— А! Интересно, а ты поверила тому, что он сказал?

Она нахмурилась, кусая губу.

— Да, — спустя какое-то время проговорила она, — поверила. Он произвел впечатление честного человека — и был искренне рад, что нашел их. — Она положила руку ему на рукав и улыбнулась. — С твоей стороны было хорошо прислать его сюда.

Теперь обе брови взлетели очень высоко.

— Я?

— Ну, это должен был быть ты, — уверенно сказала она. — Он точно знал, куда приехать, и спросил меня по имени. Жон ему не рассказывал, Трилла и Клонак — тоже. Я определенно ничего не говорила — я понятия не имела о том, как можно найти их клан! Так что…

— Когда исключено все невозможное, — пробормотал на земном Даав, — то оставшееся, каким бы оно ни было невероятным, является истиной.

Эллиана растерянно заморгала.

— Прошу прощения?

Он ухмыльнулся.

— Насколько я знаю, это — рассуждение мистера Холмса о природе решений.

— Объявляю начало игр! — крикнул Клонак, с шумом рушась со своей табуретки. Картинно приземлившись, он повернулся к Жону. — Я могу заняться сводками по обслуживанию.

— Вечно ты выбираешь себе сидячую работу, — проворчал старый разведчик.

Клонак рассмеялся и направился в контору, небрежно помахав остальным рукой. Заплатка спрыгнула с плеча Даава и последовала за ним. Сидевшая напротив него Трилла тоже встала и с ухмылкой посмотрела на Эллиану.

— Готова потанцевать, пилот?

— Если у тебя хватит на меня терпения, — отозвалась она. — Я понимаю, что не могу предоставить тебе интересного соперничества.

Та со смехом расстегнула ремень с инструментами.

— Да неужели не можешь? — Она повернулась к темноволосому мужчине, словно тот что-то ей сказал. — Просто кое-какие приемы из менфриата, мастер Даав. Ничего плохого в этом нет. А есть немало хорошего.

Он проводил их взглядом, мысленно отметив разворот плеч Эллианы и ее легкую, уверенную походку.

— Трудно поверить, что эта женщина полквартала тому назад скользнула сюда тенью и шепотом попросила показать ей ее корабль, — прокомментировал его взгляд Жон.

Даав повернулся к нему — и встретил взгляд внимательных янтарных глаз.

— Если так пойдет и дальше, то еще до конца года она начнет ввязываться в кабацкие драки, — согласился он, глядя, как Эллиана сбрасывает куртку и поворачивается лицом к Трилле. — Отличная работа, мастер Жон.

— Ну-ну, я отказываюсь принять все похвалы в свой адрес. Ведь это один молодой капитан направил ее по этому пути, бросив ей мячик для баули и велев не сдаваться.

Даав рассмеялся.

— Неужели настолько неуклюже? Бедный капитан!

— Ну, я же сказал — он молодой. Однако идеи у него недурные. Как правило.

Первый выпад Триллы был низким и стремительным — более низким и стремительным, чем можно было ожидать. Он почувствовал, как напряглись его собственные мышцы. Эллиана легко отступила налево, увернулась от нападения и развернулась, задав ритм и диапазон своего танца.— И как долго это идет? — спросил он у Жона.

— Всего пару дней.

— У нее талант.

— Да, способности у нее есть. Скорость ее не смущает. Но если на нее насесть грубо, демонстрируя намерение причинить ей боль, то, будь я проклят, она обязательно отступает. — Жон вздохнул. — Я так и не узнал, кто ее бьет.

Служебная дверь мастерской снова открылась, и Даав оглянулся, успев увидеть, как через порог переступают Сед Рик бин-Ала и Йолан пел-Кирмин. Они прошли вперед — девушка справа от юноши, — остановились и поклонились.

— Здравствуйте, капитан!

— Привет, детишки. Пилот Кэйлон сообщила мне о вашем радостном возвращении в Клан.

Йолан ничего не ответила, хотя в адресованном ею взгляде не было особой радости. Юноша также остался серьезным, но ответил достаточно любезно:

— Да, сударь. Спасибо, сударь.

— Покажи-ка капитану свою игрушку, Сед Рик, — приказал Жон, указывая на пояс паренька. — Посмотри на это, Даав!

Звоноцепь была поднята, сверкая и щелкая. Он оставил ее висеть, так что она осталась гибкой — и казалась почти безобидной.

— Ха! — Даав протянул руку. — Разрешишь?

Сед Рик уступил ему кожаную рукоятку, и Даав продел пальцы в петлю.

— Похоже, это не подделка, — заметил он.

Внезапно сделав быстрый и бесшумный шаг назад, он вскинул цепь вверх и повернул запястье каким-то особым движением.

Мягкая цепочка напряглась, превратившись в длинное полотно двусторонней пилы. Даав ухмыльнулся, осторожно тряхнул полоску и вернул обмякшее оружие владельцу.

— Да, очень мило. Откуда она у тебя?

— Нам ее оставил дядя Лип Тен, — ответила Йолан. — Она лежала в сундуке с вещицами, которые он собрал во время своих космических путешествий. Тетя Фрис сказала, что это — хлам и что мы можем делать с ним все, что пожелаем.