Но, в конце концов, здесь они защищали интересы демократии, так что рассуждать о том, как оно будет, Хэту не хотелось. Он солдат и выполняет приказы. Защищает свою страну здесь, на территории бывшей «империи Зла». Вот только от кого? От шелудивых мутантов?! Папаша сплюнул и пошел в сторону джипа командира.

Через десять минут ворота городка открылись, выпуская автомашины, которые, тихо пофыркивая дизелями, направились в сторону блокпоста на въезде в зону отчуждения. Официальная версия поездки была проста: научно-исследовательские работы. И связанные с этим заборы анализов почвы, воздуха и биологического материала. Капитан Тайлер и связист группы, капрал Шульдинер, уже сидели, облаченные в комбинезоны «яйцеголовых». Но, как подозревал Хэт, дело не обошлось и без э-э-э… «магарычьа» кому-то из состава офицеров русских, отвечавших за допуски в Район.

Григорий Бармаглот, исходивший Район вдоль и поперек как в старых, так и в новых его районах, людей зря никогда не гнал. Тем более что путь был неблизкий и весьма опасный.

Он не переоценивал собственные способности, не считал себя суперменом и трезво смотрел на сложившуюся ситуацию. Вот и сейчас, ведя группу по проторенной тропе к лагерю, Бармаглот «прокачивал» ситуацию в бешеном режиме. Потому что знал: насколько правильно и верно он поведет своих «гоблинов» с самого начала, настолько же больше будет вероятность возвращения.

В самом задании дойти до Радостного капитан не видел ничего особо страшного. Понятно, что такое количество «спецов», пробирающихся вдоль границ «пуритан», неминуемо привлечет внимание. Да и ладно бы, но вот «конторщики»… Довести до коммуникаций под самим Городом, найти вход в один из старых командных пунктов в лабиринтах Росрезерва. Там они сделают свое дело, пока спецназовцы будут их прикрывать, и потом назад. Казалось бы, все очень просто. Ага…

Бармаглот хорошо понимал, что простоты-то как раз добиться не получится. Интуиция, позволившая ему так долго продержаться в Районе, подсказывала, что нужно быть предельно осторожным. Будь его воля, он пошел бы максимум с четырьмя бойцами. И тем самым наверняка была бы гарантирована вероятность успеха. Но спорить с командиром он не решился. Понимал, что тот сам наверняка доказывал это дядькам с большими звездами, отправившим их сюда.

Тем временем группа продолжала продвигаться все глубже и глубже в Район. Вставало солнце. Ветер трепал пожухлую желтоватую траву, ковыль, превращенный Изменением в сплошной волнующийся ковер. Местами четко выделялись стальные проплешины «разрыв-травы». Перекрученные прошедшими Всплесками деревья со скрипом покачивались, тряся свисающими гроздьями «крапивы».

— Дихлофос, — Бармаглот щелкнул переключателем переговорника, — через пять минут остановка. Понял?

— Да. — Идущий впереди с тремя бойцами сержант поднял руку, махнув ею в сторону опор ЛЭП, видневшихся в прорехи начавшего редеть леса. — Вон там.

Хорошо, — капитан кивнул. — Все поняли? Ну и молодцы.

Подождав, пока сержант выставит охранение, а остальные расположатся наиболее оптимально, Бармаглот подошел к «конторщикам». Те остановились у бетонных блоков, поддерживающих опоры. Один из молодых, не сняв рюкзака, стоял, держа руку на рукояти «Никонова». Второй сидел, привалившись спиной к арматурине. Старший уселся на сброшенный рюкзак. Покуривал и осматривался. Увидев подходящего к ним Бармаглота, он привстал:

— По наши души, капитан?

— По ваши. — Бармаглот расстегнул карман «разгрузки». — Да что ж вы вскочили-то? Посидим, поговорим. Да и познакомиться нам лучше надо. Согласны?

— Ну а что ж не поговорить-то? — Собеседник капитана понимающе улыбнулся. — Майор Забелин. А это мои коллеги, капитан Петров и капитан Иванов.

— Ну да, — Бармаглот чуть было не поперхнулся дымом, — редкие у них фамилии, по нынешним-то временам.

«Да уж, — капитан улыбнулся про себя. — Комики, блин, Иванов, Петров, Сидоров… Майор он. Ага, а я тогда балерина».

— Здесь меня зовут Бармаглот. — Спецназовец улыбнулся, увидев вполне понятную реакцию собеседника. — Прозвище такое. Принято так в Районе.

— Нда… — Забелин посмотрел на затухшую сигарету. — А нас как называть будете?

— Да никак не будем. — Капитан щелкнул зажигалкой, давая Забелину прикурить. — Прозвище, оно ведь само по себе появляется. Вернемся — поймете. Ну а теперь поговорим о серьезном, майор?

Бармаглот посмотрел на Забелина. Сейчас, находясь здесь, в месте, где опасность зашкаливала, он мог сделать это более внимательно. Перед выходом времени присматриваться у него не было. По какой-то причине потрепанный УАЗ «Патриот» третьей модели, доставивший «конторщиков», непозволительно опоздал.

Забелин, или как его там звали, был немного постарше капитана. Невысокого роста, сухощавый, с ранними морщинами и рыжеватыми усами. Обычный мужчина лет сорока.

Его подчиненные тоже ничем не выделялись на фоне группы. Лет по двадцать пять, высокие и крепкие. Одеты и экипированы так же, как и все прочие «спецы». Комбинезоны, «разгрузки», шлемы.

— Мы идем в Город, так? — Капитан повернулся к Забелину.

— Так.

— Влезаем в катакомбы под городом и находим командный пункт номер три?