Над пирамидой склонился Брага, внимательно осматривая отверстие и торчащий цилиндр.

— Ты кое-что не заметил. Смотри.

Теперь Болт и правда увидел. На каменной поверхности в самом верху отверстия была выдавлена маленькая риска. На переливающейся поверхности цилиндра тоже была полоска. Брага осторожно повернул цилиндр до совпадения меток. Дневной свет вдруг резко сменился на полумрак, стало заметно холоднее. Пейзаж вокруг тоже изменился — сероватый туман скрывал дальнюю перспективу, слышались странные звуки — какое-то чавканье, шипение, скрежет. Потом взревела неведомая тварь, заставив путников схватиться за оружие.

— Поздравляю! Мужики, мы нашли новую тропу! — Болт осмотрелся вокруг. — И, думаю, это не та тропа, которой владеет Гул-Магот. У них тропа обустроенная, а эта абсолютно дикая и нехоженая. И звуки такие родные. Слышь, Брага, пыхтит что-то?

— Да горгона пыхтит, ясное дело. Я даже могу в неё отсюда попасть.

— Зачем? Пусть живёт зверушка, мы сейчас всё равно уйдём с этой тропы, не пришло время её топтать.

Болт вынул цилиндр из отверстия пирамиды и вокруг вновь засияли краски дня.

— И в какой же мир ведёт эта тропа? Ведь, судя по объяснениям Гиранита, есть только два пути по цепочке миров, — спросил Брага.

— А хрен его знает, брат. Думаю, пока не стоит озадачиваться, есть дела поважнее.

— Болт, позволь нам забрать посох, — обратился к командиру Горт. — Золотой магический посох — чрезвычайно редкий артефакт. Мы с Бритоном изготовим новый кристалл и получим очень мощный магический инструмент, могущий пригодиться всей команде.

— Не вопрос, дружище. Магар, и посох ваш.

— Что? — недоумённо спросил колдун.

— Да ничего, это я так, по привычке. Забирайте. А последствий не будет?

— Посох имеет силу лишь при наличии кристалла.

Выдернуть золотую вещицу из земли оказалось непросто, настолько сильно она увязла. Но при помощи Крига проблема быстро разрешилась.

В голове Болта раздался шелестящий голос:

— Будьте осторожны, путники. Приближается дракон. Он невероятно зол. Будет здесь уже очень скоро.

Голос Леса слышали и остальные.

— Может, спрячемся на тропе? Тварь полетает, полетает, да и слиняет себе, — предложил Брага.

— Лучше шарахнем, — возразил Дрон.

Болт чуть подумал, повернулся к Дрону и сказал:

— Пожалуй ты прав, лучше шарахнем. Кто его знает, сколько на тропе придётся выжидать, да и твари там встречаются не хуже дракона. Путники — входим в абсолют. Колдуны — держать магический щит, драконы вроде как магией плюются, как наш СГМ, только послабее. Мне это один знакомый маг из Хаттана рассказывал. Вообще — занятные зверушки, драконы эти… — дальнейший трёп командира прервал утробный рёв, донёсшиёся с высоты.

Дракон атаковал сразу, едва приблизившись к команде, он резко спикировал и выплюнул огненный сгусток. Путники успели уйти с места, куда должен был попасть сгусток, но он разбился о щит, поставленный колдунами. Команда открыла огонь из автоматов, но для бронированной твари это было, что комариные укусы. Криг не успевал повернуть тяжёлый СГМ, чтобы попасть в дракона. Умная зверюга видимо понимала, что попади в неё враг из этого оружия и с ней будет покончено, поэтому летала зигзагами, по самой причудливой и непредсказуемой траектории. Огненные сгустки обильно сыпались вниз, снопы искр разлетались во все стороны, путники метались по поляне, ведя непрерывный огонь из автоматов.

— Командир, надо что-то делать! — прокричал Горт. — Наши силы иссякают, скоро мы не сможем более удерживать щит.

— Дрон! — прокричал Болт, — брось автомат, возьми свою пушку и попробуй попасть дракону в уязвимое место, иначе этот летающий крендель скоро нас поджарит!

Снайпер мигом сменил оружие, и уже через несколько секунд новая тактика дала результат — пуля из Дроновской рогатки угодила дракону в глаз. Тварь задёргалась, траектория её движения стала ещё более беспорядочной. Дракон развернулся для новой атаки, разглядывая врагов уцелевшим глазом, и в этот момент полностью ослеп. Дрон ожидал, что тварь будет вынуждена подставиться и вышиб ей второй глаз. На короткое мгновение дракон замер, однако ситуацией тут же воспользовался Криг — СГМ ударил зелёной вспышкой, и тварь перестала существовать, осыпавшись на землю тлеющими ошмётками.

Команда вновь собралась возле стального ящика в центре воронки. Болт так и не смог решить, что же делать с этим предметом, — уничтожить его, либо оставить всё как есть.

— Слушай, а ведь если это продукт технологии, он должен откуда-то запитываться, — высказал идею Брага.

— Молоток, брат. Но вот что его питает — тот ещё вопросик. А давайте чуток поработаем сапёрной лопаткой. Интересно мне посмотреть, что же там внизу у ящика.

Вскоре ящик раскопали до основания. Оказалось, что в глубину от него уходит самый обыкновенный мощный электрический кабель.