Эмбер смутно помнила, что Джейк внес ее в дом и Джемайма устроила ее в одной из комнат для гостей.

Итак, Джейк предал ее. Все эти разговоры о любви с первого взгляда были просто враньем. Он ухватился за счастливую возможность мести, хорошо все рассчитал и разыграл! Он хотел, чтобы она ничего не подозревала, пока не привяжется к нему. Конечно, можно потребовать развода, но это было бы слишком просто... Раздавленная, измученная, Эмбер пролежала так несколько часов. Она осталась холодной и безответной даже тогда, когда Джейк тихо скользнул к ней в кровать и обнял ее. Она не отвечала ему. Он повернулся на другой бок и уснул. Это больно задело ее. Он просто хотел заполучить «Бо Риваж». Хорошо же! Она сделает все, чтобы плантация ему не досталась. Что же касается Винсента... Ее родителями были Энгус и Элизабет, они любили ее, сделали ее такой, какая она есть. Как и Стюарт.

Какие-то люди входили и выходили. Она ни на что не реагировала. День и ночь смешались. Люди вокруг нее шептались, разговаривали. Однажды ей показалось, что к ее кровати, плача, подошел Винсент, затем доктор, измеривший ей давление... Она заметила, что Джейк больше не приходит спать к ней в комнату. Она понемногу начинала осознавать, что пора очнуться и взять себя в руки. Она должна теперь показать, что проживет и без Джейка. А Джейк все так же приходил ухаживать за нею, пытался ее кормить, однажды решился заговорить с нею:

– Эмбер, я знаю, что ты слышишь меня. Мне кажется, я теряю тебя, а этого я не хочу. Я люблю тебя. Ради Бога, скажи что-нибудь!

Эмбер отвернулась к стене, а он все повторял, как ее любит, как ревновал ее к Энцо...

Дни шли за днями. Она все еще не вставала с постели, часами слушая шелест бамбуковых зарослей под окном, а Джейк по-прежнему приходил к ней, говорил о своей любви. Но как теперь она могла доверять ему!

Однажды, когда Джейк спустился к телефону, она вдруг ощутила движение ребенка внутри себя. Слезы покатились у нее по щекам. Она прижала руки к животу. Это дитя будет любимым, оно будет знать свою мать, и мать будет бороться за его и свое счастье! «Я хочу жить», - решительно сказала она себе. Когда Джейк вернулся, она твердым голосом обратилась к нему:

– Я не желаю оставаться здесь ни одной лишней минуты и не хочу признавать Винсента своим отцом.

– Ты должна, - настойчиво возразил Джейк.

– Должна?!
– возмутилась она.
– У меня нет никаких обязательств перед ним.

– Он твой родной отец, и ему не долго уже осталось жить. Дай ему умереть в спокойствии.

– А тебе-то что, как он умрет?
– воскликнула она со страстью.

– Это нужно тебе, а мои чувства здесь ни при чем.

– Ты планировал все это многие месяцы, и даже женился на мне согласно своему плану. Ты говорил, что без ума от меня, на самом деле ты обезумел от своей жажды мести!

– А что я должен чувствовать к нему? Он умирает? Мы все когда-нибудь умрем.
– Он бросил недокуренную сигарету.
– Я видел, как мои родители из полных жизни людей превратились в тени...

– О, Джейк! Это сломало тебя, разрушило и нашу любовь.

– Нет, не говори так!
– Джейк схватил ее за плечи.

– Он превратил тебя в такое же чудовище, как и он сам. Ты... ты использовал меня.

– Нет-нет, дорогая! Я женился на тебе, потому что полюбил, я знал, что мы будем счастливы вместе. Я старался сдерживать свои чувства как только мог.

– А почему?
– обвинительным тоном спросила она.

– Я сдерживал себя, потому что боялся. Боялся, что когда ты узнаешь все, то станешь думать, будто я использовал секс, чтобы подчинить тебя. На самом деле я всегда хотел лишь заботиться о тебе и твоем ребенке. Я знал, у нас есть шанс стать счастливыми. Больше всего я боялся, что ты превратно истолкуешь мои намерения. Верь мне! Клянусь, я только хотел помочь тебе и Мэри обрести справедливость.

– Как я могу тебе доверять?

– Действительно, годами меня сжигала ненависть к Винсенту. Я хотел бы видеть его в аду. И вот мое заветное желание исполнилось.

– Так я была права!
– вскричала Эмбер.

– Да, но я имел в виду не месть, а мое желание жениться на тебе. Я не могу тебя потерять. Будет лучше, если мы забудем «Бо Риваж» и отсечем прошлое. Давай вернемся домой!

На какое-то мгновение она застыла. Ее огромные глаза в недоумении глядели на него. Домой? В Каслстоу?

– Скажи Винсенту, что ты отказываешься от наследства.

– Отказываюсь? Я? А мой ребенок?

– Наш ребенок, - мягко поправил он.
– Мы возвращаемся домой и ни за что не расстанемся.

– Но ты ненавидишь Винсента.

– Да, но месть моя слишком запоздала и оказалась слишком дорогостоящей.

Он устало закрыл глаза. Чувства Эмбер словно прорвались, она зарыдала, и Джейк заключил ее в объятия.

Вдруг чей-то голос произнес: «А-а-ахмм». Они одновременно повернулись, и у нее вновь закипели на глазах слезы.