И я бежала.

Мы все бежали.

Хотя, по-моему, ни один из нас толком не знал куда.

– Куда теперь?– пропыхтел Марко.

– Откуда, черт возьми, мне знать?! – рявкнула Рэчел.

– Ориентируйтесь на дневной свет! – крикнула я.

– А как отличить, дневной это свет или старая, добрая люминесцентная лампа?

– Понятия не имею. Хм… хм… – Я судорожно ломала голову, пытаясь сообразить, каким же образом ориентируются тараканы, безошибочно отличая дневной свет от искусственного.

Ну, конечно, вспыхнуло вдруг у меня в голове! Тараканы ведь страшно пугаются, когда вспыхивает свет. И чем он ярче, чем сильнее они испуганы! Как все просто!

– Бегите на тот свет, которого сознание таракана боится сильнее всего! – прокричала я.

– Ах, вот в чем дело? Ну, тогда нам сюда. Этот тупой таракан, вернее, его сознание уже просто таки корчится от страха!

Опять колебания воздуха! И какие сильные!

Казалось, сама земля в ужасе содрогается под нами. Землетрясение, что ли?

Даже несмотря на весьма примитивное, какое-то отрывочное, близорукое зрение, которым обладают тараканы, я увидела… точнее, почувствовала, как что-то невероятно тяжелое, массивное несется на нас прямо с неба. Будто какой-то безумный великан швырял в нас огромными грузовиками, норовя угодить нам в голову!

Шаги! А это что? Батюшки! Ботинки, только размером с гигантский трейлер!

ВУМП! ВУМП! ВУМП!

– Гляди в оба! Не то на нас наступят! – завопил Марко.

ВУМП!

Чудовищных размеров ботинок-убийца, свалившись сверху, шмякнулся о землю в двух сантиметрах от моей головы. К счастью, сознание таракана было начеку! И он успел отреагировать вовремя. Уж кому-кому как не таракану было знать, как ловчее уворачиваться, когда тебя норовят раздавить ногой!

– Предоставьте действовать тараканам, – крикнула я. – Они сделают это куда лучше вас! Слава богу, это они умеют!

ВУМП!

Мое тараканье, тело молнией метнулось в сторону, освободив дорогу и буквально на волосок избежав попадания под каблук башмака. Я невольно похолодела: достаточно доли секунды – и от меня осталось бы мокрое пятно! В прямом смысле слова!

– Дневной свет! Похоже, я вижу дневной свет! – закричала Рэчел.

– Показывай дорогу! – Пропустив Рэчел вперед, я рванула за ней.

А прямо за мной несся Марко. И вот мы все трое – насмерть перепуганные тараканы чуть ли не галопом мчались туда, где впереди горел яркий свет.

И вдруг прямо перед нами выросло неожиданное препятствие. Этакий горный хребет, в миниатюре конечно. Хотя для меня он оказался, прямо скажем, высоковат. Прикинув, я сообразила, что на самом деле он был не более трех сантиметров в высоту – даже не порожек, а скорее просто немного возвышавшийся над полом косяк входной двери. Но в эту минуту я знала только одно – я должна выбраться отсюда, из этого проклятого дома! И поскорее! Это было все, о чем я могла мечтать!

– Тобиас! – позвала я что было сил. – Ты меня слышишь? Эй, Тобиас, ты тут?

– Да. А вы где? – спросил он. – И, главное, кто вы сейчас?

– Три маленьких, несчастных, испуганных таракана, которые к тому же страшно спешат! – жалобно прохныкал Марко.

– Вижу вас! – обрадованно крикнул Тобиас.

– Слава тебе, Господи, за то, что у ястребов такой зоркий глаз! – благочестиво пробормотала Рэчел. – А теперь давай командуй, как нам выбраться отсюда!

– Просто бегите вперед, никуда не сворачивая. Главное, держитесь вместе. Ага, кстати, прямо на вас движется колонна. Колонна каких-то… хм… машин.

Уже одно только то, каким тоном Тобиас произнес это слово – «машин», должно было бы заставить меня насторожиться. Но этого не случилось. Все, о чем я могла сейчас думать, это как держаться ближе к Рэчел с Марко, чтобы Тобиас мог нас подобрать.

Мы уже были снаружи и на радостях немного сбросили скорость. Под ногами была бетонная дорожка. Забавная штука – когда вы становитесь жуком, то вдруг с удивлением замечаете, что бетон вовсе не такой уж гладкий, каким он кажется на первый взгляд. И двигаться по нему не так-то легко. Такое впечатление, что бежишь, спотыкаясь и падая, через бескрайнее поле, усыпанное грудами камней. Вроде ледяных торосов, понимаете? И еще он немного блестит. Во всяком случае, мои тараканьим глазам казалось именно так.

И еще одно, о чем я и не думала, пока не стала тараканом. Людям этого не понять. В лучах яркого солнца бетон нагревается так, что жутко обжигает лапки!

– Я сейчас изжарюсь!.. – стонал Марко.

– Черт побери, до чего ж горячо! Никогда не думала, Что какой-то жук может быть так чувствителен к температуре, – пожаловалась я.

– Тобиас! Давай сюда! И поскорее! Не то от нас скоро одни угольки останутся!

Внезапно огромная тень накрыла нас сверху. Мне стоило немалых сил сдержаться, чтобы не удариться в панику и не кинуться со всех ног в другую сторону..