Через прижатые ладони Одаренных, в осколок потекла магия. Над поверхностью камня заплясали искорки. Эзенгрин старался подстроиться под поток Кудесника, чтобы черная и белая магии наполняли осколок равномерно. Превосходство одной из сил могло не дать нужного эффекта — резонанс происходил только при равном соотношении.

Через некоторое время, как и было описано в книге, искорки превратились в маленькие молнии. Это означало, что резонанс пошел. Эзенгрин и Валдемар сразу же убрали руки и отступили на несколько шагов.

Молнии разрастались, а их интенсивность повышалась. Комната наполнилась треском. Резонанс магий начал свое разрушительное воздействие. Вскоре весь стол окутал серебристый туман, не позволяющий разглядеть то, что происходило с камнем. Через минуту напряженного ожидания, всю гостиную осветила яркая вспышка. Когда зрение присутствующих восстановилось, осколка уже не было, а на столешнице появилась продолговатая дымящаяся дыра.

Эзи не смог сдержать ликующей улыбки, но через секунду его лицо вновь стало непроницаемым — расслабляться было рано, пора начинать вторую часть представления.

Эзи щелкнул пальцами и все свечи разом потухли.

— А сейчас, — произнес он таким тоном, будто собирался объявить цирковой номер, — как и обещал, я позволю вам пообщаться с духом!

Если в некромантии Эзенгрин хоть что-то смыслил, то спиритизмом он и вовсе не увлекался. Вызывать призраков и духов он никогда не пробовал, ведь с ними абсолютно не о чем поговорить. Да и опасное это занятие, сбивать души с Путей Мертвых.

Эзенгрин с самого начала не собирался делать ничего такого. Все, что ему требовалось, это создать соответствующего фантома. Валдемар сейчас должен был просто тихо стоять в сторонке.

После нескольких минут бормотания формулы, посреди комнаты появилось парящее нечто. Оно не имело определенной формы, и было похоже на пятно, переливающееся тусклым зеленым светом.

— Что вам надо от меня, жалкие носители плоти?! — Пронзительно провизжало пятно слова, заложенные Эзенгрином.

— Мы просто хотим задать несколько вопросов, — сказал колдун.

— Вы жалкие и аморальные существа! После всех моих страданий, вы собираетесь мучить меня какими-то вопросами! — Еще более противно взвизгнул фантом.

— Э-э… а так и должно быть? — Неуверенно спросил Клио.

— Да, все в порядке, — небрежно отозвался Эзи. — Как правило, духи не очень приятны в общении.

— А с чего это нам быть приятными, когда такие ничтожества как вы…

— Слушай, давай короче. Нам нужны ответы, тебе свобода. Чем раньше ответишь на вопросы, тем быстрее я тебя отпущу.

— Задавайте свои вопросы, — тем же режущим слух тоном, отозвался фантом.

— Что станет с ватари, если уничтожить алтарь? — Сразу же спросил Фриоль.

— Они сдохнут! — теперь Эзенгрин заставлял фантома говорить еще и с жалобными интонациями. — Так мне можно уйти?

— И как быстро это с ними произойдет? — задал следующий вопрос Клио.

— За два-три дня. Ну, отпустите меня! Ну, пожа-алуйста!

— А что они успеют за эти дни натворить? — Это уже был кузнец.

— Да ничего они не успеют. После уничтожения алтаря, они бесцельно разбредутся и передохнут от ломки. Свободу честным душам!

— Может, правда отпустим уже, — сжалилась Гельма, — а то от этого визга у меня голова разболелась!

— Да-а! Свободу! Свободу! — Поддержал ее фантом.

— Больше вопросов нет? — Поинтересовался Эзенгрин.

— Можно один последний, — со своего места встала матушка Мриам и смущенно сцепила руки на уровне груди. — Скажите, пожалуйста, а как оно там, за порогом?

— Откуда мне знать, как оно ТАМ? — Взорвался фантом. — Откуда, если вы, ничтожнейшие из существ, меня ЗДЕСЬ держите?!

— Полагаю, все что нужно, мы уже услышали. — Эзи испытующе посмотрел на Старейшин. Они неуверенно закивали.

— Тогда иди с миром! — Колдун махнул рукой и рассеял фантома. Затем, щелчком пальцев зажег свечи.

— Стоит кому-то умереть, сразу мнят о себе невесть что, — обиженно проворчала целительница.

— Ну, эту душу можно понять, она была в плену алтаря на протяжении многих веков, — заметил Эзи.

— Но можно было бы и не хамить приличным эльфам! — Буркнула Мриам.

Эзенгрин загадочно улыбнулся — он давно собирался поддеть целительницу за ее спорные методы.

— Как я и говорил, мы вполне способны уничтожить алтарь и, тем самым, избавиться от ватари. Душа подтвердила мои слова. — Подвел итог Эзи.