В коридоре и впрямь находился Моррис. Он делал какие-то знаки.

— Чего тебе? — сухо спросил его Калвин.

— Владыка Рушер, — с почтительными ужимками доложил тот, — у меня есть новости.

— Потом, — оборвал его Владыка. Он никого не хотел видеть и ни с кем говорить.

— Это важно! — настаивал Моррис.

Рушер не хотел сейчас гневаться, поэтому молча смотрел на Красавчика.

— Во дворце чужие! — выпалил тот, вполне понимая, что может последовать за таким взглядом.

— Вот как? — удивился Рушер.

Моррис рассказал обо всём, что видел. Он обнаружил, что в тронном зале, давно закрытом полем, находятся два человека. Только разглядеть он их не сумел. И передал Владыке всё, что лично наблюдал.

— Чем в тебя попали, ты не заметил? — обратился Рушер к Стиассару.

— Большим яблоком. — невозмутимо ответил тот.

Вот на что похож снаряд! Рушер запоздало засмеялся. Значит, у озера есть секреты от него! От своего хозяина!

— А что же ты не подошел к ним? — спросил он Морриса. — Почему не разглядел, кто они?

— Так там же барьер! — воскликнул тот.

— Какой барьер?! Я же снял его ещё вчера!

— Я не лгу, Владыка! Алисия свидетель!

Рушер бросился к тронному залу — барьер и в самом деле стоял на прежнем месте.

— Где Алисия? — мрачно спросил Владыка.

Алисию нашли.

— Говори, что тебе известно. — холодно приказал Рушер, — Иначе я узнаю своим способом. Ты его видела в действии.

Алисия всё и рассказала. Как она вела слежку за незнакомцами, хотела побольше информации собрать и доложить Владыке. Да вот Стратег, скотина, помешал. Красавчик, мерзкий негодяй, он всегда под неё копает, всё думает выслужиться, сволочь, перед Владыкой Рушером. А разве был у Рушера, Владыки то есть, ещё другой такой помощник, как она, трудолюбивая дама-Инквизитор? Она ни сна, ни отдыха не знает, следит за всеми. За Фаридом — тоже. Не верит она Гесеру ни на полграмма, недаром он был обезьяной!

Рушер прервал эти трогательные речи. Он снял барьер, и все трое вошли в тронный зал. Владыка приблизился к озеру, разглядывая его словно в первый раз. Как его собственность могла так подвести своего хозяина? Он вспомнил, что ему рассказывали ещё тогда эти два дворцовых приживала: как Маргарет и Коэн упали в озеро и не вышли обратно. Он-то и не думал, что они тогда проникнут в тайник.

Калвин склонился над озером и протянул палец к поверхности. Вода тут же затвердела. Он выпрямился с плохим предчувствием. Так, в озере кто-то есть. Даже двое, как говорят смертные. И эти двое имеют власть над озером побольше, чем у него. Почему?

— В чем они были одеты? — резко обернувшись, спросил он Алисию.

— Высокий шатен в чем-то белом и блестящем. — в волнении доложила она, косясь ревнивым взглядом на Морриса. — А второй — брюнет в лиловом.

Он отлично помнил, что рука, вынырнувшая из пространства, была в белом блестящем рукаве. Значит, лазутчики не великаны. А озеро — портал, и незнакомцы умеют им пользоваться. И они в состоянии помешать в этом Рушеру. А это значит, что Рушер НЕ ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЛАДЫКА!

Это было по-настоящему скверно. Пророчество Синниты исполнялось.

"Отправляйся в мастерскую, — сказал Владыка Фортиссу по внутренней сенсорной связи, — и доставь сюда десять киборгов из новой серии."

Спустя четверть часа Рушер установил у озера киборгов так, чтобы лазерные лучи образовали сетку над самой поверхностью воды. Если гости посмеют высунуться, им не поздоровится. А в том, что это Вилли и Фальконе, он не усомнился. Больше некому — никто иной из тех, кого он тут ещё не видел, не подходит под это описание. Из всех людей в экспедиции только Гесер и Фальконе похожи на него издали. А высокий шатен вообще один — Валентай.

Теперь у Рушера и во дворце враги.

***

На больших экранах в летучих лабораториях видели всю фантастическую картину боя. Зрители ничего не понимали. Ни Аргентор, ни Ааренс, ни Заннат и вообще никто не мог объяснить, что происходило в небе над Зинтаресом.

Незадолго до этого они услышали гул с небес, а потом — громоподобный голос. Это с ними говорил Вилли.

Никто не мог даже отдалённо объяснить такое явление. Но, стоило приблизиться армаде Рушера, как произошло нечто совершенно сверхъестественное! Громадная рука вырвалась из ниоткуда и обрушилась на неуязвимого Фортисса! А далее огромные экраны летающих лабораторий бесстрастно показали уничтожение третьего легиона Рушера.

Что же за власть у Вилли?! Не та ли Сила, что ищет Рушер?! И почему Валентай бездействовал до сего момента? Потом замелькала и другая рука, более смуглая. Это, как сообщили Маргиана и Ааренс, наверняка Фальконе. Голоса двух друзей, казалось, рвали атмосферу в клочья.

Наблюдатели — и сибианы, и Герои, и монки — уже надеялись, что Вилли и Джед уничтожат всех Синкретов, но те сбивали киборгов. Тем временем Рушер удрал с тремя своими слугами. Теперь надежды сибианов воспрянули с новой силой.