— Может проще угнать? — подал идею Макар.

— Слишком опасно! Каждая машина ещё на конвеере снабжается противоугонными автомаяч ками. Нас мгновенно вычислят и догонят! Мы, конечно отобьёмся, но операцию сорвём.

Старый пенёк пробудился мгновенно, стоило мне только негромко кашлянуть в полукруглое окошко.

— А? Кх-м! Кто? Что? Кх-м! Что вам угодно, молодой человек?

Он близоруко сощурился и поправил очки на носу. На меня глянули выцветшие, неимоверно

увеличенные стёклами глаза клона.

— Мне угодно взять "летуна" на прокат" — как можно учтивее произнёс я, следя за стариком.

А ну как тому не понравится моя физиономия и он нажмёт скрытую КТС, вызывая целую армию шерифов.

— Кредитка есть? — равнодушно спросил вахтёр-менеджер. Он и не думал поднимать тревоги.

— Прошу! — я протянул ему карточку.

Старик сунул её в щель компьютера, впился глазами в монитор и застучал по клавиатуре.

— Куда летим?

— В Иллиджойс!

— Один?

— С друзьями! — бодро ответил я.

— Эх вы, молодёжь! — неодобрительно покачал головой вахтёр, — И что за удовольствие, гло тать эту гадость? От коки мозги набекрень съезжают, вы это знаете?

Я совершенно не представлял, о чём идёт речь, но на всякий случай стал убеждать старика, что мы и кока — понятия несовместимые.

— Так я вам и поверил! Знаю я вас, молодых! Вам бы только побалдеть и подраться! А где, как ни в Иллиджойсе всё это разрешено властями?

— Нигде! — брякнул я не подумавши.

— Вот-вот! — закивал вахтёр, — Стало быть вы и летите в этот гадючник, что бы оттянуться на всю катушку. Или я не прав?

Я решил, что будет правильнее скромно промолчать.

— Ну? — вдруг разсердился вахтёр.

— Что "ну"? — не понял я.

— Какую машину вы выбрали? На какой грави-лёт оформлять прокат?

Я обернулся, ища на стоянке друзей. Они стояли в дальнем углу возле какого-то аппарата и при

зывно махали.

— Вон ту! — указал я вахтёру на машину возле приятелей. Старик развернулся в кресле и присмо трелся сквозь стекло.

— А-а, вижу! "Альфа-Ромео-турбо"! Скоростной вариант…пять посадочных мест…складная крыша…супер-движок…кресла кожанные, салон отделан апельсиновым деревом…цвет — липа! Хороший выбор! Счастливого пути!

Он вернул мне кредитку и сунув следом розовый бланк проката техники, на котором я чиркнул внизу закорючку, демонстративно уткнулся в книгу.

Я бросился к товарищам. Они уже развалились в удобных креслах, крышу по случаю

духоты, сложили. Антон, по негласной договорённости, снова взялся рулить. Двигатель тихо шуршал — атлант гонял его на холостых оборотах. Я уселся за его спиной.

— Оформил? — спросил он.

— Без проблем! — я протянул ему кредитку вместе с бланком и мы взлетели по кривой дуге. Через пару секунд спящий Менгихар с кострами на лужайке остался далеко позади.

— Старик сказал, что Иллиджойс — страшный гадючник!

— Хорошо, что он тебя запомнил…Пока нас будут там искать, мы приземлимся в Сен-Сезаре.

— Думаете, офицерик нарисовался наспроста? — спросил нас Макар.

— Кто его знает? — пожал я плечами, но напустить туману не помешает…

Антон врубил автопилот, приказав навигатору выбрать наикратчайший путь в мегаполис Сен-Сезар.

Глава 31. На пути в Сен-Сезар.

Едва заработала автоматика, мы расслаблено откинулись в креслах и начали совещать ся. Внезапно прямо по курсу на земле возникла россыпь огней — очередной небольшой горо док. Антон чертыхнулся и снова вцепился в руль, резко уводя "Альфу-Ромео" в облёт населён ного пункта по пологой дуге. Нас сильно качнуло.

— Ты чего? — не понял Макар.

— Зачем светиться на родарах?

Атлант перепрограмировал автопилота с учётом облёта больших и малых встречных городов, имеющих диспетчерские службы.

Ночные облака постепенно рассеялись, над нами замерцали изумрудные звёзды. Я слаб в астрономии, но картина звёздного небосклона на мой взгляд ничем не отличалась от привыч ной. Это только миры разные, а сама Вселенная очтавалась неизменной. Аппарат плавно сколь зил над землёй на заданной высоте с соблюдением скоростного режима. Нам оставалось только поглядывать по сторонам да развлекаться разговорами.

Впереди на возвышенности замаячил целый комплекс высоченных сооружений: тём ные мрачные громады причудливых зданий из колоссальных гранитных блоков. Башни, мости ки, галереи, переходы и остроконечные шпили замысловатым образом перемешались и воссое денились в один архитектурный конгломерат, издали похожий на гигантский коралловый куст,

окружённый мощьными укреплениями стен, рвов и надолбов со сторожевыми вышками.

Если бы не отдельные светящиеся пятна окон, мы бы его и не заметили в темноте. На приборной панели вдруг замигал тревожный огонёк и взвыл душераздирающий зуммер. Мы с Макаром так и подскочили от неожиданности. Один Антон остался невозмутим.