– Поощрять? За убийство?

– Выдумайте любую причину, по которой Рив был бы достоин смерти. И разыграйте перед Артаксом спектакль, что вы узнали об этом только сейчас. Скажите ему, что ваше требование отдать Роула было направлено на его спасение, что вы считали что Артакс хочет убить и его. Его надо запутать, а затем перевернуть все события на другую сторону. Подобные события часто встречаются при воспитании собак. Только они не принимают столь большой оборот.

– Я даю тебе один час на подготовку всего плана.
– Прорычал Император.
– Иди.

Артакс оставался на месте. Роул что-то говорил ему, а он не слушал. Он смотрел лишь вокруг себя и был готов отразить любое нападение. Он не знал выхода и пытался что-то придумать, но придумывать было нечего. День уже перевалил за середину. Вокруг дома все так же оставалась полиция и в дом никто не входил.

– Артакс. Артакс, ты слушаешь меня или нет!
– С силой зарычал Роул. Артакс повернулся к нему.

– Я не отдам тебя.
– Прорычал он.

– Это безумие, Артакс. Ты должен выполнять приказы Императора. И ты должен принять от него наказание за то что сделал.

– Наказания? За что? Я ничего не делал ему плохого!

– Ты убил Рива.

– Рив хотел убить тебя, Роул.

– Он делал все по приказу Императора.

– Я не верю. Ты этого не знаешь.

Около дверей послышался шорох. Артакс встал и увидел вошедшего в дом хмера-связиста.

– Император желает говорить с тобой, Артакс.
– Сказал связист и прошел вперед с радиостанцияй.

Артакс лег, связист включил связь и объявил о готовности.

– Ты слышишь меня, Артакс?
– Зарычал голос Императора.

– Да.
– Ответил Артакс.

– Я узнал, что все что ты сделал не было направлено против меня.
– прорычал Император.
– Рив предал меня. Я думал, ты хочешь убить Роула.

– Я?!
– Завыл Артакс.
– Я защищал Роула! Это Рив хотел его убить!

– Я это уже знаю, Артакс. Это Рив подослал собак убить Роула. А когда не вышло, он пришел сам. Я больше не сожалею о нем и прощаю тебе все твои дела.

– Правда?!

– Правда. Ты можешь быть спокоен. Роула никто не тронет. Ты можешь его больше не держать.

– Я сделаю все что ты прикажешь, Великий Император!
– Зарычал Артакс и взвыл, вскакивая. Он подскочил к Роулу.
– Ты слышал, Роул! Я сделал все правильно! Я говорил тебе, что этот Рив нас обманывал!

– Артакс.
– Зарычал Роул. В его голосе была какая-то строгость и Артакс остановился. Он понял, что сделал не так и проскочил к микрофоны.

– Я прошу прощения, Великий Император.
– Прорычал он.

– Я прощаю тебя, Артакс. Позови к микрофону Роула.

Роул подошел к нему и Артакс отошел.

– Я жду тебя у себя, Роул. Сейчас.

– Да, Великий Император.
– Ответил Роул.
– Я отправляюсь к вам сейчас же.

Артакс больше не держал его. Он чувствовал, что все прошло, что Роулу теперь ничто не угрожает. Роул уехал.

Император молча смотрел на Роула.

– Тебе повезло, Роул.
– Прорычал он.
– Я не буду тебя наказывать. Мне нужен Артакс, а не ты. Им будет заниматься Каро.

– Каро? Он же занимается собаками.

– Ты больше не имеешь права говорить, Роул.
– Прорычал Император.
– С этого момента у тебя будет только одно дело. До конца своей жизни ты будешь при Артаксе. Ты будешь его собакой. И у тебя будет только одна цель. Держать его, если он попытается что-то сделать против хмеров. Все, Роул. Иди и порадуй Артакса что ты больше не будешь оставлять его одного. Каро придет туда завтра утром.

Роул ушел. Он давно понял, что его жизнь закончилась. А теперь получил лишь отсрочку своей смерти. Он вернулся к Артаксу.

– Император был чем-то недоволен?
– Зарычал Артакс, встретив его.

– Нет.

– Зачем ты говоришь нет, если знаешь, что я это вижу?

– Я говорю нет, потому что нет, Артакс. Император уже давно решил, что тебе нужен новый учитель. Я не оправдал его надежд. Я не смог сделать то что было нужно. И ты этого не понимаешь.

– Почему? Я все понимаю.

– Ты понимаешь почему надо умереть за Императора?
– Спросил Роул. Артакс не ответил.
– Не понимаешь. Придет Каро и тебе объяснит.

– Что еще за Каро?

– Каро это твой новый учитель. Он придет завтра утром. И не вздумай на него нападать, Артакс.

– Не буду. Если он не тронет тебя.

– Не тронет. Император приказал мне оставаться с тобой до конца моей жизни.

– Правда?!
– Завыл Артакс.

– А тебе весело?! Вся моя жизнь полетела к черту! Все чего я достиг! Все рухнуло в один раз! И все из-за тебя!

– Я не понимаю.

– Ты ничего не понимаешь. Большой, а дурак.

Артакс видел, что Роул на него обижен. Обижен по настоящему. Он не понимал почему, а Роул прошел наверх и скрылся в своей комнате.