– А он не повредится, если со спины как следует приложат чем покрупнее? – озаботился я.

– В этом месте толщина в два раза больше, так что скорее рядом может прогнуться металл, чем у накопителя, – отозвался артефактор, подходя ближе и касаясь граней кристалла.

От этого прикосновения он замерцал, и я почувствовал, как ангел начал передавать силу. Такое количество и всего за несколько мгновений? Но вскоре моя небольшая зависть растворилась в куда более сильном чувстве! От мерцающего, будто кристаллическое сердце, накопителя разошлась по металлу волна света, и я с потрясением понял, что это проступают руны! Десятки, сотни, тысячи рун расходились волной ярко-синего цвета по внутренностям доспехов! Демон меня дери! Это сколько же труда нужно вложить, только чтобы нанести их в нужном порядке и не ошибиться при этом! А учитывая размер рун меньше ногтя на мизинце руки – титаническая работа! Если бы я оказался способен создать нечто подобное, то возгордился бы до небес!

– Потрясающе!

Только и хватило сил выдавить из себя это слово – изнутри распирало от безумного чувства восторга, встречи с чем-то еще незнакомым, но таким мощным! Повернув голову, я поймал понимающий взгляд артефактора, слегка улыбавшегося на мою реакцию.

– В первый раз увидев подобное зрелище, я тоже был восхищен, – кивнул он, – и это несмотря на то, что много разного довелось повидать за свою жизнь.

– Да уж, – покивал я, – а он всегда так будет внутри светиться?

– Нет, сейчас сила разойдется по плетениям и рунам, сразу начнет тускнеть.

И правда, еще несколько мгновений посияв, руны стали тускнеть и вскоре стали почти незаметны, превратившись в едва различимую мерцающую паутину на внутренней стороне доспехов.

– М-да, уже за такое зрелище стоило приобрести себе магического охранника, – покачал я головой.

– Ладно, давай приказывай своему духу занимать накопитель и пошли.

Не дожидаясь повторного приглашения, мой миньон, который все это время висел почти вплотную ко мне, пораженный имеющейся на здании защитой, юркнул облачком внутрь доспеха и втянулся в накопитель.

– Готово.

– Сейчас он освоится немного и сможет передвигаться.

Неожиданно створки панциря захлопнулись, синий свет в щели забрала усилился, и металлическая статуя сделала шаг вперед. Невольно отступив назад, я с некоторой опаской смерил взглядом доспехи и обернулся к ангелу.

– А он справится, сможет нормально двигаться?

– Бесполезное беспокойство, – отмахнулся он и, развернувшись, пошел к двери, – сам дух играет не такую большую роль, следуя записанным действиям, которые мы вложили в накопитель.

– А если поподробней?

– Если ты не заметил, то на каждой грани кристалла также имеются руны, – сообщил Шиэл, – и благодаря этому, кроме первостепенных функций накопителя, мы смогли вложить в него не только многочисленные варианты движения доспехов как с разным оружием, так и без, но и тактику действий телохранителя мага. Собственно говоря, бесплотная сущность необходима только для того, чтобы выбрать из предложенных вариантов какой-то один и действовать по нему.

– А если их десяток? Не возникнет ли противоречия и задержки в реакции? – поинтересовался я, оглядываясь на топающие позади рыцарские доспехи.

– Не имеет значения, дух не умеет размышлять и проводить логические цепочки, по крайней мере, пока, поэтому сразу выберет что-то одно, – пояснил мне собрат. – Сейчас каждый момент у него имеется несколько вариантов движения, он может направиться в том числе и к стене, но, как видишь, он следует за нами.

Я попробовал ощутить через привязь состояние и действия своего миньона и отчетливо понял, что имеется в виду – дух просто дергал за предложенные веревочки, а доспех послушно выполнял приказы.

– Вот подожди, пройдет первоначальная адаптация, и твой металлический телохранитель будет весьма сильным противником не только для чародеев из-за защищенности от магии, но и для опытных бойцов благодаря приличному владению оружием и огромной силе. Нам пришлось распотрошить мозги не одного бойца, чтобы добиться приемлемого результата.

Пока собрат просвещал меня относительно нового приобретения, мы вернулись в лавку. Там, уже при дневном свете я получше рассмотрел доспехи и утвердился во мнении, что любое здравомыслящее существо раздумает связываться с магом, имеющим подобную штуку за спиной. И светящаяся тусклым светом прорезь в сплошном шлеме играет в этом не последнюю роль.

– Ладно, представится случай испытать это творение артефакторов на практике, тогда и буду оценивать, но все равно, почти не уничтожимый обычными способами боец пригодится всегда, – покивал я. – Сколько там у меня осталось?

– Семнадцать с половиной сотен, хочешь взять что-нибудь еще?

– Так сразу и не скажу, – задумался я, – разве что еще один накопитель для портального камня…

– Не имеет смысла – если у тебя там алтарь для жертвоприношений, то после первого же убийства он превратится в гигантский накопитель и ловушку для душ, поскольку бог, которому он посвящен, давным-давно мертв или отсутствует в нашем мире.