Шейдэн добрался до указанного места и покинул такси, рассматривать город ему было особенно некогда, да и первого впечатления хватило бы на много дней вперёд. С собой он взял четыре флакончика из ювелирного магазина, заполненных в парфюмерном салоне дивной пурпурной эссенцией из озёр жизни.

Ему налили бесконечно малую концентрацию, так как более концентрированная пурпурная эссенция была объявлена вне закона. Шейдэну пришлось уговаривать продавца продать ему её без разрешения врача. Зэна проинструктировали, что надо брызгать лицо раз в час и закапывать в глаза каждый день утром, для нормализации обмена веществ. Проще говоря, чтоб нормально переносить эту жару, это солнце, этот климат. Ещё ему порекомендовали сменить одежду, но тут он и сам разберётся. Кроме того, Зэну светила новая форма офицера его величества Александра.

Зэн Шейдэн достаточно быстро нашёл полагавшийся ему адрес, так как город был устроен крайне логично, без никакой хаотической застройки.

"Здесь не надо жить, чтоб знать город идеально, наверное, это скучно", — подытожил про себя Шейдэн.

Подойдя к канцелярии адмирала Гаусса, он испытал на себе всё внутреннее величие Палас дэ Фродоса. Это место было построено, чтоб вселять чувство покорности и своей незначимости в сравнении с хозяевами этих покоев.

Это было обычное министерство, которых оставалось здесь не так и много.

Шейдэн привык к министерствам, к дубовым дверям и ковровым дорожкам. Или к современному стилю Крайзалиса, самого развитого мира звёздной системы Альдрованды. Но такой пышности, вычурности, надменности и высокомерия он ещё нигде не видел.

Мало того, его встречал ещё даже не сам Император, которого он судя по всему, вообще не увидит, а генерал его величества Гаусс.

— Подождите, пожалуйста, пару минут, — сказала прелестного вида секретарша в приёмной.

"Вот планетка, мне везёт здесь на красивых девушек". Девушка всё время улыбалась, занимаясь своей работой, она была словно визитка Гаусса, словно ещё одно подтверждение всего этого величия.

Шейдэн вообще был поражён, столько реально красивых девушек, он не видел нигде в тех мирах, в которых довелось побывать.

— Мне везёт в вашем мире, — сказал он девушке, пытаясь завлечь её разговором. Но разговора не получилось, она лишь мило улыбалась, иногда смеясь в ответ на его слова и шутки.

Но не сильно раздосадованный Зэн отправился в кабинет генерала, когда девушка сказала, что путь свободен.

Зэн вошёл в пустой кабинет, потом увидел следующую комнату, и та тоже оказалась пусто. И наконец, в третьей он встретил генерала.

— А-а! Мой добрый друг Зэн Шейдэн. Решил лично пожаловать в наш скромный обитель. — Шейдэн видел генерала Гаусса впервые, но его крепкое рукопожатие и не сходящая улыбка до ушей располагала.

— Как добрались, как Вам наша жара. Вы уже успели загореть, такой загар не получишь ни на одной планете во Вселенной, — рассказывал без умолку улыбающийся генерал Зэну Шейдэну. Он постоянно пожимал ему руку и хлопал Зэна по плечу, так что тот еле удерживался на ногах.

— Вы прибыли, как нельзя кстати, и сразу в работу.

"Как можно так долго улыбаться? Нет, это искренне, такого не сыграешь", — думал про себя Зэн.

— Зэн, вы ещё не поселились в гостинице, ну и не надо, нечего рассиживаться в этом Палас дэ Фродосе, — он указал на величественный вид из окна его личного кабинета, — здесь ничего реально не происходит. Все события там, куда мы вас направим. И правильно, сразу сегодня на подготовку и оттуда на первое задание.

— Какие мои полномочия, — относительно сухо, наконец, вставил первую фразу Зэн.

Генерал задумался над тем, что сказать, став серьёзным:

— Вы сейчас интернированы, не подданный и не гражданин ни одной планеты или государства?

— Да, я выполнил условия вашего приглашения и подал отставку от гражданства.

Генерал снова повеселел:

— Ну, так мы с вами можем откровенно поговорить, — Гаусс хлопнул его по плечу со всей силы.

— Видите ли, господин Шейдэн, — голос его предвещал долгий рассказ, — Альсара сейчас находится в сложном положении.

Они перешли в светло-зелёный зал для конференций и тут Зэн Шейдэн впервые заметил, что генерал был одет в форму песчаного цвета.

"Наверное, и мне такую выдадут". — Подумал про себя Зэн.

Меж тем генерал Гаусс продолжал.

— Идёт буквально война за ресурсы. Но война не только с планетой, которая не хочет их отдавать, а и с бюрократией Дома Астрайдеров, установившей квоты. — Лицо генерала стало вытянутым при этом слове.

— Да вы понимаете, о чём идёт речь, наша раса существует, я бы не хотел этого говорить, за счёт добычи и продажи ресурсов. Именно подземных ископаемых. Много столетий нашу планету лихорадило, но это не мешало династии Астрайдеров поставлять на мировые рынки рекордные партии сырья. И мы этого добились, став монополистами. Теперь весь Мир, вся Вселенная зависит от наших поставок. Наши парламентарии и интеллектуальная элита считает, что Альсара зависит от собственной добывающей отрасли. Говорят, что 30 % нашего бюджета — это доходы от продажи полезных ископаемых. Но они глупы и заблуждаются, если так считают. Во-первых, не 30 %, а 70 %. Они забывают включить сюда транспорт и инфраструктуру. Да и вы, мой дорогой друг, не прибыли бы сюда, если бы не добывающая отрасль.