Шрифт:
«Идиот! — подумал Клепиков. — Воюй с такими вот алкоголиками!»
Адамов, сидевший на краю скамьи, перебирал одутловатыми пальцами благообразную бороду. Одежонка его была ветхой, монашеского покроя. В лице таилась чуть заметная усмешка. Уставившись молочно-синими бельмами прямо перед собой, он прогудел:
— Чаю, хозяин, отопью у тебя и пойду. В город поспею к ночи. Своих приготовить надо… Заварится каша — ударим антихристовых слуг сзади!
Присутствующие одобрительно закивали бородами:
— Дело, Потап Федорович!
— Помните, как Афанасий Емельяныч говорил? Вы по голове, мы по хвосту — и рыба наша.
Клепиков вылез из-за стола вместе с Адамовым. Они вышли в другую комнату, и долго там совещались.
— Николай Петрович! — увещевал Адамов. — Зачем даром время теряешь? Выступать надо!
— С кем выступать? Где силы?
— В себе силы найди! Восемнадцать волостей ждут набата! Мужики самочинно продотряды сшибают! В Кузьминке — слыхал? Комиссара Иванникова убили… Пулемет отняли… Яблочный спас на носу!
Он задрал полу черной поддевки и вытащил из кармана широченных плисовых штанов несколько пачек денег:
— Вот обещанные… Считай!
— Верю, Потап Федорович, спасибо!
— Не верь! Хороший расчет — долгая дружба. Клепиков рассовал деньги по карманам френча. Достал приготовленное письмо.
— Передайте это, Потап Федорович, жене Гагарина. Она держит связь с офицерами. А то у вас там люди невоенные, все купцы да чиновники…
— Ничего, — возразил старик, опуская письмо за пазуху. — Против Домогацкого, поди, и офицер не больно-то горазд. Увидите, когда он коммунистов соборовать начнет!
— Если вас задержат, письмо уничтожьте. Иначе провалите организацию.
— Понял.
— Подвезти ли, Потап Федорович? — Благодарствую.
— Ну, счастливо!
— Прощевайте, спаси вас Христос. Адамов исчез.
Глава тридцать восьмая
Степан похудел и оброс.
В госпитале он пролежал всего несколько дней, но обстановка изменилась за это время очень сильно.
Отовсюду ползли жуткие вести. Степан долго им не верил, однако все было правдой… В разных частях Республики пылал огонь восстаний. «Левые» эсеры дали сигнал притаившейся контрреволюции; вслед за Ярославлем и Тамбовщиной поднимались против Советов кулацкие силы в Поволжье, Муроме, Пензе… Предатель Муравьев пытался открыть Уральский фронт и пропустить контрреволюционные войска на Москву.
Газеты напечатали германский ультиматум… Война стучалась в дверь.
И только слова Ленина звучали, как всегда, спокойно и твердо.
Он клеймил предателей, гневный голос его отзывался в сердце Степана:
«Этого грубого попрания народной воли, этого насильственного толкания в войну, народные массы левым эсерам не простят».
От имени Советского правительства Ленин говорил:
«К рабочим и крестьянам всей России обращаемся мы: «тройная бдительность, осторожность и выдержка, товарищи! Все должны быть на своем посту! Все должны отдать жизнь, если понадобится, для защиты Советской власти, для защиты интересов трудящихся, эксплуатируемых, бедных, для защиты социализма!»
Возвращаясь домой в переполненной, душной теплушке, Степан часто, взволнованно курил. Нетерпеливо поглядывал вперед, на хлебные поля, туда, где ждали его родные и друзья.
«Как там Быстрое? Провел ли мобилизацию?»
Стояла жаркая предуборочная пора. На внезапных остановках, когда у паровоза загоралась букса, Степан слушал, как звенела дозревающая рожь. В деревнях стучали на отбое молотки, подготавливая острые косы. Степан вздыхал. Руки его томились по работе.
Но в Орле он узнал то, чего опасался всю дорогу. В его уезде было неспокойно. Бывшие унтера не подчинились мобилизации и ушли в леса. Ночами они расправлялись с комбедами, обезоруживали милицию, нападали на продотряды.
Степан ехал дальше, мрачный, настороженный. Он старался убедить себя, что ничего особенного не случилось. Кулаки есть кулаки, а унтера — их достойные детки.
Не доезжая до своей станции, он спрыгнул на ходу и пошел межой. За далеким лесным отвершком, на золотой кромке горизонта синела Жердевка. Степан улыбнулся ласково и грустно. Слишком любил он все, что называлось домом: землю, родных, семейный уют.
Степан думал о Насте… В поездке растерял он мучительные горести и сомнения. Но это ему не вернуло прежнего счастья и покоя.