– Возможно, возможно...

Он еще ничего не понимал. Но добравшись примерно на середину - понял.

– Ты что, рехнулась, мать?

– Почему же? Я просто хочу рассказать правду о том, что там происходит.

– Какую правду? О том, что там идет война - это и все так знают. Чарли Уилсон****, черт бы его побрал, все уши прожужжал про это.

– Я не про эту правду. Нас кормят дерьмом.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

Мондейл нацепил на нос очки - в присутствии посторонних он почти никогда этого не делал - и воззрился на миссис Вард так, как будто видел ее впервые в жизни.

– Ты чего хочешь добиться?

– Того, чтобы наши граждане знали правду целиком, а не только одну ее сторону, которую преподносят нам в препарированном и простерилизованном виде. Там много дерьма - и я намерена вывалить его на суд читателей.

– А ты уверена, что американцы хотят знать эту правду? Ты не задумываешься, почему Рейган побеждает с таким отрывом, хотя даже на экране видно, что он развалина развалиной. Он не ищет правду. Он предлагает простые рецепты сложных проблем. Он каждому дает свое определение, простое и незамысловатое. И людям это черт побери нравится. Рейган им говорит, что русские - плохие парни, они - наши враги и обычный американец хочет прочитать про то, как хорошие парни американцы побеждают плохих парней русских, а не то, что заставит его задуматься о том, а в самом ли деле русские такие плохие. Размышлять - это тоже труд, а американцы не слишком-то любят трудиться, если им за это не платят.

– Это мне кое-что напоминает.

– Что именно?

– Одно определение. Учение, дающее простые ответы на сложные вопросы. Это одно из определений фашизма.

– Ты это сказала, не я.

– Вот именно.

Марк Мондейл, сам завзятый демократ, ненавидящий республиканцев искренней и чистой ненавистью тяжело вздохнул.

– Это поможет вам, Марк - бросила на стол последний козырь миссис Вард - на носу выборы, сам понимаешь.

– И как это нам поможет?

– Очень просто. Я не считала, сколько денег вбухала эта администрация в Пакистан и Афганистан, но уверена что много. Я хочу показать, на что пошли эти деньги. Нэшнл Джеографик уже в доле, но их интересует только природа. Политика - первому предлагаю тебе.

Мондейл снова снял очки, убрал в карман.

– Ну, хорошо. С Пакистаном я еще смирюсь, пожалуй. Но как насчет Афганистана? Ты соображаешь, на что ты подписываешься - перебраться в Афганистан вместе с моджахедами, чтобы видеть их борьбу против русских.

– Соображаю. С мозгами у меня пока все хорошо.

– Нет. Плохо. Послушай, что я тебе расскажу. Хоть дело и секретное - но от Вашингтон Пост трудно что-то утаить в секрете. Один большой парень из ЦРУ пошел на ту сторону из Пакистана, точно также, как собираешься идти ты. Он шел с большим отрядом и шел всего лишь до базового лагеря. Они не успели перейти границу - как на них напали советские десантники. Больше этого парня никто и никогда не видел. В лучшем случае русские его убили. В худшем - забрали с собой. Как бы то ни было - такое может произойти с каждым. Кое-кто сказал мне по секрету, что умники из Лэнгли боятся того, что уль-Хак переметнется на сторону русских, потому что боится их. Ты суешь голову в пасть льва.

– Черт, а разве это не моя работа? Помнится мне, ты сам говорил, что хороший репортер оказывается на месте пожара за десять минут до его начала.

Мондейл раздосадовано покачал головой.

– Пожара, мать. Но не войны.

Миссис Дженна Вард непокорно вскинула голову

– Не думала, что ты стал таким трусом. Боишься, что тебя лишат членской карточки Гридирон-клуба*****?

– Ничего я не боюсь, мать...
– вздохнул Мондейл - вижу, ты окончательно сошла с ума и тебя не переубедить. Сколько ты хочешь?

– Сумма в конверте. Тридцать процентов - авансом.

– Хорошо. Если редактор одобрит - хорошо. В конце концов - у нас демократическая страна и каждый сам решает, стоит ли ему жить. Не задерживайся с предоставление репортажей, передавай через посольство. Так мы получим хоть что-то.

* Первая поправка к конституции - гарантирует свободу слова и свободу распространения информации

** стрингер - фоторепортер, добывающий информацию на свой страх и риск, без задания и продающий ее тем, кто больше заплатит. Этакий наемник.

*** Уолтер Мондейл, кандидат в президенты от Демократической партии на выборах 1984 года.

**** Чарли Уилсон - конгрессмен от Техаса, член комитета по разведке, крайне правый. Безусловно этот человек сделал больше всех конгрессменов США для поддержки движения моджахедов. О его вкладе в победу движения моджахедов в Афганистане снят фильм "Война Чарли Уилсона", доказывающий как один человек может реально влиять на положение дел в мире.