В дверь громко забарабанили.

— Кто там? — тонюсеньким голоском поинтересовалась я.

— Сто грамм! — грубо рявкнула Мира из-за двери. — Причем гремучей смеси! Собирайся, а то еще и на встречу с преподавателями опоздаем. Я жду внизу.

Наскоро переодевшись в более нарядный вид, то есть чистые штаны и свежая рубашка, ибо прежний наряд был безбожно засыпан пылью и паутиной после блужданий по старым комнатам, я схватила метлу и выпрыгнула в открытое окно.

— Зачем ты это уродство притащила? — прошипела подруга. — Я же сказала, что не буду на этом летать.

— Зато я буду! Дай ключ, пойду, запру ее около лестницы.

— Боишься, что сопрут?

— Естественно! Мне вовсе не улыбается в ночи пилить по темной лестнице.

Мираэль достала из кармана ключ и протянула мне. Я бодренько заперла свое новое орудие перемещения. Можно, конечно, каждый раз Киру просить нас подсаживать, но мы ж с ним вовек не расплатимся. Пожив у Учителя, он стал жуткий взяточник. Постоянно с деток прислуги сухари тряс за покатушки вокруг двора. Да и лишний раз его гонять тоже не хотелось, конюшня была на другом конце двора. Слава Свету, Магистр Викториан разрешил ему жить в Академии. Здесь народ все-таки поумнее обывателей будет, чуть что камнями кидаться не начнет.

— Пошли что ли? — примирительно проговорила Мира, беря меня под руку.

— Ну, пошли, — улыбнулась я в ответ.

— А ты мне вечерочком шваберку не одолжишь, в комнате подмести?

— Ну ты… — у меня не нашлось слов, — а говорила «да я, да на этом, да никогда».

— Тише ты! Не ори! Вон, люди уже оглядываются.

На нас действительно презрительно косилась группка студенток. Среди них я узнала девушку, которой досталось помидором при поступлении. По-моему, ее звали Хельга. Хотя, не важно!

Мы подошли к дверям учебного корпуса, распахнутым настежь.

— Вперед! — радостно взвизгнула Мираэль.

— В новую жизнь!

Сегодня вечером в моей комнате развернулась нешуточная баталия.

— Ты никуда не пойдешь! — орал парень.

— Пойду, — тяжко вздохнув, проговорила я, прилаживая заплечные ножны и закидывая в сумку прочий полезный инвентарь.

— Я против!

— Я в курсе, но на мое решение это не повлияет!

— Но почему именно ты? Опять твоя подружка, как последняя… трусиха свалила на тебя все самое опасное.

— Потому, что Мираэль сегодня выводит крыс из подвалов трактира. Все по-честному. Мы кинули жребий, и беспокойное кладбище досталось мне.

— Я вообще не понимаю, зачем вы беретесь за эти жалкие халтурки?!

— Потому, милый, что нам нужны деньги, а зарабатывать их по-другому мы не можем. Ты же сам запретил мне танцевать в Красном Льве.

— Давай, я дам тебе денег, если это решит вопрос с кладбищами?

— Спасибо, сама справлюсь. К тому же, Викториан запретил тебе помогать нам в этом вопросе. Мол, сами взорвали лабораторию, сами и расхлебывайте.

— Ну, объясни мне, пожалуйста, зачем надо было смешивать херную кислоту с кротилловой эссенцией? Все же знают, что они несовместимы.

— А мы хотели использовать в качестве основной среды структурированную воду. Она должна была замедлить реакцию, но что-то пошло не так.

— Зачем вам вообще понадобилась такая опасная смесь?

— Как зачем? По бутылькам разлили, и, уже через пять минут грохота, на кладбище тишина и покой. Вечный покой, — я мечтательно улыбнулась, представив, насколько бы это облегчило мне жизнь. — А теперь придется по старинке — огнем кидаться и мечом махать.

— Я, как преподаватель, запрещаю тебе покидать территорию Академии во время сессии!

— Ай-ай-ай! А теперь пойди и кому-нибудь наябедничай!

Закончив со сборами, я направилась к двери в гостиную, но путь мне преградил Арсений.

— Не смей! — прошипел он, прожигая меня взглядом. Я подняла на него усталый взор и шагнула вперед.

— Арс, уйди с дороги! Хочешь помочь, бери меч и пошли со мной, а нет, так не мешай мне выполнять свою работу. Что-то меня не прельщает после окончания Академии еще лет пятьдесят на нее батрачить. Викториан уже намекал, что с нашими талантами к разрушению, мы с Мирой после выпуска надолго здесь задержимся.

— А почему бы и нет?! — возмутился парень. — Чем тебе здесь не нравится? Или я тебе уже надоел, и сразу после выпуска ты сбежишь?!