— Оно и видно.

Он обиженно отвернулся. И снова повисла тишина.

Дождь… Он всегда думал, что любит дождь. И только сейчас, продираясь сквозь липкий холодный туман, сочащийся серыми брызгами, он понял, как сильно ошибался. Он ненавидит дождь.

Эльф поднял голову к небу в слабой надежде увидеть хоть какой-то проблеск света в темноте туч. Надежда оказалась тщетной. Дивный побрел дальше. Что-то вело его вперед, не позволяя отступить. Тарриэль не думал об этом. Горы рядом. Он знал, как добраться до перевала, но свернул в сторону, не дойдя до него.

Едва заметная пещера, больше похожая на нору, появилась среди тумана и поманила зыбким обещанием тепла и отдыха. Эльф осторожно заглянул в полутьму. Пещера начиналась с довольно узкого хода, но потом расширялась, превращаясь в небольшое помещение округлой формы. В центре напротив выхода было углубление, идеально подходящее для костра. Тарриэль убедился, что никого кроме него здесь нет, и швырнул на пол мешок. Следом полетел плащ. В дальнем углу обнаружились приготовленные неведомо кем дрова. Вскоре дивный уже сидел у костра, протягивая к нему замерзшие руки. Нужно было подняться и повесить сушиться плащ, но он не шевелился, задумчиво глядя в огонь. Так и уснул, свернувшись клубочком на камнях.

Рядом с ним появилась сияющая тень, склонилась над эльфом, пряча глаза за занавесью волос цвета истинного серебра. Протянула руку, осторожно извлекая из-за отворота куртки толстую потрепанную тетрадь. Пролистала, время от времени качая головой и недоуменно поглядывая на спящего эльфа. Убрала тетрадь на место и несколько секунд стояла неподвижно, погруженная в задумчивость. Затем таинственная гостья улыбнулась и произнесла несколько певучих слов. В пещере сразу стало теплее. На полу весело зазеленела трава, по стенам поползли вьющиеся цветы. Воздух наполнился тонким, немного странным ароматом, навевавшим воспоминания о несравненной вечной красоте Синего Леса.

Костер стал ярче, теперь его пламя заливало всю пещеру теплым золотистым светом. Эльф спал, свернувшись в клубок и прижимая к сердцу раскрытую ладонь. Во сне он шептал чьё-то имя.

— Думаешь, они еще долго будут… общаться? — изрядно замерзший вор даже позабыл про собственную обиду.

— Не знаю. Хочешь — иди, сам у них спроси.

— Да ладно… пусть их.

Я улыбнулась. Голос вора в меру небрежен, как раз, чтобы подчеркнуть, что он вовсе не опасается за себя, а лишь не хочет мешать этой чудной парочке. Вот только Лирна насмешливо взглянула на него и снова отвела взгляд. Что-то в ней меня настораживало, хотя вроде бы никаких причин для недоверия и нет…

— Вы здесь? — выглянул во двор рыцарь. — Возвращайтесь, холодно же.

— Мы заметили. — Ядовито отозвался вор, проскальзывая мимо него в таверну.

— Тогда почему сидели на улице? — Людвиг проводил его рассеянным взглядом.

Эльнираэль с легким презрением рассматривала таверну. В её голосе отчетливо прозвучало непонимание

— Почему вы здесь задержались?

— Отдыхаем. — Мило улыбнулся Фет.

— На призраков охотитесь?

— Я уже всё рассказал. — Негромко предупредил его Людвиг.

Эльфийка сделала вид, что не заметила перекошенного лица вора, посмотревшего на принца как на умалишенного. А Людвиг, похоже, видел только Эль, реагируя на остальных не больше, чем на оголодавших тараканов, уныло бродящих под столами.

— Когда вы отправитесь в путь?

— А зачем тебе это знать?

— За вами охотятся. Я готова предложить помощь — отряд лучников.

— Нам не нужна помощь. — Вор скрестил руки на груди, не отрывая внимательного взгляда от эльфийки.

— Иф, а что скажешь ты?

— Сначала Людвиг.

— Я бы принял помощь.

— Значит осталось мое мнение. — Я помедлила, пытаясь понять, что скрывается под внешней безмятежностью дивной. Так и не разгадала и всё же ответила. — Я против.

Вор, с нетерпением ожидавший моего ответа, улыбнулся.

На лице Эльнираэли не отразилось ничего. Словно именно этого она и ждала. Хотя… кто их разберет, этих дивных.

— На перевале засада. — Спокойно сообщила она.

— Мы знаем.

— Прорваться вам не удастся, придется искать другую дорогу.

— Как ты заботлива, госпожа Эльнираэль… Вот только не пойму, зачем эльфам это нужно? Неужели тоже власти захотелось? — не выдержал Фет. — Или счастья? Чего вам не хватает?

— Власти? — эльфийка презрительно искривила тонкие губы. — Что для нас эта власть? Всего лишь игрушка, не стоящая того, чтобы за неё бороться. Срок жизни любого из моего народа позволяет ему попробовать всё, не гоняясь ни за чем. Счастья? Оно у каждого своё. И ни один артефакт не поможет никому стать счастливым.