– Перевертыши… Расплодились же тут, спасу нет. Вы поосторожнее, они любят подстеречь случайную жертву.

– Непременно, – пообещал я. – Но как же насчет Фэйра?

– Сейчас увидите.

Кисти рук Урда засветились всеми оттенками зеленого – от болотной трясины до нежно зеленого оттенка весенней листвы. Фосфоресцирующая пыль устремлялась куда-то вдаль, вот уже целое облако концентрированного Цвета, еще больше, еще… Несколько сложных жестов, пара слов на непонятном языке. Бесформенное облако обретает контуры. Контуры вращающихся шестерен, цепляющихся друг за друга и разрывающих пространство на части. А за разрывом… пульсирующий провал. Дыра в иное измерение, откуда прямо веет смутной угрозой и соваться туда нет ну ни малейшего желания.

– Вот он, вход в замок Фэйра, – ухмыляется наш проводник. – Милости просим и не говорите, что вас не предупреждали. Валерьяночки, водочки? Или сразу стакан цианида, чтоб не мучиться?

– Пойдем уж, комик развалившегося театра. Только скажи, на нас сразу накинутся или как?

– Нет. Сначала будет предложено проваливать подобру-поздорову. Ну а если кто послушается совета, то… последует удар в спину. Фэйр не любит робких. Ну что, сейчас последний шанс повернуть обратно. Есть желающие?

Желающих не было. Я если и испытывал когда страх, то точно не помню, ну а Рэнду слишком далеко зашел. Да и при любом раскладе – потерять лицо перед Урдом было просто нереально. Какие-то старые, но от того не менее серьезные счеты.

Мистик еще раз улыбнулся и пульсирующий портал внезапно рванулся вперед, накрывая нас…

Состояние… Как будто тебя вывернули наизнанку, разложили на составные и части и вновь собрали. Непередаваемо противные ощущения. Ладно, хорошо хоть никакого вреда не случилось. Утешает разве что факт такого же душевного состояния у Рэнду – вид у него такой, что вот-вот заблюет все окрестности. Урд же свеж и бодр как огурчик. Не в смысле зеленого цвета, это как раз к Механисту более применимо.

И куда же это мы попали? Ну, про филейную часть организма не стоит, это и так понятно. Хотелось бы конкретики. Место, где обитает Кромешник-ренегат Фэйр. Преддверие того места, если уж быть совсем точным. И выглядит оно весьма специфически, хотя для меня и более близко, чем странная структура Фрахталя в целом. Мраморные плиты пола, ониксовый потолок и множество горящих свечей. Что характерно, горящих везде – на полу, на стенах, на потолке. И такое впечатление, что законы сил притяжения над ними ну вовсе не властвовали. Воск свеч падал и вбок, и вверх…

– Ничего себе, – изумленно присвистнул Механист. – Многое видел, но чтобы так… Впечатляет.

– Фэйр любит изменять пространство.

Невозмутимость Урда явственно свидетельствовала, что для него подобные эксперименты не в новинку. А это значит что? Пожалуй, гипотезы постепенно начинают перерастать в реальность. Пространство, его изменение, движение неживой материи и… Стазис. То самое место, куда я вынужденно пробиваюсь. Вынужденно, потому как на дух не переношу полную неизвестность. А никуда не деться – приходиться идти и по тем дорогам, которые не вызывают особой симпатии. Разве что будучи должным образом вооруженным, но и это не дает гарантий успеха.

Но местечко и впрямь с собственным стилем, очень даже подобающее человеку с эксцентричным складом души. Тени медленно перетекают одна в другую, придавая помещению зловеще-мрачноватый вид, создавая ощущение присутствия невидимо-неведомой силы. Звук шагов вязнет, скрадывается, как будто подбитые железом ботинки соприкасаются не с камнем, а с вязким грунтом.

– Тут уже кто-то есть, – насторожился Урд. – Приготовьтесь.

Кто-то есть? Наверное, та самая стража, которая обязана не пропускать нежеланных гостей к хозяину или же проверять их на уровень решительности и боевых умений. По ситуации. Настораживает другое – не получается почувствовать присутствие посторонних, совсем не получается. Не только у меня, Рэнду тоже выглядит несколько озадаченным. Ясно, что он развесил вокруг себя целый веер поисковых чар, задействовал как собственно Цвет, так и свои артефакты и умения Механиста. Все равно, так и остался без конкретного результата.

Цвет… Он тут был, спору нет, но отодвигался на второй план. Неприятность для тех, кто всю свою жизнь основывал мистические умения именно на этой форме энергии. Зато для других… Для каких таких «других»? Для меня? Память ты моя память… Где-то внутри колыхнулись смутные тени узнавания иных принципов построения заклятий. Большая часть неосознанных воспоминаний так и погрузилась обратно в серую дымку забвения, но меньшая часть все же выплыла на поверхность.

Спектральное разложение Силы, ее цветовая окраска как помощь, улучшение и боле высокая эффективность. стоки Цвета? А ведь похоже на то. Неужто инструмент стал возведенным в культ явлением, отметая все разумное и могущее быть использованным для дальнейшего развития не по одному, но по многим направлениям.

Оп-па… Прямо из теней соткались сначала смутные контуры, а потом они приобрели четкость. Так вот вы какие, стражи Фэйра. Внешне ничем не отличающиеся от людей, только мертвенная, бледно серая кожа, да ощущение оживших статуй из тусклого дорожного камня. Черные очки, закрывающие глаза, серая же одежда и полное отсутствие эмоций. Пока что их было всего трое, но, судя по появлению этих – беззвучному и незаметному – тут могут скрываться и еще, в неограниченном количестве.

– Вам надоело жить, незваные, но предсказанные гости?