Шрифт:
Его невесте недавно нашли другую партию и он пока не занят, — как бы невзначай заметила Халифа.
Пробравшись на вожделенный балкон, девочки спрятались за узорной решеткой, вглядываясь в разновозрастную толпу мальчишек.
Вот сидят первокурсники. Ага, вон Фарух! — заметила юная Дасэби. Брат оглядывал балконы. Увидев их за решеткой, он улыбнулся и положил руку на плечо сидящему рядом мальчику. Халифа впилась в него глазами и ощутила укол разочарования.
Надежда на то, что жених будет хоть немного похож на ее красавцев-братьев, растаяла как дым. Селим Баранди был низеньким, полным мальчиком с капризным лицом. Вздохнув, девочка повернулась к подруге.
— Вон мой брат, смотрит сюда, а рядом мой жених.
Лейла не подала вида, но она тоже была явно не в восторге.
— Ладно, а вон Халдун, седьмой слева за соседним столом.
Подруга, разглядев его, слегка улыбнулась.
— Ага, понравился? — усмехнулась Халифа. — Ну, все, уходим.
На обратном пути они едва не наткнулись на двух наставников. Оказывается, там в самом деле стояла сигнализация. Поспешно спрятавшись за колоннами, девочки заметили еще две фигуры — тех самых шестикурсниц. Конечно же, их поймали.
Девушки старались оправдаться тем, что еще не дошли до мужской половины, но им не поверили и назначили наказание. Под шумок Халифе с Лейлой удалось сбежать.
Только в спальне Лейла, нервно хихикая, заговорила:
— Кошмар! Чуть не попались!
— Ну, не попались же. А тем дылдам поделом, — хмыкнула Халифа.
— Ох… Придумали они, сходили мы, а поймали их. Ну, и гадюка же ты, подружка…
Халифа бросила в нее подушкой.
— Не смей так говорить, а то я возьму и…
Лейла кинула подушку обратно, засмеявшись:
— И что? — …и не уговорю отца, чтобы он просватал за тебя Халдуна!
Девочки расхохотались и обнялись, но чуть погодя, успокоившись, Лейла робко спросила:
— Ты это серьезно?
— Нет, ну что ты. Я не обиделась. Ты права — я самая настоящая гадюка. Иногда.
— Я не об этом… Ты правда поговоришь с отцом?
— Мм? — весело прищурилась Халифа. — Тебе понравился Халдун?
— Да, но… Наша семья не слишком богата.
Халифа раздраженно отмахнулась.
— Богатство тут не главное, главное — магическая наследственность. В вашей семье наберется десять поколений чистокровных магов?
— Тринадцать.
— Прекрасно! К тому же, твой отец знаком с дядей Махфузом…
Полчаса спустя див принес записку от брата.
"Ты, конечно, смелая, сестренка, но при случае я надеру тебе уши. Кстати, Селим уже видел тебя — когда мы шли на дирижабль. Ты ему очень понравилась. Фарух."
Халифа сдержала обещание — на первых же каникулах дома ей удалось уговорить отца на помолвку Халдуна и Лейлы, и девочки стали называть друг дружку сестрами…
Пять лет пролетели, как пять месяцев…
Глава 3
— Невеста! Невесту ведут!
Гости в огромном зале развернулись к высоким резным дверям, посылая приветственные восклицания. В проеме показалась нарядная фигура в белом, расшитом жемчугом платье. По обе стороны от нее стояли мать и сестра.
Мохаммед, сдерживая скупую слезу, протянул к дочери руки.
— Сарина, дорогая, ты самая красивая невеста на свете! — и взяв дочь под руку, почтительно поклонившись по пути старейшинам, подвел ее к жениху. Марат стоял, вытянувшись струной, и заметно волновался. Новобрачные соединили руки и сели рядышком. Начался праздник…
Через три часа Халифа, обмахиваясь краем хиджаба, вышла на балкон. Ноги гудели.
Она немного постояла, овеваемая свежей вечерней прохладой, и тут услыхала тихие голоса под балконом. Заинтересовавшись, девушка перегнулась через перила.
В саду, скрытые тенью деревьев, виднелись две фигуры. Халифа расплылась в улыбке — Халдун и Лейла. "Не буду мешать" — подумала она и вернулась в зал.
Там, рассеянно оглядывая толпу гостей, девушка вздрогнула, снова встретившись с тем взглядом…
Смуглый мужчина с пронзительными карими глазами, ястребиным носом, щегольскими усами и бородкой не сводил с нее глаз в течение всего праздника. С того момента, как она вошла, по левую руку от Сарины, он пожирал ее взглядом. Халифа не знала, куда деваться. Она переходила из зала в зал, пряталась среди танцующей толпы — он следовал за ней повсюду, и смотрел, смотрел… Поначалу ей льстило внимание, хотя он был не единственным из гостей, кто сегодня бросал восхищенные взгляды на повзрослевшую и похорошевшую младшую дочь Азиры. Но всему есть предел, и восхищению тоже! Девушке уже хотелось закутаться в паранджу, только бы укрыться от этих глаз.