Окутываюсь веером защитных барьеров, вперед запускается несколько прощупывающих заклятий… Есть чужие, ну да это естественно. Вражеская крепость, здесь можно ожидать проблем от любого безобидного с виду предмета.

И точно… Из камней внутреннего двора выдвигаются заряженные до отказа кристаллы, начинающие вести огонь сериями импульсов. Легкий спазм в груди, и арбалет словно сам собой отплевывается несколькими болтами, что разрывают в клочья три из кристаллов. Вот так эдак! Тут уже пошла работа на инстинктах. Вот оно, преимущество, вовсю используемое даже Механистами, не говоря уж о таких монстрах, как Кромешники. На остальные обрушиваются пространственные аномалии, области повышенной гравитации, зоны остановленного времени и прочие сомнительные прелести. Мда, бойцы Унтарга не зря величают себя наемниками – не только плату взять готовы, но и отрабатывают ее знатно.. Но это так, мысли вслух. Сейчас мне нужно вперед, к ждущему Зерну Хаоса.

Глэйр, про которую я ни на секунду не забывал, внезапно оказывается очень уж рядом… да чтоб ее! Совсем мало внимания собственной безопасности уделяет, чуть было не попав в воронку, вытягивающую энергию. Сам я не успел бы подстраховать… Выручил Ишесс, перенасытивший ловушку энергией, отчего та самопроизвольно разрядилась на саму себя.

– Вокруг смотри, горе ты мое! – вырывается у меня раздраженный шип. – Тут тебе не здесь…

– А что?

– За мной держись и не отставай.

Красиво тут все же. Было… Тот же почти внутренний двор, в котором я был совсем недавно. Только к здешнему оформлению приложил руку мистик с хорошими вкусом и фантазией. Даже жаль, что теперь придется ему все это восстанавливать. Ну да ничего, справится! Это же не руками все заново отстраивать. Всего-навсего активировать уже разработанную форму, влить силу… И все, исходный облик восстановится. Исчезнет только то, что использовалось для атаки и обороны, но было порушено при нашем вторжении.

О чем-то возмущается Глэйр. Наверно, как раз о том, что я не отвечаю ей. Ну вот нет у меня времени на разговоры. Совсем нет. Зато есть направление, куда надо двигаться. Вот и двигаемся. Втроем. Я, девушка, да не отлипающий от меня Унтарг, страхующий свой обещанный гонорар. Остальные наемники держат внутренний двор и подступы к крепости.

– Стоять!

Я привык следовать столь категоричным приказам напарников, пусть и временных… Да и крик наемника был наполнен искренней тревогой.

– Впереди искривление, пространственная петля. Потоком сырой силы, спаренным.

– Хорошо, – соглашаюсь я, секунду подумав. – На ноль… Три, два, один. Ноль!

Выброс неоформленной энергии и коридор впереди нас содрогается, разряжая ловушку, направляя ее силу в другую сторону, подальше от нас. Ну голова! Усмотреть такую искусную пакость! Или же… Он тут дома, а мы совсем в гостях.

Ан нет, не все проблемы закончились. Две из них рядом, выскакивают из открывшейся каменной двери. Видимо, они рассчитывали, что ловушка сработала «на ура», а им остается всего лишь добить подранков. Если они вообще остались… Придется разубедить.

Выстрелы из арбалета заставили одного из них живо уворачиваться, а россыпь игл на плечах встала дыбом и выдала разряд боли и замешательства. Мля, у самого башка кругом, только и успел рухнуть на пол, параллельно выставив перед собой защиту в виде завесы ржаво-зеленой пыли. Она и поглотила большую часть «заморозки», которой ударили по нам. Кстати, тоже в спаренном исполнении.

– Вставай, Тень, – раздался сочувствующий, но малость насмешливый голос наемника. – Вставай, все великие дела мимо пройдут.

– Унтарг… Ты лапу дай, я тогда быстрее в вертикальное положение переведусь. Сам должен понимать, я ж первым был, вот все, что не удалось с «заморозки» развеять, по мне и влетело. Ты бы лучше спасибо сказал.

– Благодарю, – без тени иронии ответил лидер наемников. – Мне только и оставалось, что добить их. Сопротивляться толком уже не могли. Странная техника удара. Не отказался бы…

– А оно тебе надо? При таком раскладе и сам серьезный откат ловишь, пусть слабее, но по действию точь-в-точь. Эй, Глэйр?

– Тут я. Ты точно в порядке?

– Более чем, нервная ты моя, – пришлось выдавить из себя слабое подобие обычной ухмылки, успокаивая девушку. Ф-фу, вроде прокатило. – Быстрее давайте, за этой дверью оно и должно быть. И там еще кто-то есть, кажется… Слабое ощущение, опасность небольшая.

– Может, я по простому, «мясорубкой» пройдусь.

– Головой думай, – постучал я пальцем по голове в ответ на это предложение наемника. – Ты с прессовкой пространства поаккуратнее. Мало ли как такая бякость на нужную мне вещь повлияет. Лучше дополнительным барьером прикрой, я сам проверю.

Унтарг лишь пожал плечами. Дескать, клиенту видней, он платит. Так оно и лучше.

Бросок вперед, готовность выстрелить из имплантированного арбалета… Вот только серьезного противника нет. Есть лишь перепуганная девица, явно кто-то из местных, возможно, девочка этого, как его… Антара. Она и выбросила в мою сторону простенькое заклятие, которое даже и определять лениво было, Все равно погасло в первом же выставленном барьере. Тьфу ты!

Убивать женщин без необходимости… Не мое. Да и нет у меня вражды к этой красотке. Пусть лучше поспит себе подольше. Сказано, вот и сделано. Серебристый луч вырывается из протянутой вперед ладони, ударяя девицу в голову. Та всхлипывает и мягко оседает на пол. Все, спи-усни, пусть приснится что-нибудь хорошее.