— Тогда это просто галлюцинации.

— Ты во всем ищешь простые объяснения. Шира отучит тебя от этого. Пройдет время, и ты вообще перестанешь искать объяснения чему-либо. А теперь идем. Для первого раза достаточно…

Дарг повернулся и медленно пошел к дверям. Еще раз взглянув на удивительное творение неизвестного мастера, Ким поспешил следом.

Айкутма привел его назад, в ту же маленькую комнатку.

— Ложись, я должен усыпить тебя. Не бойся… — В ладони дарга появилась миниатюрная коробочка телесного цвета. — Это совершенно безвредно. Дай руку…

Ким лег на кровать, без особого энтузиазма протянул даргу руку.

— А нельзя использовать снотворные таблетки?

— Можно, но инъектор гораздо удобнее. Им можно усыпить человека вопреки его желанию… — Айкутма прижал инъектор, Ким ощутил укол. — Спи, мы с тобой еще не раз встретимся. Со временем ты будешь приходить сюда сам.

— До свидания…. — пробормотал Ким, чувствуя, как сознание уплывает. Закрыл глаза — и провалился в беспробудный сон…

По тенистой аллее шли два человека. Первый, белобородый старик, шел медленно и не спеша, с удовольствием вдыхая прохладный вечерний воздух. Его собеседник, мужчина лет сорока, подстраивался под шаги старика, не желая доставлять тому неудобство.

— И как он тебе? — взглянул на старика его собеседник.

— Из него может получиться толк. Но пока он. слишком слаб.

— Мы излечим его от этой болезни. Ты еще не знаешь главного — пока он спал, мы сняли его ментограмму. У него пятый класс, тянет на восемь баллов.

— Так много? — Глаза старика блеснули. — Вы не ошиблись?

— Проверили два раза. Идеальный ученик.

— Ты говорил, что он служил Исполнителем?

— С его слов. Сейчас эти сведения проверяются. Но я не думаю, что он лжет.

— Вы хорошо обкатали его?

— Да, почти пятьсот единиц. В целом реакции обычные, однако восстановился он быстро, остаточных симптомов не отмечено. Поэтому мы и решили проверить его ментограмму.

— Это многое меняет… — Старик задумчиво потер бороду. — Мне он понравился. Умен, спокоен. Остальное приложится.

— Я хочу дать ему задание. Пусть покажет себя в деле, благо опыт у него есть.

— Ты имеешь в виду Мервилла?

— Да, сейчас самый благоприятный момент. Через неделю заседание Совета.

— А если он не справится?

— Тогда Мервилл умрет минутой позже. Накладок не будет.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул старик. — Только давай слегка усложним ему задание.

— А именно?

— Сведи его с Мервиллом лицом к лицу. Пусть сделает это сам, лично. Пистолет, а еще лучше нож. Он должен почувствовать вкус крови.

— Да, Наставник. Я понял.

Когда он проснулся, шел восьмой час, Ким даже не сразу смог понять, утро это или вечер. И лишь сумерки за окном говорили о том, что близится ночь.

Ким находился в своей квартире — выходит, дарги вернули его прямо сюда. Ну да, здесь же есть потайной ход…

Первым делом Ким поужинал, а заодно пообедал и позавтракал. Пока ел, смотрел по видео местные новости. Основное внимание уделялось двум новостям: ожидаемой на следующей неделе комиссии имперских властей и собираемому по этому поводу Совету Регионов. Судя по всему, имперские власти решили усилить свое влияние на Карру. Здесь это многим не нравилось, поэтому дебаты в Совете ожидались очень жаркие.

Впрочем, Кима это не слишком интересовало. Послушав пару минут сопутствующие этим событиям сплетни, он переключился на развлекательный канал. Поужинав, сунул посуду в мойку, выключил видео. После чего начал методично прочесывать квартиру в поисках потайного хода.

Ким был уверен, что найдет его. И поэтому был обескуражен, когда после часовых поисков не обнаружил никаких признаков потайного хода. Он облазил каждый закуток, проверил каждую щель — и все бесполезно. Не было здесь потайного хода. Может, Сайрус все-таки заходил через дверь, а о потайном ходе сказал лишь для того, чтобы все запутать?

Объяснение казалось вполне приемлемым, и все же Ким остался им недоволен. Был здесь потайной ход. Был…

Спать он лег в четвертом часу ночи. Долго лежал, думая о Золотом Храме, потом уснул. А когда проснулся, за окном уже был день.

Киму не хотелось, чтобы Сайрус снова застал его в постели. Торопливо вскочив, быстро умылся, приготовил завтрак. Он ел, когда в кухню вошел Сайрус. И хотя внутренне Ким был готов к этому, появление дарга вызвало у него досаду. Выходит, Сайрус снова сумел пробраться в его дом. Но как?