– Я тебя обидел?

– Нет...- Я старалась не встречаться с ним взглядом.

– Тогда в чем дело? Мои слова тебе чем-то неприятны?

– Комплименты приятны любой женщине, но в нашем случае - они не уместны!
– Я постаралась добавить холод в свой голос, чтобы он лучше понял меня. Князь вздрогнул, как от удара, замер, напряженный, как перед прыжком. Лицо заледенело, бровь высокомерно взлетела вверх:

– Это потому, что я - раб?
– В голосе - ледяное презрение.

– Нет!
– резко отмела я его глупые подозрения.
– Это потому, что у тебя есть невеста!
– Пояснила я для "особо понятливых венценосных особ". Лицо расслабилось. Бровь опустилась.

– Тебя это смущает?
– Стефан сделал один осторожный шаг в мою сторону. Я внимательно проследила за его передвижением, не совсем улавливая, куда он в данный момент, собственно говоря, клонит...

– Нет. Это просто решает все!
– я покачала головой, наглядно подтверждая свои слова. Впрочем, на него ни то, ни другое, похоже, не произвело ни малейшего впечатления.

– В каком смысле?
– Снова шаг. Он что, издевается?

– В том смысле, что можешь больше не опасаться за сохранность своей гордости и целомудрия. Никто не планирует тебя принуждать к чему-либо....

– Это мы сейчас о чем?
– Он как-то вдруг навис надо мной, заставляя желать чего-то большего. Чего-то, от чего я сейчас сама же и откажусь. Без всяких пыток и принуждения с его стороны.

– Ну, не дура ли, а?
– возмутился мозг.

– Это мы сейчас о сексе!
– окончательно расстроившись, грубо пояснила я.
– С моей стороны тебе больше ничего не грозит!

– Я тебе неприятен?
– Вкрадчиво уточнил он, вызывая во мне просто бездну подозрений.

– Нет, конечно...
– мой ответ был слишком... поспешным?

– Тогда в чем дело?
– Его руки взяли меня за плечи, поворачивая к себе.

– Ни в чем!
– резкость в моем голосе его, конечно же, не остановила.

– Но ты больше ЭТОГО не хочешь?
– Намеренное выделение интонацией, и то, КАК он это сказал, все это заставило меня покраснеть.

– Я больше не могу себе этого позволить...
– Честно призналась я.

– Вот как...
– Он вглядывался в мое лицо, словно искал ответа на незаданный вопрос.
– Почему, позволь узнать?

– У тебя есть невеста!
– Его откровенная непонятливость все больше злила меня. Ему же, похоже, было ни холодно, ни жарко...

– И что?
– он приподнял недоуменно брови. Нет, ну эти мужики меня просто достали! Относятся к нам, как к мебели! Дескать не жена, так можно и внимание на девчонку не обращать, так что ли? А ее чувства? Да, Бог с ней, а мои-то чувства, как же?

– Извини, но я к этому отношусь по-другому!

– Правда?
– Его взгляд стал испытывающим, - хочешь сказать, что дома тебя никто не ждет?
– Я вновь покраснела, подтверждая его слова. Да. У меня не было права его осуждать. Здесь был не один изменник и предатель. Нас было двое. И если он, пока что, свою невесту даже в глаза не видел, и смело может сказать, что все это - не считается! То, я - то, такого оправдательного бонуса не имею. Да и, в отличие от него, я была в полном сознании той ночью ( полбутылки водки - не в счет!
– мерзко хихикнули внутри).

– Ты прав.
– Я закрыла глаза, признавая свою вину. Горькая истина. Я сама всегда ненавидела и осуждала подобное в людях...
– Ждет. И это - тоже причина.

– Так значит, ты не винишь меня?
– Удивился он.

– В чем?

– В наглом обольщении почти невинной девы?

– Нет, конечно. Девой, да еще и невинной, я давно не являюсь, да и кто кого обольстил и соблазнил, тот еще вопрос. Я-то припоминаю сейчас, что ты был почти против...

– Понятно... Вообще, по моим воспоминаниям...
– Его палец коснулся моей щеки и медленно заскользил вниз, - и ощущениям, ты была, почти невинной девой. Думаю, что не ошибусь, если предположу, что до меня, у тебя был, лишь один мужчина...

– Почему ты так решил?
– Я попыталась отодвинуться. Безрезультатно...

– По многим причинам. Но, смею тебя заверить, со всей искренностью, на какую только способен, дело вовсе не в твоей неопытности.... Скорее в некоторой неискушенности твоего поведения, что полностью компенсируется сводящей с ума страстностью... Но это не объясняет, почему Вэрд выбрал тебя на эту роль...