– Может, ты и прав. Раз уж я разобрался со всем, то пора и домой возвращаться – дел хватает, а времени все меньше.

– Только сообщи, когда будешь покидать город, хорошо? Приду проводить.

– Обязательно, пока. – Прихватив с собой пару пирожков, я махнул на прощание рукой и вышел в коридор.

Извилистый путь до выхода был мне отлично знаком, и уже через несколько минут я стоял на площади и смотрел на темнеющее небо. Оказалось еще не слишком темно, но вечер уверенно вступал в свои права. Пожалуй, идти дворами уже не стоит даже с таким телохранителем, который у меня появился. Кстати, в отличие от рыцарей, издающих при каждом движении металлический лязг своими доспехами, получивший тело дух совершенно не гремел, слышен был только звук удара о камень, когда он шагал, да и то не слишком громко. Кстати, раз уж мой миньон несколько улучшился, стоит произвести его в рыцари. Сообщив об изменении статуса духу (и не дождавшись какой-либо реакции), я направился домой.

Едва я успел войти в ворота и прикрыть их за собой (предварительно оставив доспехи на улице под заклятием отвода глаз, чтобы избежать лишних расспросов), как рядом возникла Авелия, уперев руки в бока, и начала сверлить меня тяжелым взглядом. Она что, во дворе меня ждала?

– Почему так долго?

Спрашивала викаэлка спокойно, но я чувствовал, что она еле сдерживается, чтобы не повысить голос, и в то же время испытывает огромное облегчение.

– Дел оказалось больше, чем я рассчитывал, вот и пришлось задержаться, – улыбнулся я разгневанной девушке. – А как твои дела?

– Все удалось продать, но не так дорого, как я надеялась, – ответила она, поджав губы и нахмурившись. – Между прочим, я уже два раза разогревала еду, пока тебя ждала, и голодная, как проклятый оборотень!

– Ну извини, – улыбнулся я, – лучше не будем торчать во дворе, а пойдем в дом, тем более если все готово к ужину.

Подхватил все еще сердитую викаэлку под руку и потянул ее от ворот, решив не говорить, что только недавно ел и не голоден. Надо же, а ведь раньше и не сообразил бы так сделать. Признаюсь, теперь я несколько лучше понимаю отношения между смертными, в том числе и противоположных полов. Ваша жертва не пропала напрасно, безымянные маги. После возвышения ощущение душ внутри пропало, а некоторое количество информации стало моим, пусть далеко не вся, но и этого немало. Зато уже сейчас можно понять, что привнесенные черты, полученные от моих жертв, сгладились и почти исчезли, не влияя на поступки. Вот и отлично. Я еще не разобрался со всеми изменениями, которые произошли со мной, но это дело не одного дня, так что торопиться не стоит.

Едва мы оказались в доме, викаэлка вручила мне солидных размеров мешочек, судя по весу – с золотом.

– Вот четыреста двадцать три золотых, – объявила девушка, – получить больше не удалось – в этой местности не пользуются спросом доспехи такого размера на женщин.

– Знаю, сам с этим столкнулся, когда продавал те пять комплектов с убийц, – кивнул я ей, убирая в торбу деньги, – так что не волнуйся, хорошо, что вообще продали не по цене металлического лома.

Покопавшись в сумке, я достал и протянул девушке один из трофеев – изящное кольцо с ограненным прозрачным камешком, защищающее от воздушных атак.

– Это мне?

– Ага, в качестве благодарности за твою работу.

– Если думаешь, что ночью эту самую благодарность не придется отрабатывать, то можешь и не надеяться, – недовольно фыркнула викаэлка, но подарок все же приняла, тут же нацепив кольцо на средний палец левой руки, и принялась им любоваться.

М-да, показывает одно, а чувствует совершенно другое. Интересно, это все женщины такие, или мне повезло нарваться на уникальную? Пожалуй, для однозначного вывода требуется больше объектов для наблюдения.

– Ой, а что мы время-то теряем, – спохватилась Авелия, – еда же окончательно остынет!

Пожав плечами, я скинул плащ на диван, пристроил торбу рядом и уселся за стол на свое место.

Ужинать мы закончили достаточно быстро, поскольку викаэлка сметала со стола все, как ураган, а я слопал исключительно свою порцию и добавки не просил. Еды для немного пришедшего в норму тела и так хватило, но вот отдохнуть было бы неплохо. Жаль, никто моего мнения не спросил и совместный поход спать закончился в одной кровати.

На следующий день, плотно позавтракав, я занялся делом, которое доверить кроме себя было некому, – выкапывание якорей защитного периметра. И причина была в том, что только я как создатель и владелец артефакта защиты мог безнаказанно приближаться и брать в руки якоря. Вздумай это сделать мои викаэлки – их бы просто отталкивало прочь, не допуская до места, где закопаны костяные монеты. Но что еще хуже – в той пристройке, где хранился разный хлам еще со времен прошлых хозяев трактира, не оказалось приличной лопаты и пришлось орудовать мелкой, размером почти с мою ладонь. А еще, закопал я якоря на солидную глубину, просто для надежности…

Наверное, нетрудно представить, что к обеду я был злой и перемазанный в грязи, как подземный троглодит, мечтая, чтобы хоть кто-нибудь из врагов попался на глаза и на нем можно было бы спустить пар. Возникла даже мысль снять с одной из пленниц заклинание и использовать в качестве противника, но некстати проявившаяся бережливость не дала пустить в расход одну из ценных пленниц. В итоге пострадали куклы для тренировок, разлетаясь в щепки под ударами тупого тренировочного меча. Еще хорошо, Авелия слышала мои ругательства, с которыми я копал очередную яму, и не лезла под руку, иначе поссорились бы. Маг, и копается в земле – полное безумие! Это как священной реликвией забивать гвозди, если не хуже!