Прошла неделя. Нога у Студента побаливала и немела – доктор сказал, что клинок повредил нервы, но это ничего – «до свадьбы заживет». По вилле Саша ходил с тростью Дервиша.

Двадцать второго октября доктор снял швы. На следующий день Дервиш сказал:

– Ну что, друзья мои? Дома у нас все тихо. Пора, наверное, нам и возвращаться. Завтра поедем.

Выехали на двух машинах. Студенту наложили лонгету – для маскировки. Впереди на «мерседесе» ехал Дервиш. Водителем у него была Виктория. Следом катил «лэндровер» со Студентом, Лизой и Лешкой. За рулем сидел Братишка. На одном из постов он изрядно напугал полицейского. Когда полицейский подошел к машине, то увидел левую, целую часть лица Братишки. А потом Братишка повернулся в фас… Полицай оторопел.

– Что, – сказал Братишка, – никогда монстров не видел?

До Малой Вишеры доехали без происшествий. В Вишере их встретил Николай.

Уже неделю более двадцати поисковых групп комитета «Кобра» обшаривали Новгородскую область. Работали под видом заготовителей сельхозпродукции. Пользовались фотографиями, сделанными с китайского – своих уже не осталось – спутника.

Озер, больших и малых, было в Новгородской губернии до дури. На берегах многих стояли деревни. Некоторые совсем пустые, брошенные, заросшие. В некоторых жили только старики и старухи.

В одной из брошенных деревень Любытинского уезда двое оперативников напоролись на банду, состоящую из бомжей, были ограблены и убиты. Бомжи раздели их до нитки, трупы утопили в болоте, джип спрятали в чаще неподалеку – глядишь, пригодится. Вот только не учли, что в машине стоял маячок джи-пи– эс. Через пять часов после того, как «заготовители» не вышли на связь, на сигнал маячка выехала спецгруппа бойцов «Кобры». В нескольких километрах от деревни они запустили «Скаут». В сумерках «глазастая птичка» полетала над лесом, быстро обнаружила машину. Потом покружилась над деревней, передала репортаж, как гуляют, обмывая удачное дело – самогон, шашлык, блатная лирика под гитару – бомжи. Бойцы спецгруппы вошли в деревню, быстро разобрались в ситуации. Бомжей расстреляли на том же болоте, где они утопили «гестаповцев».

Розыск продолжался.

Был конец октября. Уже улетели на юг птицы. И лес почти облетел, стоял голый, черный. Каждый день шел то дождь, то мокрый снег.

Под вечер приехал на своем УАЗе Николай, привез бочку солярки для генератора. Вдвоем с Братишкой сгрузили бочку, откатили в сарай, поставили рядом с мерно рокочущим дизелем. После пошли пить чай. Это было как ритуал – когда Николай приезжал, Дервиш звал его пить чай. Чаем, конечно, не ограничивались. Сели в гостиной, Виктория принесла самовар, пироги. Дервиш поставил на стол бутылку коньяку, Братишка принес коньячные бокалы. Когда выпили по глотку, Дервиш спросил:

– Как дорога, Николай Олегыч?

– Дорога – дрянь. Развезло, еле прополз.

– Понятно. Ну, нынче вы «северный завоз» уже, считай, обеспечили. Продуктов на зиму хватит, керосину тоже. Разве что солярки еще бы пару бочек. Ну, до нового года солярки хватит. Поэтому временно можно прекратить к нам ездить. Вот прихватит морозом…

– Это если прихватит. Прошлую– то зиму – помните? – так и не было мороза.

– Помню… Ну, что будет, то и будет. Какие новости в деревне?

Николай пожал плечами:

– Да какие в деревне новости? Баба Фрося померла, позавчера схоронили. Сосед мой, тоже Николай, допился до белки. Завтра повезу его в Вишеру, к знахарке Матрене.

Студент улыбнулся – вспомнил, как первый раз он приехал в Малую Вишеру – тоже к целительнице Матрене. Спросил:

– А что – помогает Матрена от горячки?

– Говорят, помогает… Еще вот что, Евгений Василич. Вчера в деревню приехали два хмыря. Заготовители, дескать. Интересовались, кто в округе скотину держит. Спрашивали, как к вам проехать.

– И что? – спросил Дервиш.

– Я объяснил, что скотины вы не держите. Да и проехать к вам сейчас нельзя – дорога никудышная.

– Правильно… А что они?

– Они-то? Ничего… но не понравились они мне.

– А почему не понравились?

– А черт его знает. Барыги как барыги, за рупь удавятся, но… Вообще – в этом бизнесе давно все поделено. У нас, например, все схвачено чурками. Два года назад пытались сунуться какие-то – тоже чурки, так порезали их. Сейчас другие, опять чурбаны… А у этих морды русские. Что они на чужой территории ловят?

Братишка сказал:

– Ну, это обычное дело. Ты же сам говоришь: барыги.

Николай развел руками. Дервиш спросил:

– А что еще про этих «заготовителей» можете сказать, Николай Олегыч?

– Да и нечего сказать– то. Кроме того, что не понравились они мне… Можете сами на них посмотреть – я их сфоткал. – Николай достал из кармана телефон, пощелкал кнопками: – Вот они оба-два. И их тачка.

Николай протянул телефон Дервишу. Дервиш попросил:

– Саша, принесите, пожалуйста, ноутбук.