– Лавр, - обрадовалась вышедшая навстречу Варвара.
– Ой, - заметила она синяк на лице и следы, оставленные драконом на торсе.- Лаврушка?

– Здравствуй, Варенька, - улыбнулся кентавр, и сразу на улице стало светлее, и отошли в сторону тяжкие мысли.
– Далеко собралась, хорошая моя?

– Стоян зачем-то позвал. А кто тебя так?

– В дверь не вписался.

– Осторожнее надо с дверями, - вздохнула девушка, решив не настаивать.
– Ты забеги ко мне потом, тут ссадины глубокие, я обработаю, чтобы заживало быстрее.

– Я зайду, - пообещал Лавр, наклонился, нежно поцеловал ведунью в щеку и резво поскакал домой.

– Варенька, ждут тебя, - встретил ведунью в воротах княжеского двора Всемил.

– Ох, - непонятно с чего испугалась девушка.
– А зачем ждут, не знаешь, Всемил?

– Отъезд князя обсуждают, - пожал плечами стражник.
– Да ты не пугайся, беги быстрее, сама все узнаешь.

– А Стоян там?

– Там, где же ему еще быть.

– .... для князя редко позволительная роскошь, - услышала Варвара остаток фразы колдуна.
– У тебя город за спиной, не забывай об этом. Милена Белогородская отличная партия. А, Варвара, заходи, - заметил девушку Стоян. Князь, нахмурившись, сидел на своем троне.
– Такое дело, девочка моя, князь наш приглашен на именины белогородского князя, но одного мне его пускать не хочется, а я поехать не могу, поэтому с князем поедешь ты.

– А я-то зачем?
– глаза у Варвары стали невероятно широкими от удивления.

– А, правда, серые глаза, - про себя заметил колдун, а вслух ответил: - В Белогороде народу много будет и не все нашему Радомиру добра желают.

– Но я же не.....

– От ножа или меча князя дружина охранять будет, а вот против колдовства дружина бессильна.

– Но я же....

– А ты как раз хорошо подходишь, - снова перебил девушку Стоян.
– Силу твою почувствовать сложно, слабенькая ты, но на то чтобы замысел злой почуять хватит, а большего и не надо. Заодно город посмотришь, развеешься.

– А как же? Да я же..., - Варвара совершенно растерялась.

– Хороша идея, ничего не скажешь, - подал голос князь.
– То-то потом все князья потешаться будут, Быстрогородский князь с собой девку возит в охране.

– А мы ее переоденем, - нашел решение колдун.
– Точно, мальчиком переоденем, на мальчика в свите князя никто внимания не обратит, паж- слуга, все правдоподобно.

– Ох, - только и смогла молвить Варвара.
– Дядька Стоян, но я ...

– Иди сюда, Варенька, - колдун отвел девушку за локоток в сторону.
– Мне очень надо чтобы ты поехала. Понимаешь, Варенька, мне надо, чтобы ты на старшую дочку белогородского князя посмотрела, возможно, она княгиней нашей станет. У тебя взгляд непредвзятый. Ну и последить, чтобы князя нашего никто сглазить да приворожить не пытался.

– А что князю эта княжна нравится?
– бросив быстрый взгляд в сторону трона, спросила Варвара.

– А вот посмотрите и на месте решите.

– Но как же так? Как же жениться, если он ее даже не видел ни разу. А как же любовь?

– Любовь для князя непозволительная роскошь, - вздохнул колдун.
– И не смотри на меня так. Мое счастье, что взглядом ты убивать не умеешь, - усмешка вышла грустной.
– Княжеский брак - он для укрепления союзов и для пользы, а любовь - это для души, это и потом можно.

– Дядька Стоян, - Варвара от возмущения больше ничего сказать не смогла.

– Ох, молодежь, - вздохнул колдун.
– Пошли, будем из тебя мальчика делать.

– Надеюсь это не очень больно, - вмешался в разговор князь, Варвара только испуганно хлопала длинными ресницами, лихорадочно пытаясь вспомнить, рассказывал ли ей что-нибудь дед про превращение женщины в мужчину.

– Даже не знаю, - пряча улыбку, провел рукой по усам Стоян.
– Мужское платье надеть, да парик, наверное, не очень, вытерпеть можно.

– Тьфу, на тебя, - улыбнулся князь.
– Иди, переодевай, только не абы во что. В княжеской свите ей выглядеть прилично надо.

Через час у цирюльника Варвара едва не плакала. С одеждой проблем не возникло, мастерицы прямо на девушке подшили пару рубах и штанов так, чтобы и по размеру было и фигуру скрывало, а вот с париком вышла проблема. Толстую и длинную косу под парик было не спрятать. Цирюльник предлагал отрезать, Стоян молчал и тер усы, размышляя.

– Резать не дам, - упрямо в который раз повторила Варвара.

– Может не совсем, а на половину?
– снова спросил парикмахер.

Девушка отчаянно закачала головой, двумя руками вцепившись в косу.

– Вот ведь проблема, - сплюнул Стоян.
– Пошли к князю, может он что придумает.

– Что тут придумаешь, - всхлипнула девушка, едва поспевая за колдуном.
– Только косу не дам.

Князь внимательно выслушал, а потом изрек:

– Если под парик косу не убрать, значит надо ее в другое место прятать, - Он сам аккуратно надел на девушку лохматый цвета соломы парик и вздохнул. А если косу за шиворот?