— Вот как действует проклятие! — зашептались между собой маги и снова умолкли.

— Очень интересный экземпляр, не правда ли, коллеги? — наконец нарушил молчание самый седой и толстый маг.

— Я не экземпляр! — возмутилась я.

— А вы, девушка, помолчите. Вот к чему приводит бесконтрольное поклонение демонам.

— Я вовсе не поклонялась демонам! — заявила я, но потом припомнила, что мои регулярные воззвания к Ёшкиному коту его хозяином были приняты совершенно однозначно как признак поклонения, и умолкла.

— Я все же считаю, коллеги, что нам будет лучше перенести исследуемый объект куда-нибудь в безопасное место, например в мою лабораторию, и там…

Предложение толстяка было заглушено ропотом возмущенных голосов:

— Как он может такое предлагать…

— Моя лаборатория…

— Хочет забрать себе все лавры…

— Я давно хотел узнать природу демонической магии, а он украл мои исследования…

— Требую справедливости, я могу…

— Если вы не позволите проделать это в…

— Я буду жаловаться…

— Я протестую! — негромко, но четко произнес Ирга. Архимаги замолчали, недовольно глядя на того, кто осмелился прервать их беседу.

Беф подтолкнул локтем ректора, и тот неуверенно произнес:

— Коллеги, предлагаю все же заняться избавлением юной особы от проклятий.

Наставник подтолкнул его еще раз, и ректор, на этот раз уверенно, сказал:

— Ольгерда является одним из талантливейших Мастеров Артефактов, поэтому хотелось бы как можно быстрее помочь ей вернуться к работе.

Признание ректором моих достоинств вызвало у меня прилив гордости. После таких слов я готова была смириться даже с ролью экспоната для изучения. Правда, только в рамках своей альма-матер.

— Как можно точно изучить проклятия, когда она сидит за этими защитными барьерами? — недовольно произнес один из магов.

— Ха, коллега, вы не знаете такой ерунды? — вмешался худенький и сгорбленный старичок в очках с толстенными линзами. — По изменениям в ее ауре, конечно! Вот смотрите. — Он взмахнул рукой, и перед ним возникла фигура, напоминающая мою. — Вот здесь, здесь и здесь…

— У меня грудь больше, чем на этом вашем образе! — не утерпев, вмешалась я.

— Девочка, это все несущественно. Вот если бы у вас вот здесь был выплеск энергии, это было бы куда интереснее, — отмахнулся старичок.

Я обернулась к Ирге. Он улыбнулся и одними губами произнес: «Ты самая красивая». Ладно, признание мужа — самое главное. Что могут эти старички понимать в женской груди? Думаю, их уже не волнует не только ее размер, но даже ее наличие или отсутствие. Вот если бы на ней висели артефакты, тогда другое дело. Я погрузилась в фантазии относительно того, какие бы глаза были у архимагов, если бы я повесила себе на грудь что-нибудь редкое, эксклюзивное и мощное. К их дискуссии я не прислушивалась — знаний понять все, что они говорили, у меня явно не хватало, к тому же я совершенно не разбиралась в проклятиях и способе их снятия. Краем уха улавливая обрывки разговора, который велся на повышенных тонах с применением оскорблений типа «а вы свое научное знание вообще купили», я боялась только одного: что почтенные мэтры подерутся, а я этого не увижу. Вот интересно, у этого эльфийского архимага волосы натуральные или парик? Как-то они очень уж хорошо выглядят по сравнению с шевелюрами его товарищей. Интересно, а они используют примочки против старения кожи, или это недостойно таких именитых магов? Я прикусила язык, чтобы не прервать дискуссию своими идиотскими вопросами.

Наконец архимаги пришли к общему мнению и отправились в лагерь разрабатывать заклинание. Наставник немного задержался у защитного контура, чтобы сказать мне, что теперь точно все будет хорошо и мне не о чем беспокоиться.

— Ирга, — спросила я у подошедшего мужа, — почему ты такой мрачный?

— Просто устал.

— Возможно. Но не только это. Я все же тебя не первый день знаю. Что тебя гложет?

— Не нравится мне это, — наконец неохотно признался некромант. — Маги настроены весьма решительно и собираются действовать как можно скорее, чтобы тут больше не задерживаться. Боюсь, мой отец не успеет. Вестник летит не так быстро, как хотелось бы.

— А почему он не отреагировал на появление демона?

— Он просто зарекся связываться с демонами, — коротко пояснил Ирга и замолчал.

Я поняла, что больше он ничего не скажет, и предположила, что мой свекор обращался к демонам в попытке оживить мать Ирги.

— Это все же архимаги, — попробовала я успокоить мужа. — Не думаю, что они работают хуже, чем твой отец.

Он пожал плечами:

— Все возможно. Но дело в том, что каждый архимаг специализируется в какой-то одной области. Чем больше времени проходит, тем большим специалистом он становится и тем меньше помнит из других областей магии. А насколько мне известно, ни один из прибывших не специализируется на черной магии, иначе бы им просто не удалось достичь таких высот. Да что я говорю — никто из них, я уверен, за последние полсотни лет ни разу не накладывал проклятия!

— Там им не наложить надо, а снять, — напомнила я.

— Это область тонких духовных энергий, — вздохнул Ирга. — Если не умеешь накладывать, то не сможешь толком и снять.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила я.

— Помнишь, как я однажды чуть не угробил твою ауру своим дилетантским гипнозом? — спросил некромант. — После этого я прочитал по ментальным техникам все, что смог, чтобы больше не допускать таких ошибок.

— И как у тебя все в голове помещается? — в который раз удивилась я. — Я вам с Отто иногда поражаюсь. Тот помнит все расходы нашего общего предприятия за все пять лет, и это не заглядывая в бухгалтерские книги, ты помнишь все, что прочитал в учебниках. Кошмар! Я иногда рядом с вами себя такой дурой чувствую!