– Ты милицейская шавка, – сказал Мастер. – Я тебя раздавлю, как клопа...

– Так мы не сварим кашу. И вам же в ущерб. Не успеете сделать то, зачем приехали, – напомнил Сергей Сергеич.

– Я приехал посмотреть, что тут за щенки собрались, и сунуть им кукиш под нос. Выходит, не провели? Вот что, позови своего умника. Под окном он отморозит уши, – сказал Мастер иронически.

И хотя в этом ненадежном доме не стоило пренебрегать осторожностью, Сергей Сергеич испытал невольное облегчение – теперь их будет двое против Мастера.

Мастер возжелал их обоих иметь перед собой, и Сергей Сергеич выглянул в наружную дверь, кликнул Семена. Семен вошел и подсел за стол как ни в чем не бывало. Но по некоторым мелочам было видно – он несколько обескуражен тем, что его поймали за щекотливым занятием.

Семен не составил серьезной поддержки, он только переводил взгляд с одного на другого и ждал, когда можно будет выпить. А поединок продолжался. И когда Сергей Сергеич уже изнемог, Мастер, видимо, решил, что достаточно, и спокойно произнес:

– Так сколько там? Говоришь, шестьдесят кусков?

– Шестьдесят тысяч рублей, – подтвердил Сергей Сергеич.

– Сберкасса?

– Некое стройуправление. Вернее, зарплата, – сказал Сергей Сергеич, оживляясь. – Сегодня зарплата заночует в управлении. Завтра ее раздадут. Такая у них специфика – все люди работают за городом. А их деньги, как правило, ночуют в сейфе бухгалтерии. Так сказать, ждут до утра.

– Покажешь где.

– Я знаю это место хорошо и... – заикнулся было Сергей Сергеич, а Семен поддакнул в голос.

– Точка, – оборвал Мастер. – Я сам посмотрю. Сегодня. Тогда и решу окончательно.

– Выезжаем через час, – быстро сориентировался Сергей Сергеич.

Он неожиданно обнаружил, что уже ненавидит Мастера. Тяжело и люто. И ему стало легче смотреть Мастеру в глаза. Все, что предстояло сделать потом, в конце задуманного, теперь упрощалось. Ненависть очищала от угрызений совести.

– Участвуют сколько? – спросил Мастер.

– Трое.

Сергей Сергеич описал жестом круг, заключающий в себе всех присутствующих.

– А знают?

– Только мы двое. Вы – третий.

– Смотри. Соврал – худо будет...

Сергей Сергеич промолчал. Если понадобится, сегодня он стерпит все.

– Условия, – сказал Мастер особенно жестко. – Мне – половина. Остальное делите сами. Иначе катитесь ко всем чертям!

Лицо у Семена стало обиженным. Глазами он позвал Сергея Сергеича в бой. Сергей Сергеич не придавал значения наглым претензиям Мастера. Он знал, чем кончится все это. Но, чтобы не возбуждать подозрений, сказал:

– Но...

– Значит, мы не договорились. – И Мастер поднялся.

Этого было достаточно. Сергей Сергеич согласился, стараясь на Семена не смотреть.

– А срок когда? – спросил Мастер, опускаясь на стул.

– Этой ночью.

– Значит, утром я на самолет, – сказал Мастер, прикидывая вслух.

«Поживем – увидим», – подумал Сергей Сергеич с иронией, теперь очередь была его.

– А ты деловой, – произнес Мастер чуть мягче.

Но и этого одобрения в силу своего нрава он отпустил всего лишь в сотых долях.

Только теперь он снял плащ и снес вместе с чемоданом наверх, в отведенные покои.

Это послужило сигналом для Семена. Он ожил и принялся хозяйничать за столом. Открыл банку с бычками в томате и нарезал колбасу перочинным ножом.

Сергей Сергеич отдыхал и машинально следил, как ловко летает нож над столом. Он сам выбрал в магазине этот нож для Семена. Из кучи самых безобидных даже с виду.

Мастер спустился и сказал:

– И еще одна формальность. Никто меня не должен видеть. Кроме вас, ни одна душа. Иначе какая сука...

Он не закончил и взялся за стакан, но все было понятно, он мог не продолжать. Интонация была красноречивей веских слов.

«По дороге прихвачу пистолет. На всякий случай. Как-нибудь на обратном пути», – решил Сергей Сергеич.

Этот пистолет ему подсунул один знакомый, для которого он вовсе не был обязан хранить такие опасные вещицы. Но тот подбросил и исчез. Куда уехал, оттуда не вернулся, очевидно. И теперь пистолет лежал за диваном, вызывая чувство тревоги. Попадется на глаза – и припишут черт знает какие черные мысли. Но сегодня наступил тот единственный случай, когда без пистолета, кажется, не обойтись.