–  Замечательно. А теперь о произошедшем, - изменил он тон, - я приношу извинения, что заставил вас быть в опасности. Охотник не найден, но мои люди его ищут. Мы прочесали весь лес, но от успел скрыться.

При его словах по коже побежали мурашки. Стоило вспомнить происшествие и мне стало страшно.

–  Ну, дорогая, не бойтесь так. Со мной и в моем доме вы в безопасности, - заверил меня он.

–  Конечно, но осадок остался, - сообщила я.

–  Ах, не нужно печали! Мой маленький праздник развеселит вас. Кстати, как вам мои подарки?

–  Точно! Они просто великолепны. Я обязательно верну вам их после праздника, - быстро заговорила я.

–  Что вы!
– засмеялся старик, - это ваше теперь. Его не стоит возвращать мне.

–  Но драгоценности - это состояние!

–  Это состояние я дарю вам и клану Келесиади!

Я поняла, что спорить было бесполезно, да и это сокровище отдавать не слишком хотелось.

–  По какому случаю вы организовали праздник?
– перебила я его.

–  Это в дань уважения к вам, - сообщил Константин, - и к Тео, который не смог приехать. Рита, дорогая, не бойся быть здесь. Я позабочусь, чтобы ты оставалась в безопасности.

Его голос звучал так успокаивающе и так томно, что страх испарился из моей души, а его место заняло спокойствие.

–  Сегодня я попрошу тебя, чтобы ты была моей дамой на вечер, - добавил он, - мне будет приятно, если ты согласишься.

–  Я не имею возражений. Я тоже буду рада помочь вам.

Константин улыбнулся и встал из-за стола. Сначала он подошел к окну и отодвинул край портьеры.

–  Сегодня будет звездная ночь!
– протянул он.

Затем он подошел ко мне и протянул руку.
– ты - просто королева, - снова засмущал меня он.

–  Константин, я просто вне себя от радости от оказанной мне чести.

–  Ты этого заслуживаешь, ибо твоя вечность только что началась!

Бал вампиров - Позволь, - взял меня под руку старичок и весело подмигнул, - нам пора.

Скоро полночь и нас уже ждут.

–  Уже?
– удивилась я.

Константин загадочно промолчал, только снова ухмыльнулся. Мы вышли из коридора и последовали к парадной лестнице. Вдруг Константин резко остановился, бросил мою руку и хлопнул в ладоши.

–  Слушаю, хозяин, - раздался голос из темноты.

–  Виктор, предупреди гостей, что я уже иду.

–  Слушаюсь, - сказал Виктор и тут же исчез.

–  Ну вот, моя дорогая, сейчас ты познакомишься с моими друзьями!
– радостно сообщил старичок.

Я только улыбнулась в ответ. Через несколько шагов мы оказались перед парадной лестницей. Константин набрал побольше воздуха и снизу раздался голос Виктора:

–  Уважаемые гости! Мы безумно счастливы, что вы почтили наш дом своим присутствием. А сейчас, господин Константин!

Раздались аплодисменты и Константин начал наше движение вниз. Каждый шаг давался мне почему-то с трудом. Наконец мне открылась парадная зала, в которой толпился народ.

–  Господи, - подумала я, - вот сколько народу! И никого я не знаю.

Страх стал леденить остатки моей души, ноги стали подкашиваться, но я продолжала спускаться. Шепот пробежал по толпе и только тогда я поняла, что все гости были вампирами…

Константин чувствовал себя в своей тарелке, улыбаясь гостям и успевая с ними здороваться. Дамы были одеты в вечерние платья, мужчины в смокинги.
– сколько тут гостей?
– спросила шепотом я у него.
– около пяти сотен, - наклонился он ко мне, - только близкие друзья.

–  Разве может быть столько близких?
– удивилась я.

–  Да, как видишь.

Дамы улыбались мне, мужчины окидывали оценивающими взглядами. Среди толпы я узнала Димитри, Ника, Адо. Они - моя семья. При этих мыслях меня обуяла гордость. За мою семью. Семью…

Наконец мы оказались среди толпы и Константин громко поприветствовал собравшихся:

–  Гости! Я рад, что вы собрались здесь, чтобы удостоить вниманием одних из нас. Клан Келесиади!

При этих словах Келесиади поклонились, а мне было приказано сделать реверанс.

–  Господи, прям как в фильме ужасов!
– пронеслось у меня в голове.

–  С представителями этого клана я знаком три сотни лет. К сожалению, его вожак, Теодор, не смог приехать с ними. Но от этого их значимость не меняется.

Гости дружно засмеялись.

–  И хочу представить нового члена этого замечательного клана! Маргарита, - тут он поднял мою руку выше и я поклонилась, - самая прекрасная из всех вампиров, каких я видел!

Над залом повисла тишина. Считанные мгновения сотни пар глаз уставились на меня. Каждый пытался разглядеть меня и запомнить каждую черту моего лица. Для них я была новым членом их семьи. Раздались аплодисменты и я вздрогнула. Константин наклонился ко мне и прошептал: