Евгений Арбенин».

Ну, право, глаз особый нужен,

Чтоб в этом увидать картель.

Где слыхано, чтоб звать на ужин

Пред тем, чтоб вызвать на дуэль?

Комната у N.

Казарин, хозяин и Арбенин, садятся играть.

Казарин

Так в самом деле, ты причуды все оставил,

Которыми гордится свет,

И в прежний путь шаги свои направил?..

Мысль превосходная… ты должен быть поэт,

И, сверх того, по всем приметам, гений,

Теснит тебя домашний круг,

Дай руку, милый друг,

Ты наш.

Арбенин

Я ваш! былого нет и тени.

Казарин

Приятно видеть, ей-же-ей,

Как люди умные на вещи смотрят ныне;

Приличия для них ужаснее цепей…

Не правда ль, что со мной ты будешь в половине?

Хозяин

А князя надо пощипать слегка.

Казарин

Да… да.

(В сторону)

Забавна будет стычка.

Хозяин

Посмотрим. — Транспорт?..

(Слышен шум.)

Арбенин

Это он.

Казарин

Рука

Твоя дрожит?..

Арбенин

О ничего! — отвычка!

(Князь входит.)

Прежние и князь

Хозяин

Ах, князь! я очень рад — прошу-ка без чинов;

Снимите саблю и садитесь,

У нас ужасный бой.

Князь

О! я смотреть готов.

Арбенин

А всё играть с тех пор еще боитесь?

Князь

Нет, с вами, право, не боюсь.

(В сторону)

По светским правилам, я мужу угождаю,

А за женою волочусь…

Лишь выиграть бы там, — а здесь пусть проиграю?..

(Садится)

Арбенин

Я нынче был у вас. —

Князь

Записку я читал

И, видите, послушен.

Арбенин

На пороге

Мне кто-то встретился в смущеньи и тревоге.

Князь

И вы узнали?

Арбенин, смеясь

Кажется, узнал!

Князь, обольститель вы опасный,

Все понял я, все отгадал…

Князь, в сторону

Он ничего не понял — это ясно.

(Отходит и кладет саблю.)

Арбенин

Я не хотел бы, чтоб жена моя

Вам приглянулась.

Князь, рассеянно

Почему же?

Арбенин

Так, — добродетелью, которой ищут в муже

Любовники, — не обладаю я.

(В сторону)

Он не смущается ничем… о я разрушу

Твой сладкий мир, глупец, и яду подолью.

И если бы ты мог на карту бросить душу,

То я против твоей — поставил бы свою.

(Играют, Арбенин мечет.)

Казарин

Я ставлю пятьдесят рублей.

Князь

Я тоже.

Арбенин

Я расскажу вам анекдот,

Который слышал я, как был моложе:

Он нынче у меня из головы нейдет.

Вот видите: один какой-то барин,

Женатый человек — твоя взяла, Казарин. —

Женатый человек, на верность положась

Своей жене, дремал в забвеньи сладком, —

Внимательны вы что-то слишком, князь,

И проиграетесь порядком. —

Муж добрый был любим, шел мирно день за днем

И, к довершенью благ, беспечному супругу

Был дан приятель… важную услугу

Ему он оказал когда-то — и притом

Нашел, казалось, честь и совесть в нем.