Сознание возвращалось медленно яркими короткими вспышками. Сначала он услышал тишину, потом почувствовал запах сигаретного дыма, и, наконец, до него дошло, что падение прекратилось. Макс с трудом разлепил веки и с удивлением обнаружил, что лежит в обычной комнате, на диване. Он сел и стал осматривать помещение, в котором оказался. Судя по всему, он, действительно, вернулся в свой мир и в своё время! Всё хорошо. Только вот, кто этот незнакомый темноволосый человек в серой футболке, который сидит перед монитором компьютера и курит? Незнакомец обернулся и Макс узнал его! Ошибки быть не может! Но, разве можно забить когда-нибудь эти тёмные бездонные глаза за тонкой оправой очков и эту издевательскую улыбочку? Только вот одежда на нём современная — потёртые джинсы и серая футболка. Но никаких сомнений быть не может, именно его Макс увидел, пролетая над болотами!

— Привет, Макс! — Поздоровался Тёмный Господин, а это был именно он. — Я вижу, что ты удивлён.

— Не то слово. Ты, компьютер, никаких магов и ведьм… Я в своём мире, да? Я вернулся? Странно это, очень странно.

— Ничего странного. Хотя я хорошо понимаю тебя. Ты ожидал увидеть седовласого старца, одетого в длинный балахон, расшитый серебряными звёздами, в остроконечной шляпе. Извини, что разочаровал тебя. Я немного другой, как видишь. И это не Дриант.

Это Макс и без его объяснений уже понял, но ему хотелось знать больше. Он подошёл к Тёмному Господину и заглянул через его плечо на экран монитора. Какая-то писанина, ничего особенного, но вот взгляд выхватил знакомое имя Лита. Лекарь насторожился.

— Что это ты такое пишешь? — Спросил он глухо.

— А, это книга. Я, понимаешь, писатель. Вот сижу и придумываю разные истории. Кстати, меня зовут Виктор.

— Виктор? — Не мог скрыть своего удивления Макс. — Как-то слишком уж просто для Тёмного Господина и хобби это ваше странное.

Тот, кто назвался Виктором, улыбнулся, потом оценивающе стал рассматривать Макса и, наконец, произнёс:

— Это не совсем хобби. Парень, я не знаю даже, как ты к этому отнесёшься, но мне надо тебе кое-что объяснить.

Тёмный Господин не удержался и дотронулся до руки Макса. На лице у него появилось выражение удивления, граничащего с восторгом.

— Потрясающе! Невероятно! У меня получилось! Я и сам от себя такого не ожидал! — Вырвалось у Виктора.

— Чего такого? — Макс чувствовал себя очень неуютно.

— Ты совсем, как настоящий!

Да он просто псих! — подумал лекарь — Вот я вляпался! Но Виктор, заметив его тревогу, поспешил объяснить:

— Видишь ли, ты здесь, потому, что этого захотел я! Ты вообще существуешь только потому, что я тебя придумал!

Макс нахмурился. Точно, самый настоящий шизофреник! — мелькнула у него крамольная мысль. А Тёмный Господин, между тем, поднялся со стула и принялся расхаживать по комнате из угла в угол, подбирая правильные слова. Потом прокашлялся и начал свою исповедь:

— Понимаешь, Макс и ты, и Дриант, и всё, что ты помнишь и знаешь, существует только в моей голове. До тебя там был другой мир и другие персонажи, но ни с кем из них лично я не встречался. Я просто их придумывал и всё. Они существовали в моей голове, жили своей жизнью до тех пор, пока я не терял к ним интерес. Что было с ними потом, я не знаю. Наверное, продолжают так же жить там, но уже без моего участия. А вот сейчас мне показалось, что неплохо было бы увидеть тебя, какой ты есть.

Макс слушал его и никак не мог понять того, что этот странный человек ему говорит. Получается, что ничего нет? И он сам и вся его жизнь — всего лишь выдумка. Весь мир, вся жизнь, оказывается, находится в голове у этого Виктора, гори он синим огнём! Верить в это не хотелось. Не верить не получалось, слишком уж странной оказалась вся эта история. Такого мира, как Дриант просто не может быть. Он похож на Землю, но это не Земля. И люди там говорят на понятном для него языке…

— Ты хочешь мне сказать, что я не реальный? — Почти шёпотом спросил лекарь и едва не подавился своими словами, настолько они казались ему дикими. — Я всего лишь твоя фантазия?!

— Точно, — воскликнул Тёмный Господин, — именно это я и пытаюсь тебе втолковать! Тебя на самом деле нет! Дрианта тоже нет. И Литы и Мистерия, никого нет, вы — всего лишь мои мысли. Но ты не нервничай, не зря же говорят, что мысль материальна…

Макс не дал ему договорить. Он преградил дорогу этому страшному человеку и тому пришлось остановиться.

— Не реальный, да? — Продолжал допытываться Максим, не смотря на то, что уже получил ответ на свой вопрос. — А, если я тебе сейчас рожу начищу, может, тогда я стану более реальным, а? А, что, интересно было бы посмотреть, как выдумка наставит фингалов своему создателю! Почему-то мне кажется, что побои эти буду для тебя очень даже настоящими или ты сомневаешься?

По его тону, Виктор понял, что именно так Макс и собирается поступить, поэтому он отстранился и зло сказал:

— Да ты меня благодарить должен за то, что я тебя создал!

— И управлял мной, как марионеткой — ты это хочешь мне объяснить?!

Писатель задумался и признался:

— Не совсем так. Я всего лишь придумал всех вас, моя выдумка наложилась на все мои воспоминания, знания и получилось то, что получилось. Ты появился на свет на том самом перекрёстке, с которого и начались все твои приключения. То, что ты помнишь о своей прошлой жизни — это мои фантазии, на самом деле ничего этого не было. Твоя память помнит лишь то, что я в неё вложил! Но я не управляю вами всеми, нет!