– Интересно. Раз «не только», то тут еще и второй трофей роль сыграет. Зачем Кромешнику вот эта полурасческа солидных габаритов?

– Все то тебе шуточки шутить, – недовольно обронил Механист. – Это не «расческа», как ты выразился, а очень серьезное оружие для понимающего человека. От нее опасностью прет, как спиртом из разбитой колбы.

– Значит недаром ее прихватил. Долара работа?

– Его усовершенствование. Скорее всего, исходный материал от Теуса. По силе он в первую пятерку входит, хотя сам никогда в лидеры не рвется. Помощник, сподвижник, но не центральная фигура. Боевые артефакты – его основное увлечение. А такую прелесть наверняка для себя сделал и на совершенствование к алхимику отправил. Там более тонкую струну Цвета использовать, тут прорехи заштопать в каналах.

Я посмотрел на полученный трофей с куда большим интересом. Одно дело лишить Кромешника любимой игрушки, а совсем иное – изъять полезную для собственных нужд вещь. Оружие же лишним не бывает. Хорошее оружие. Что же до этого экспоната, то вряд ли Кромешники используют откровенное барахло, да еще отдают оное для модификации сложным образом. Осталось только уточнить его назначение, потому как орудия смертоубийства тоже разные бывают.

– И что же, дражайший Рэнду, ты поведаешь мне о сей вещи?

– Немногое. Она служит для удара эмоциями, в основном самыми сильными из них. Сильными, зато непонятными нам. Слабыми откликами служат страх, ненависть, вожделение на уровне безумия, само безумие. Остальные мне не понять. Каждый шип отвечает за свое. Какой? Тут выясняй сам, мне и прикасаться к этому чудовищному изобретению страшновато.

– Тебе и вдруг страшно? Извини, Рэнду, верится с трудом. Столько времени водить за нос властителей Фрахталя, не побояться пойти им наперекор. А тут вдруг… Не понимаю.

– Мой враг не дурак. А вот ты, Тень, склонен к интригам, которые тебя рано или поздно приведут в самую глубокую бездну, откуда не выбраться, – вступил в наш разговор с Механистом знакомый женский голос. – Рискуешь. И особенно сейчас, пользуясь Пробойником для появления тут.

Крио, стервоза, как всегда появилась не совсем кстати. Но появилась, а это уже неплохо. Теперь никуда ей не деться. Она умная, понимает насчет нашего преимущества как в психологическом плане, так и на уровне чистой мистики. Один на один она может пытаться справиться с Рэнду, да и то Механист в чем-то ее превосходит. Сейчас же, в формате двое на одну, даже учитывая преимущество родной территории… Нет, вот ОНА точно не терпит никакого серьезного риска.

Могла бы попытаться скрыться, но ум преодолел более нелогичные порывы. За это стоило бы выпить, да недосуг. К тому же с врагами пить – себе дороже. К друзьям, увы, Крио причислить не получится даже с самого большого оптимизма.

– Прекрасно выглядишь, как и полагается. Свежа, бодра, только вот с нервами не совсем полный порядок.

– А то ты сам о причинах не догадываешься.

– Тут и догадываться нечего. Я и есть твоя причина для беспокойства. Но иного сложно было ожидать – попытка бросить меня в пасть Кромешникам автоматически разорвала наметившийся союз. Сама думай, стоил ли выигрыш проигрыша. Тут все относительно, субъективно, одинаковых мнений сложно ожидать.

– Я дала тебе…

– Пробойник, – опередил я Крио. – Хорошее приобретение, крайне полезное для новичка во Фрахтале. Да и не для новичка ценное. Плюс возможность найти тебя в любой момент, которой я сейчас и воспользовался. Неплохой ход, ценю. Оставила себе запасной путь, возможность оправдаться. Частично. Вдобавок к моим логическим раскладам, многое рассказал и некто по имени Долар. Знакома тебе сия темная личность? Вижу, что знакома, он тут в серьезном авторитете ходит. Да, мы сейчас как раз от него. Так, Рэнду?

– Истинно так.

– Вот видишь, и мой спутник подтверждает очевидный факт. И ты великолепно осознаешь – свои игрушки Кромешник просто так не отдаст, равно как и ценную пленницу. Кстати извини за штору, но ничего лучше я пока не нашел. Но ты ведь не откажешь поделиться чем-нибудь из своего гардероба, не так ли?

Судя по выражению лица, Крио не только отказала бы, но и гнала б нас пыльными вениками до порога и еще дальше. Ссориться с Кромешниками, тем более ей, только что получившей передышку, по каким-то причинам столь необходимую сейчас… Куда ни кинь, всюду клин. Будет если и не послушной, то договоропригодной. Не навсегда, но уж на краткий срок точно.

– Дам я этой шлюхе одежду. А то заморенная она у тебя, такую только в гроб кладут, – фыркнула дамочка с явно презрительным оттенком. – Ба, да это же Глэйр. Неужели и Долар на эту кошку облезлую позарился?

– В каком-то смысле. Применил к ней особо паскудные методы допроса и тем самым сильно мне задолжал. Сегодня я выплатил лишь малую часть аванса. Встретишься с ним – будь столь любезна, передай. Модифицированное им оружие я себе прикарманю, а его дощечку для медитации… Ну, с ней потом что-нибудь придумаю в меру своей разыгравшейся фантазии.