— Я первый.

Тарриэль передал ему Рамара и шагнул на первую ступеньку. Фет выругался… мысленно и пнул пленника, побуждая его двигаться скорее. Рамар отбрыкнулся, но тут же покорно замер, стоило лишь эльфу оглянуться.

Поднимались они долго. Всё чаще переглядываясь и пытаясь сосчитать количество пройденных этажей. Пока эльф не догадался остановиться и содрать ленту со рта убийцы. Рамар сплюнул ему под ноги. И тут же согнулся от боли. Дивный выпрямил его и, ласково улыбнувшись, поинтересовался

— Что за… гоблинская?

Рамару пришлось объяснить. После чего парни, рыча от злости, спустились обратно и вышибли неприметную дверку рядом с лестницей. За ней и обнаружилась рабочая комната мага, прекрасно оборудованная, светлая, просторная… и абсолютно безлюдная. Даже клетка, мирно пристроенная в уголке, была пуста. Солома, шерсть и характерный запах. Эльф принюхался и скривился

— Опыты над себе подобными. Люди…

Фет предпочёл не услышать.

На столе какие-то свитки, камни, большой хрустальный шар… Карта Даннора. Никаких помет, к сожалению.

— И где этот урод? — фыркнул вор.

— А мне интересно, где защита?

— Ты о чём?

— Слишком просто. Даже элементарного защитного контура нет.

— Леший… ты прав. — Фет нащупал нож в кармане и цепко огляделся по сторонам. Ничего подозрительного не обнаружилось.

— Даже если это ловушка, выбора у нас нет. Придётся ждать. — Решил эльф, невозмутимо присаживаясь прямо на стол.

— Можно вернуться во дворец.

— Нельзя.

— Почему это?

— Не могу. Моя магия заблокирована.

— Отлично. Ну давай, выходи, козёл старый!

Тарриэль усмехнулся

— Его действительно тут нет.

— Так пошли отсюда.

— Попробуй.

Вор попробовал, уже чуя подвох. Дверь заклинило. Она словно приросла к косяку и никак не поддавалась. Рамар ехидно смотрел из своего угла. Эльф молчал.

Фет пнул ножку стола

— И что будем делать?

— Ждать.

— Тарриэль.

— Уйди.

— Ты не поверишь. Не могу. — Грустно улыбнулась я.

— Фет тебя не видит. Этот… тоже.

— Но это не значит, что я тебе мерещусь.

— Да? — с явным сомнением спросил эльф.

— Я не могу уйти.

— Почему?

— Леший… — тоскливо покосилась на вора. — Да если бы я знала!

— Значит, я покончу с этим магом и отправлюсь в стаю. Когда долг мести не будет тебя удерживать…

— Спасибо. — «Боги, о чём мы говорим?!?».

— Тарриэль?

— А? — эльф тряхнул головой, приходя в себя.

— Тише. Кажется, маг явился.

Дивный прислушался. И правда, в доме кто-то бродил, постукивая каблуками и насвистывая. Вот полетел на пол плащ, следом — судя по звуку — шляпа. Аккуратно стукнул посох, прислонённый к стене. Ещё несколько шагов. К лестнице. И — замер. Свист прекратился.

Эльф с вором переглянулись. Фет кончиками пальцев пробежался по карманам и перевязям с ножами. Что-то поправил, что-то выдвинул на пару миллиметров. Тарриэль запоздало вспомнил, что лука у него больше нет. А меч, который эльф иногда брал с собой, хотя и не считал по-настоящему «своим» оружием, как назло, остался… а где он, кстати, остался? Ну да ладно. Главное, что магия заблокирована напрочь, а всё колюще-режуще-стреляющее находится далекооо… И что теперь делать?

Маг подёргал переклинивший замок. Ключ, успевший в нём застрять, противно хрустнул. Маг подёргал ещё. Хруст усилился. Ключ злорадно развалился на две неравные части, одна из которых продолжала торчать в замке, полностью исключая возможность его открытия. Вторая с издевательским звоном покатилась по полу.

Тарриэль вернулся к грустным размышлениям. По его подсчётам, времени на это осталось более чем достаточно, ибо из-за двери доносилась интенсивная заковыристая ругань. К тому же, эльф уже смутно догадывался, что ни в какую ловушку их никто не заманивал, а проклятая дверь действительно сломалась. Рассказывать об этом вору он не стал.

— Готовься. — Чуть слышно шепнул Тарриэль.

Вор кивнул, вытирая внезапно вспотевшие руки об штаны. Чувствовать себя мышью, попавшей в мышеловку, крайне неуютно.

Маг, которому всё уже остодемонело, ругнулся напоследок и вышиб непокорную дверь. Ногой. Следовало сделать это магией — застенчиво намекнула отбитая нога. Кто-то ехидно кашлянул, привлекая внимание воющего от боли мага. Он поднял голову… и получил по ней собственным хрустальным шаром.

— Жестоко.

Эльф насмешливо улыбнулся.

— Зато эффективно.

— Он хоть жив?

— Нет. — После короткого осмотра определил Тарриэль.

— Леший… Я хотел с ним ещё пообщаться.

— Тогда он умер удивительно вовремя.