Запел воздух — значит, кто-то вылетает из горы. Или наоборот — идёт на посадку.

— Маргарет! — окликнул её напряжённым голосом Аарон.

Она подняла голову и увидела.

Прямо перед ними, совсем рядом, завис в воздухе Ахаллор. Его тёмные глаза внимательно смотрели на людей. И тут раздался голос Рушера:

— Маргарет?! Что ты делаешь тут, в моём сне? И ты, Коэн? Ты-то здесь зачем? Значит, я не ошибся — это вас я видел три дня назад! Вы прятались позади аллерсов! Ну что ж, теперь их участь решена. Передайте Гленнару, что я их обманул: пророчества лгут! Я сам подкинул их пророкам. Аллерсы, никогда, никогда не найдут хранилище Сил! Маргарет, ты сама придёшь ко мне! А тебе, жид паршивый, вообще конец!

И Ахаллор тут же взлетел под гул воздушных струй.

К пришельцам бежали аллерсы, их оттащили вглубь, входы закрывали. А гости словно окаменели. Маргарет сосредоточенно пыталась поймать ускользающую догадку.

— Как вы могли быть такими невнимательными?! — принялся ругаться подоспевший Ивлеарс, обращаясь почему-то только в Аарону. — Разве вы не слышали предупредительные сигналы рога? О приближении Синкрета всегда извещают! Да его и так слыхать — от его крыльев воздух поёт иначе! Надо было немедленно бежать внутрь! Ахаллор мой бы вытащить вас, как улиток, и утащить к Рушеру во дворец!

Но, кажется, вся его пламенная речь производила на гостей ничтожное впечатление — оба явно были не в себе.

— Как он нас видел? — пробормотал Аарон.

— Кто? Синкрет? — сердито спросил вождь. — У него глаза пока на месте.

— Нет! Рушер! Он же обращался к нам откуда-то! Он явно видел нас!

— В тронном зале Владыки есть всевидящее озеро. — сообщили ему. — Рушер может говорить через него с любым на планете.

— Вот они, зрячие воды Рушера! — воскликнул Аарон.

— Ну да. — с подозрением посмотрел на него Ивлеарс. — Тебе разве не говорили?

— И всё же Рушер не всевидящ и не всеведущ. — заявил гость. — Он ведь не знает, что Гленнар погиб.

Спорить с этим никто не стал — факт очевиден. Все уже думали, что инцидент исчерпан и хотели расходиться по своим делам, но тут выступила Маргарет — она в отличие от вождя поняла, что именно сказал Аарон. И тут же решительно высказала идею:

— Нам придётся отправиться к Рушеру в его дворец.

— Да ты сошла с ума! — в ужасе отозвался Ивлеарс. — Никогда ничего хорошего от этого не было! Попасть к Рушеру — верная гибель! Оттуда ещё никто не возвращался! И мы все тогда погибнем!

— Как раз наоборот. — ответила она. — Вы погмбнете, если мы не пойдём. Рушер сам сказал, что ваша участь решена.

— Дева, ты идёшь на смерть! — в отчаянии ответил вождь, видя, что все его доводы не действуют.

— Ивлеарс! — со смехом отвечала Маргарет. — Ты ничего не знаешь! Рушер влюблён в меня! Он не посмеет.

Аарон хотел что-то возразить, но промолчал.

— Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. — по-своему поняла его бесстрашная Дева-воин. — Да, мы отправимся вдвоём. Мы откроем хранилище. Подлец Рушер думал, что надёжно спрятал вход в хранилище от аллерсов. Конечно, кто бы из них проник в тронный зал дворца на Рорсеваане!

— Что ты хотел сказать, Ааренс? — спросил вождь, впервые назвав его тем именем, которое звучало в пророчествах. Все разошлись, и Маргарет тоже удалилась.

— Теперь, когда у неё такое лицо, может ли она рассчитывать на милость от Рушера? — пробормотал Аарон. — Он ведь отнюдь не великодушен, и не назовёт, тебе подобно, Маргарет — Прекрасной.

— Я говорил тебе, что ваше предприятие провальное. — ответил вождь. — На что ты рассчитываешь?

— Нам надо, чтобы Ахаллор поймал нас и утащил во дворец. Рушер тщеславен и обязательно покрасуется перед нами на троне. Он мысли не допустит, что мы о чём-то догадались! Там, в водах зрячего озера, спрятаны наши Силы!

— И ты знаешь слова, открывающие его? — полюбопытствовал вождь.

— Да! — Аарон смеялся. Рушер сам назвал их! Вам, аллерсы, в жизни их не угадать!

Маргиане прямо загорелось немедленно пойти и сдаться Ахаллору. У неё была причина оказаться во дворце Рушера. Она надеялась, что Аарон добудет свою Силу, станет волшебником и исцелит ей лицо.

Искусники горы готовили для своих героев новую одежду. Они сделали для Девы-воительницы, блистательной Маргианы Прекрасной, сияющую кольчугу и невесомые латы из неизвестного, полупрозрачного, но прочного материала. На голову ей сделали шлем с высоким гребнем. Она лишь попросила. Чтобы к шлему прилагалась непрозрачная повязка — закрыть лицо до глаз. И к шлему прибавили вышитый синий плат.

Аарону помимо костюма из синей замши придали великолепный плащ из искрящейся синей материи. Аллерсы украшали своих героев, словно прощались с ними. Среди птице-людей царило смешанное настроение — надежда и печаль.

И вот настал день, когда протяжно запели трубы на вершине горы: наблюдатели передавали весть, которой все ждали и боялись: на материк высадилась орда синкретов.

— Какова их обычная тактика? — спросила Маргиана.

— Если они застают нас в поле, или в лесу, то ты видела бой. Но мы можем укрыться в горе и переждать, когда сожгут посевы. Так действовал Гленнар. Потом обычно являлся Синкрет и требовал повышенной квоты москии. Так он зажимал Гленнара. Но младшие синкреты неплохо лахают по камню, есть такие, что идут по наклонной поверхности, как по земле. Главное, не допустить их внутрь.