— Да, — я тепло улыбнулась виру и сжала его ладонь. — Спасибо тебе!

— Но…

— Но?

— Ты станешь моей женой!

Он просыпался медленно. В груди что-то щемило. Что же произошло вчера, если сегодня так плохо?! Голова раскалывалась, да еще и мутило ко всему прочему. Арсений открыл глаза. Над ним обеспокоено склонилась девушка с зелеными глазами и светло-русыми длинными волосами, которые колечками рассыпались у нее за спиной. Девушка была грязная, вся в копоти. Вокруг каменные стены, из окна за спиной лился свет. Лежать было тепло и удобно, кровать почти, как дома. Дома… А где этот дом?

— Вы кто? — хриплым голосом спросил парень.

— Почему он ничего не помнит? — девушка обернулась к темноволосому мужчине, сидевшему на кресле у двери.

— Так часто бывает после возвращения с Грани. Через пару часов максимум все вспомнит.

Арс закрыл глаза, очень хотелось спасть. Лучше бы он этого не делал. Сны были неприятными, таким образом, через кошмары к нему неизбежно возвращались воспоминания. Когда он снова очнулся, Мира все еще сидела рядом. Каким чудом он вернулся с того света, ведь он хорошо помнил, как умер? Мира… при взгляде в ее печальные глаза сердце защемило. Случилось то, чего он совсем не хотел, они встретились лицом к лицу. И она его не простила, а он еще и усугубил свою вину, позорно поддался слабости и попытался спасти свою жизнь, бросив ее одну наедине с тем магом. Теперь Мира его точно не простит! Она готова была пожертвовать собой и сделала это, не задумываясь, а чем он ей отплатил?! Черной неблагодарностью. И даже после этого она не бросила его.

— Прости меня, — прошептал парень, протягивая к ней руку. — Я заглажу свою вину. Сделаю все, что ты захочешь!

— Не стоит, — она отвернулась, чтобы скрыть слезы. — Я больше никогда не вернусь к прежней жизни.

— Я помогу тебе. Мы будем счастливы вместе.

— Нет! Я скоро выхожу замуж.

— Ах, ты… — Арса накрыла волна бешенства, у него просто не было слов! И пары месяцев не прошло с момента их ссоры, а она уже нашла другого и готова выскочить замуж. Это, наверное, ее месть. Ведь именно из-за его женитьбы они и расстались, а теперь она решила отплатить ему той же монетой. — Кто он? Я его убью!

— Нет! — тихо, но твердо произнесла девушка.

— Я не позволю тебе совершить эту ошибку, — он с силой схватил ее за запястье и дернул на себя. Что-то острое впилось ему в руку. Арс опустил глаза и с ужасом отшатнулся — у Миры на руках были огромные черные когти.

Девушка медленно встала и, не оборачиваясь, вышла из комнаты, а над ним склонился мужчина с глазами разного цвета.

— Если ты еще хоть раз приблизишься к этой девушке ближе, чем на пушечный выстрел, — спокойно произнес он, но договорить ему не дали.

— То что? — огрызнулся Арс. — Ты не имеешь права даже прикоснуться ко мне, я являюсь почетным членом гильдии магов и потомком древнего аристократического рода. И что ты мне сможешь сделать?! А, я понял, так это ты будущий муж! — последние слова он буквально выплюнул. — Только что-то она не показалась мне очень счастливой.

— Разрешите представиться, — неожиданно поклонился вир, — Серинолик из рода де'Машер, владыка Империи Родомир, гостем которой ты сейчас являешься.

Арсений слегка сбледнул, но выражение лица осталось неизменным.

— Значит император. Тогда понятно, почему ты, а не я. Бабы всегда падки на богатых мужиков, а если он еще и принц какой-нибудь, — парень сплюнул. — Вот уж не думал, что и она такой окажется.

— Ты, наверное, не в курсе, что именно благодаря ей ты сейчас жив. Она многое отдала, чтобы спасти твою никчемную жизнь, но, видимо, зря. Ты — жалкое существо. А еще, — ласково добавил Серин, — тебя вернула к жизни моя кровь, и я могу в любой момент обратить лечение вспять.

Вир приподнял левую бровь, и в груди у юного магистра вновь стала образовываться дыра, пронзая болью все тело. Душа рвалась и металась, сердце билось все медленней. Еще миг, и он отправится обратно на тот свет. Арсения захлестнул животный страх, он забился в конвульсиях.

— Не надо, — прохрипел он. — Я все понял, — в следующий же миг рана затянулась так, что не осталось и следа, сердцебиение выровнялось. — Можешь забирать ее, только предупреждаю, жизнь малиной не покажется, более сумасшедшего и неугомонного создания я в жизни не видел.

— Я в курсе, — улыбнулся Император. — Но это уж мое дело, как утихомирить свою жену, и какую малину или клубнику есть.

Арс поморщился от слова «жена», но благоразумно промолчал.

— У тебя есть время ровно до утра завтрашнего дня на то, чтобы выкатиться за пределы Империи, — произнес вир, — и больше тут не появляться, границы Империи отныне навсегда закрыты для тебя и всех членов твоей семьи. Попробуешь заговорить с Мирой или хотя бы приблизишься к ней — умрешь. Поверь, я об этом узнаю. Желаю счастливого пути и крепкого здоровья.

Серин поклонился и, не спеша, вышел за дверь. В коридоре он прислонился к стене, взявшись за железную подставку для факела. Раздался металлический скрежет, и к ногам Императора упали покореженные остатки кольца. И как только он не убил этого гаденыша?! Даже его железные нервы почти сдали.

«И как ее угораздило влюбиться в это убожество? — думал Лик, идя по коридору. — Ну, да, милая мордашка, но внутри-то одна гниль. Благо, сама уже в этом убедилась. Надеюсь, больше слез по поводу потерянной любви не будет, иначе я его точно прибью, причем именно вручную, так будет приятнее». Вир сжал кулаки до хруста в суставах.