— Мастер, — со вздохом ответил я.

— Ого, — удивился начальник. — А я даже и не знал, что мастером можно стать в таком возрасте… — он задумался, почёсывая подбородок.

Я в это время рассматривал его кабинет. Довольно много может сказать о человеке то место, где он проводит рабочее время, ведь всё так или иначе стараются, чтобы им было комфортно, а значит, подстраивают место под себя в соответствии со своими привычками и пристрастиями. В кабинете начальника было много бумаг, несколько красивых статуэток на полках шкафа, форма, висевшая в углу, и оружие. Его было очень много (не так, как у Лина, но всё же порядочно), оно висело на стенах, было разложено на полках и стояло в углу комнат. Различные топоры, мечи и копья притягивали взгляд и просили прикоснуться к их рукоятям. Пока я рассматривал всё это, начальник решил, что со мной делать и огласил приговор:

— Значит так, сейчас ты идёшь получать форму (здесь он скривился), затем отправляешься во второй барак и занимаешь там свободное место. Дежурный тебе покажет. После этого ты идёшь со мной на площадку и показываешь, на что способен. Ясно?

— Ясно! — отрапортовал я, вытянув руки по швам. — А нельзя ли после барака вставить пункт «обед»?

Мой желудок при последнем слове издал жалобное кваканье. Начальник улыбнулся и покровительственно сказал.

— Ладно, если ты привык тренироваться с полным желудком, то зайдёшь потом в столовую. А сейчас шагом марш отсюда! — переход к начальственному тону был таким резким, что я машинально развернулся на каблуках и строевым шагом вышел за дверь, а только потом понял, что забыл узнать, как его зовут.

— А не подскажете, как мне обращаться к начальнику лагеря? — спросил я секретаря, которого уже практически не было видно за ворохом бумаг.

— Командир Карин или просто господин начальник, — просветил он меня.

— Спасибо, — поблагодарил я его и вышел за дверь.

Выйдя из домика начальника лагеря, я отправился разыскивать хозяйственный склад, где мне предстояло получить свою форму. Пользуясь подсказками встречающихся мне солдат, я с успехом добрался до огромного сарая, где нашёл маленького плюгавенького человечка, к которому и обратился. В ответ на мою просьбу выдать мне форму, он недовольно скривился, но принёс нечто серое, несколько дырявое и явно предназначенное для великана. Я это брать отказался и попросил принести форму хотя бы моего размера. Плюгавенький в ответ достал из-под стола полный комплект формы, правда мятый и застиранный до невозможности. Я осмотрел его и признал годным для носки, улыбнувшись человечку. Теперь понятно, для чего была нужна та первая форма — чтобы никто не начал качать права, а брал то, что дают. Осведомившись, на счёт одеяла и прочей мелочи, я понял, что был прав. Повторилась примерно та же история, после которого я стал обладателем дырявого покрывала и не первой свежести тюфяка.

Решив больше не связываться с пройдохой, я просто свернул всё это в узел и пошёл искать второй барак. В крайнем случае, буду своим обходиться, подумал я. Второй барак был легко узнаваем — их всего было два, поэтому я выбрал тот, что находился дальше от главного входа. Как ни странно, я был прав и, разыскав дежурного, получил от него указание занимать любую кровать, которая стояла пустой. Зайдя внутрь, я увидел большое длинное помещение со множеством деревянных лежанок, на глаз примерно сотней. Весело тут будет, подумал я, это не гостиница с одиночными номерами и не келья в школе. Ну, главное, что дождь теперь не страшен, а остальное — терпимо.

Я выбрал ту лежанку, что находилась ближе к двери, хоть и сквознячок будет, но зато можно будет выходить быстрее всех. Кинув на кровать тюфяк, я расстелил его, а затем быстро переоделся в форму, которая после моей одежды казалась мне грубой и мешковатой. В бараке ещё никого не было, видимо, все или на тренировке, или занимаются строевой подготовкой, как та группа, которую я встретил. Пользуясь случаем, я тщательно упаковал всё своё оружие и одежду в сумки, которые засунул под кровать. Надеюсь, что воров тут нет, подумал я, а если и есть, то на мечах ещё остались маячки, по которым я легко смогу их обнаружить.

Теперь нужно подкрепиться, сдался я мольбам желудка, и пошёл искать столовую. По запаху я обнаружил её довольно быстро, но долго добивался, чтобы жадные повара выдали мне обед. Эти гады стали отмазываться, ведь время обеда уже прошло, а потому мне нужно чесать отсюда, пока половником не дали! Я заверил их, что дословно передам эти слова начальнику лагеря, и лишь только тогда меня осчастливили порцией варёной картошки без мяса. Её я умял в мгновение ока, но больше добавки не дождался и со вздохом поплёлся на площадку дожидаться начальника, который грозился оценить мою подготовку.

Выйдя во двор, я подошёл к полосе препятствий и увидел, что она во многом похожа на ту, что я неоднократно проходил в Рассветной Школе, правда, препятствия были значительно легче. Так, например, я не увидел вращающихся брёвен и острых наклонных кольев, да и пеньки, похоже, были зарыты в землю. В это время полосу проходила группа солдат, которые с трудом преодолевали даже такие препятствия. Я внимательно на них посмотрел и фыркнул.

— Что, можешь лучше? — спросил меня сзади начальник.

Демоны, так засмотрелся, что даже не услышал, как он подошёл! Внимательнее надо быть, укорил я себя, но спокойно ответил начальнику:

— Могу.

— А как ты в рукопашном бою? — поинтересовался он, изучая моё лицо.

— Вполне сносно, — я в ответ также изучал его.

А ведь он тоже мастер, понял я. Может быть, даже не хуже меня! Нужно это проверить, так как хороший партнёр для тренировки мне совсем не помешает.

— Командир Карин, а вы не будете против поединка со мной? — нагло спросил я начальника.