— Вон он, гад, на кране сидит, — одетый в защитную куртку мужик с автоматом вскинул свое оружие и стал короткими очередями расстреливать будку крановщика на башенном кране, который одиноко высился над недостроенным зданием.

Тотчас десятки стволов, изрыгая огонь, стали дырявить несчастную будку.

— Пойдем-ка быстрее отсюда, — толкнул Егора Марик. — Эти горе-вояки сами не знают, куда палят, того и гляди друг в друга попадут. Может, там и нет никаких ингушей, у страха ведь глаза велики.

Покатавшись по городу до позднего вчера, они все вместе заночевали в пустующей квартире, принадлежавшей тете Марика. Всю ночь продолжалась стрельба, а издалека приглушенно доносилась орудийная канонада.

Утром Марик собрал совет.

— Пацаны, я думаю, что с нашими пукалками кататься по городу толку не будет. Я звонил домой и узнал, что у нас на Осетинке создали штаб самообороны. Там желающим выдают оружие и в составе отрядов отправляют туда, где идут бои.

— Так надо сейчас ехать туда, — загорелся Егор. — Давайте только быстро проскочим по домам, успокоим родных и двинем на Осетинку.

Обстановка на Осетинке была такая же, как и везде в городе — повсюду группы вооруженных мужчин, проверяющих автотранспорт, закрытые магазины и небольшие кучки встревоженных людей, обменивающихся последними новостями. Во дворе у Марика приехавшие друзья встретили Валеху — двадцатичетырехлетнего парня, мастера спорта по вольной борьбе, переключившегося в последнее время на откровенный криминал. Валеха, поигрывая пистолетом, сидел за рулем новенькой 'девяносто девятой' цвета 'мокрый асфальт'.

— Здорово, Валеха. Откуда новая тачка — поинтересовался Марик.

— У ингуша отнял, — улыбнувшись, ответил тот. — Он хотел из города на машине свалить, доверху барахлом ее забил, ну а я его вместе с барахлом из машины и выкинул. Но рыжье я у него все же забрал.

На могучей шее Валехи и вправду болталась золотая цепь в палец толщиной.

— Валеха, а ты не слышал про какой-то штаб самообороны у нас на Осетинке? Там, вроде бы, оружие выдают добровольцам?

— Слышал. Это в одноэтажном белом здании, оно находиться чуть ниже, за домом Бибо. Он, кстати, тоже там ошивается, — равнодушно ответил Валеха. — Там уже много народу собралось.

Внимание друзей привлек шум. Из окна третьего этажа на землю летели вещи, слышались крики людей

— А что там такое творится? — удивился Марат.

Валеха равнодушно посмотрел наверх и ответил:

— Это ингушскую квартиру потрошат. Они все, падлы, перед самым нападением из города втихую посваливали. Вот народ и лютует, злость на шмотках вымещает.

Марик забежал домой переодеться и успокоить родных. Друзья остались ждать его на улице, перекидываясь малозначащими фразами с Валехой.

— Все, покатили — Марик выскочил из подъезда, держа в руках охотничий нож в чехле.

Он протянул его Егору.

— Держи это тебе, ты же у нас любитель ножей.

— Спасибо, — Егор прицепил нож себе на пояс. — Ну что, поехали?

У здания штаба шла деловая суета, туда-сюда бегали вооруженные люди в штатском. Рядом у дороги стояли два военных 'Урала', из которых мужики выгружали тяжелые зеленые ящики и заносили их в открытую дверь. Среди мужиков, разгружавших машину, выделялась огромная фигура Бибо.

Егор сразу же направился к нему.

— Здорово, Тимур, — Егор протянул руку бывшему инструктору.

— Привет. Каким ветром вас сюда занесло?

— Таким же, каким и тебя, — вмешался подошедший Марик. — Мы тоже хотим посильно поучаствовать в обороне города.

— Вот только стрелять нам не из чего. У нас на пятерых один ТТ и старая двустволка, — добавил Егор.

— Ну, раз хотите повоевать, то оружие мы вам найдем, — рассудительно сказал Тимур. — Идите вон в ту дверь, там записывают добровольцев, а потом получите оружие. Через пару часов мы выедем на Южный, там сейчас идут тяжелые бои.

Друзья направились к указанной двери.

— Блин, совсем забыл, — хлопнул себя по лбу Марик. — На Южном-то идут бои! Конец пришел нашему спиртовому аппарату. Рамазан его почти уже собрал и через неделю должен был запускать.

— Да не каркай ты, — Марат хлопнул товарища по спине. — Может, до нашего цеха они не доберутся.

— Ну, будем надеяться.

Через несколько часов Егор с друзьями в составе отряда добровольцев на бортовом 'Урале' выехали по направлению к поселку Южный. В руках они сжимали только что полученные новенькие АКС-74 с откидными прикладами. Еще на базе парни, подсмотрев, как это делают опытные товарищи, служившие в Афгане, перевязали черной изолентой по два автоматных магазина, сложенных валетом, тем самым облегчая себе на будущее смену пустого рожка. Вдали были слышны звуки боя, лица всех мужчин, находившихся в трясущемся кузове грузовика, были очень серьезны.