Терпение никогда не относилось к числу добродетелей нашего героя, да и на любовь их взгляды кардинально разнились. Но все попытки отвертеться от венчания неизменно наталкивались на стену высочайшего равнодушия. В итоге он махнул рукой, решив оставить все на волю случая. Утро – оно, как известно, бывает не только похмельным.

– Прибыли, ваше сиятельство! – в раздевалку ворвался растрепанный Тайши; пухлые губы растянулись до ушей. – Торопятся, сей момент будут.

Иначе как княжеским титулом мальчуган Вовку не называл. Именно стараниями вихрастого помощника «Сайдорские ястребы», обескровленные потерей похищенного тренера, сумели удержаться на плаву. Три последние игры в сезоне они умудрились свести к ничьей.

Раздался радостный визг, и в комнату ворвался зеленоглазый вихрь.

– Я соскучилась! – нимало не смущаясь княжны, драконица повисла на Вовкиной шее.

– Я тоже, – на всякий случай соврал тот. – Ночами не спал, аппетита лишился, в натуре.

Следом ввалилась остальная команда: загоревшая, похудевшая, весело гомонящая. Девы-воительницы наградили повелителя солидной порцией поцелуев.

– Дело есть, капитан! – едва успев поздороваться, кривоносый страж с таинственным видом подмигнул обоими глазами сразу. – Верное, зуб даю.

– Нам знакомый стряпчий ставку предлагает сделать на Сильвио, – шепотом поделился Ал-Шот. – Он раньше в суде шуршал, а нынче спорную лавку откупил.

– Кто шуршал, Сильвио? – поразился Шой Та.

– Стряпчий, идиот! – рявкнул Ал-Шот.

– Ну, то, что он идиот, я и без тебя знаю. Но перец он ушлый, все наперед знает, – глубокомысленно заметил напарник. – Если мы его послушаем, золото лопатой грести будем.

– Жуйте сопли, пацаны, быстрей – времени у нас в обрез! – поторопил их Вовка.

– «Королевский клуб» выиграет у нас, это к бабке не ходи, – зачастил Ал-Шот. – Спорные лавки дают один к семи, нам стряпчий сделает дивиденд особо. Ставим все золото на них – и дело в шляпе.

– Ферму типа купим, – высказал идею Шой Та.

– Какую, на хрен, ферму?! – взъярился Вовка.

– Кроликов будем разводить, – залепетал кривоносый капрал.

– Короче, братва, – едва сдерживая гнев, спокойно произнес Вовка. – Все золото ставим на нас… – и, видя недоумение в глазах стражей, коротко объяснил: – Раз на нас коэффициент у букмекеров больше, значит, и заработать можем неслабо… Вам все ясно?

Лишний раз напоминать, что проигравших ждет плаха, он не рискнул.

– Так точно, господин капитан! – хором откликнулись повеселевшие стражники. – Кроме коэффициента и букмекеров.

Вовка, раздраженно отмахнувшись, резко повернулся к Антону.

– У нас геморрой, – с ходу огорошил он тренера. – По правилам турнира при ничейном результате победа присуждается «Королевскому клубу».

– Это еще почему?

– У них рейтинг выше. Это как в шахматах, в матче на чемпионский титул… Так что бодаться будем до победы, иначе…

Вовка красноречиво провел ладонью по шее.

– Веселые дела… – хмуро покосившись на беззаботно щебечущих девушек, Лис негромко обронил: – И у нас проблемы нешуточные.

– Что еще?!

– Тебе в рамку придется вставать, больше некому. С вратарями всегда занимался отдельный тренер, я к их подготовке отношения никогда не имел. – Антон виновато вздохнул. – Совсем из головы вылетело, сейчас уже поздно что-то менять.

– Не бери в голову! – Вовка хлопнул его по плечу. – В поле от меня все равно толку немного, зато с реакцией полный порядок – из «девятки» не потащу, но «бабочек» запускать не буду, это без базаров… Лучше скажи, какую схему выбрал?

Лис пожал плечами.

– Девчонок в полузащиту, стражников – в центр обороны. По краям Гийом и Фес, а в нападение храмовника отрядил – рыцарь парень резкий и габаритный. И с голевым чутьем у него полный порядок.

– А сам?

– Опорником буду – и поле все видно, подсказать вовремя смогу, и огрехи подчищу, если что.

– Лады… – Вовка оглядел притихшую в ожидании компанию, ободряюще подмигнул и, спохватившись, озадаченно спросил: – А как команду назовем? Мне глашатаи местные уже весь мозг ушатали, не знают, как объявлять.

Антон хмыкнул:

– «Барселона», как же еще? Для «Королевского клуба» страшнее зверя нет.

Затрепетали на ветру штандарты, звонко запели горны, радостно взревели зрители. Из-под трибун цепочкой потянулись на поле игроки. Лысый, как коленка, судья, подбросив монетку, вопросительно взглянул на капитанов команд – угадавший разыгрывает мяч.

– Орел, – быстро сказал Вовка.

– Где? – бестолково завертел головой судья.

– В смысле единорог, – еще быстрей поправился попаданец.