Шрифт:
Полночь по очереди обвела глазами обоих, и во взгляде ее Листвичка увидела сочувствие и понимание.
— Храни вас Звездное племя, — пробасила барсучиха. — В лапах предков-воителей лежит будущее. А мне пора идти.
— Спасибо тебе, — прошептала Листвичка.
Она не отрываясь смотрела, как барсучиха тяжело карабкается по склону в ту сторону, откуда они ушли навсегда. Лапы у Листвички дрожали от стыда и горя. Она отвернулась от своего племени, когда тому угрожала смерть!
Грач лизнул ее в ухо.
— Давай еще немного поспим.
Листвичка свернулась под кустом рядом с ним, но сон не шел. Снова и снова она представляла себе рычащих барсуков, которые врываются в Грозовое племя и топчут ее товарищей.
«Да сохранит их Звездное племя!» — молилась она, но разве молитвы могли спасти обреченных?
Во сне она ясно видела, каким страшным будет нападение. Листвичка вспомнила сны, посланные целителям возле Лунного Озера. Там тоже была тьма, кровь и когти! Значит, она получила то же послание. Выходит, предки-воители не отвернулись от нее? И она не солгала Полночи, когда представилась целительницей?
Она знала, что Грач тоже не спит. Он беспокойно ворочался с боку на бок, а один раз Листвичка услышала, как он вздохнул. В конце концов Листвичка провалилась в беспокойный сон. Ей снилось, будто она плывет в сером тумане. Внезапно чей-то мучительный крик разорвал пустоту.
«Помоги мне, Звездное племя!»
Листвичка вскочила, дрожа с головы до ног, и увидела колючие ветки, чернеющие на фоне тусклого рассветного неба. Она узнала голос, кричавший во сне. Это был голос Пепелицы.
— Грач! — хрипло сказала она. — Я не могу остаться здесь. Я должна вернуться.
Грач поднял голову. Глаза его были спокойны.
— Знаю, — просто ответил он. — Я чувствую то же самое. Мы должны вернуться и помочь своим племенам.
Словно гора свалилась с плеч Листвички. Сейчас она любила Грача еще сильнее, чем раньше, потому что он все понимал, потому что заботился о своем племени не меньше, чем о ней. Она быстро прижалась щекой к его щеке и коротко мурлыкнула.
— Идем!
Глава XXI
— Мышиный помет! — процедила Белка. Когти ее больно ударились о землю, а увернувшийся скворец, как ни в чем не бывало, перепорхнул на ветку. Невозможно охотиться, когда голова идет кругом от тревоги за сестру!
«Я должна была ее остановить!»
— Не повезло, — проурчал Уголек, подходя к Белке. — Может быть, хватит на сегодня? У нас и так столько добычи, что за один раз не дотащишь.
— Ладно.
Белка подошла к кусту, где они спрятали предыдущую добычу. Вскоре к ним присоединился Долголап с зажатой в зубах белкой, и охотники неторопливо двинулись в сторону лагеря.
— Выше нос, — прошептал Уголек, когда они положили свою добычу в общую кучу. — С Листвичкой все будет хорошо.
— Как ей может быть хорошо, когда она столько потеряла? — взорвалась Белка.
— Тебе лучше немного отдохнуть, — заботливо посоветовал серый кот, махнув хвостом на солнечную полянку возле стены оврага. — Ты же всю ночь глаз не сомкнула.
— И сейчас не усну. Схожу лучше, отнесу Пепелице поесть.
Белка вытащила из кучи жирную полевку и направилась к пещере целительницы. Обогнув полог ежевики, она увидела, что целительница лежит перед входом, подвернув под себя лапы. Ее голубой взгляд был устремлен в пустоту. Белка невольно вздрогнула — ей показалось, будто целительница видит какое-то пока никому не ведомое несчастье.
— Белка? — Пепелица моргнула и подняла голову. — Есть какие-нибудь новости?
— О Листвичке? — переспросила Белка, кладя полевку перед целительницей. — Нет, никаких. Я принесла тебе немного поесть.
Пепелица отвернулась от еды.
— Спасибо, я не голодна.
— Но ты должна есть! — повысила голос Белка. Ей показалось, будто Пепелица винит себя в бегстве Листвички. Никогда еще она не видела мудрую целительницу в таком отчаянии. Казалось, у Пепелицы больше не осталось ни отваги, ни сил бороться с тоской. — Ты нужна всем нам, особенно теперь, когда Листвичка нас покинула.
Пепелица горько вздохнула.
— У меня ничего не вышло. Вся моя жизнь была напрасной…
— Ты ни в чем не виновата! — Белка протиснулась в узкий вход и прижалась к серой целительнице. — Ты самая лучшая целительница во всем лесу, это все знают! Грозовое племя не выживет без тебя!
Пепелица ответила ей долгим задумчивым взглядом. Белке показалось, будто целительница хочет сказать ей что-то, но Пепелица быстро отвернулась и вздохнула:
— Как бы я хотела, чтобы все осталось по-старому!