Подтверждая ее подозрения, с той стороны, где лежал разорванный минирекс послышались хруст и чавкание.

"Эти покоя не дадут, — поняла Влада. — Покончат с трупами и примутся за меня. А если они еще и по деревьям лазают…" Неприятное течение мысли было прервано очередным приступом боли. Нахлынули тошнота и парализующее волю сожаление. Летающий монстр шевельнул крылом и замер. "Шакалы" исчезли, будто растворились в сумерках. Даже противный хруст за деревьями прекратился. Боль ушла. Влада опять могла рассуждать.

"Судя по всему, птеродактилей в этих краях уважают, — решила она. — С фаршем из летающего ящера придется повременить". Крепла идея, что раненый монстр будет полезнее мертвой груды мяса. Чудовище можно приспособить для охраны территории. Если даже в таком, небоеспособном состоянии его боятся, то, будучи в "рабочей" форме, тварь наведет страх на округу. Тогда появится возможность спокойно поразмыслить над ситуацией, и придумать способ, как вернуться к своим…

— Как просто! — спустя минуту воскликнула Влада.

А потом добавила уже про себя: "Только бы успеть до темноты…"

До темноты она успела многое, но не все.

Сумерки стремительно, скачком, перешли в непроглядную тьму. "Будто мешок на голову", — недовольно подумала Влада. Больше на ощупь, чем вприглядку, она залезла по канату на дерево, добралась до кресла, которое час назад подняла и заклинила в подходящей развилке, пристегнулась и укрылась пледом.

Наверху что-то шуршало, оттуда сыпался мусор. "Завтра же натяну тент", — пообещала себе Влада. Внизу кому-то не спалось: что-то не то хрустело, не то поскрипывало… джунгли доедали минирексов.

Было спокойно и уютно. Она вынула из кармашка дорожной сумки щетку и принялась расчесывать волосы.

"Какая же я молодец! — похвалила себя Влада. — Ничего не забыла! Светкина плойка, здесь, конечно, вряд ли понадобится. Но и без нее — гнездышко со всеми удобствами. Принца на белом коне, конечно, фигушки дождешься, зато, если организовать душ, можно не сомневаться — жизнь удалась!"

Она и вправду была довольна проделанной работой.

Вогнав в язык летающему ящеру слоновью дозу успокоительного, домкратом разжала челюсти минирекса и лебедкой оттянула труп в сторону. Осмотрев следы от зубов минирекса на шее птеродактиля, обработала отверстия от укуса антисептиком и опустила в них стволы инъекторов. Потом тщательно замотала шею эластичным жгутом. Конец жгута подклеила, а саму повязку выкрасила бордовым, под цвет кожи ящера…

Влада приподняла невидимую в темноте правую руку с медицинским браслетом на запястье, левой рукой включила его. Дисплей порадовал координатами "больного" (тридцать метров к западу), его состоянием (дыхание, давление и пульс стабильны) и полным фарм-зарядом в инъекторах — по пол-литра концентрированного транквилизатора в каждом. Влада нежно погладила кнопку радиопривода: одно нажатие — одна доза, второе нажатие — лошадиная доза… а третьего не понадобится.

"Ты у меня полетаешь! — мстительно подумала Влада, — я тебе покажу небо в алмазах…"

Снизу донеслось ворчание, потом отчаянный вопль.

— А ну-ка тихо там, — повелительно закричала Влада, — еще один звук…

Она не успела договорить: человеческий голос утонул в оглушительном вое на несколько голосов. Влада улыбнулась. "Небольшая демонстрация не повредит", — подумала она, пряча в сумку щетку для волос.

Вниз и в сторону, подальше от разбитого челнока, полетел плотный комок скотча, намертво связавший несколько грамм пластиковой взрывчатки, радиопистон и увесистую гайку для тяжести. Вспышка порвала тьму одновременно с нажатием кнопки, а грохот взрыва на мгновение припоздал, растрепав с таким трудом уложенные волосы. Кресло не шелохнулось, край пледа откинуло с ног, и холодом обхватило ступни.

Неподалеку что-то с чмокающим звуком влепилось в ствол.

"Гайка, — поняла Влада. О том, что грузило может взрывом бросить в ее сторону, ей не пришло в голову. — Наверное, не стоило так рисковать".

Как бы там ни было, на этот раз джунгли прислушались к ее мнению: внизу все затихло.

Влада поправила плед, а прической решила заняться утром. В челноке должно быть зеркало… "Конечно, есть! Рефлектор лазерного теодолита. Вогнутость пустяковая — фокус порядка километра, так что и за обычное зеркало сойдет".

Взрывчатку и оборудование для зачистки строительной площадки под предполагаемый космодром она везла геологам на побережье. Рейс не был срочным, но Влада спешила, потому что ее достали бесконечные придирки начальника базы. Потому-то она вместо ремонта и подняла челнок в воздух. Понадеялась, что обойдется. Сама виновата, что и говорить. Ее хватятся только дня через три-четыре, не раньше. Константин вернулся на орбиту, ищет следы разумной жизни в планетарном масштабе. Тут он, конечно, прав. Блондинка — странная планета. Тяжелая шапка льда только на одном из полюсов. Да еще с характерным соломенным отливом. Будто и вправду копна льняных волос. Отсюда и название… В общем, Костик тревожиться не будет. Вся надежда на геологов. Вот как хватятся заказанного оборудования, так и пожалуются Студеному. Тот, конечно, тут же наедет на кладовщиков… — Влада беспокойно шевельнулась, вспоминая грозный лик майора Студеного, — …каптерщики поднимут накладные и вой — отгружали! И журнал учета покажут, где стоит подпись Влады о приемке груза. Начбазы свяжется с побережьем. Те скажут "не прилетала". Вот! Тогда-то ее и начнут искать… не раньше.