–  Следующий! А-а-а-а-ндрей! По прозвищу!… Воо-лчья Па-а-асть!… Скромнее, Андрюша!

И так далее. Все по фауне. Егор задумался и подключился к эфиру где-то в середине.

–  А сейчас!
– орал Лева.
– Товарищи! Особое внимание! Перед нами!… Чемпион!!!… И прошлый!… И позапрошлый!… А если совсем честно!… То чемпион всех турниров!… Непревзойденный!… А-а-а-а-а-а-а-а-нто-оон!!!… Прозвище его, а вернее, я бы даже выразился, звание, вы несомненно знаете не хуже меня!… А?… Нука?… Не слышу!…

Лева выставил микрофон в зал и помогал рукой, пока из динамиков не стал доноситься отчетливый хор.

–  Че-рный Ры-царь! Че-рный Ры-царь!

–  И это он.

Луч перекинулся с Левы и остановился на том самом маленьком худом парнишке из «Черного взвода». Тот медленно, не закрывая глаз, под громкий гул неистовавшего зала, поднял руку вверх.

–  Но!… Товарищи!… Не зря же мы сегодня здесь собрались?… Подтвердит ли Черный Рыцарь свой титул? А?
– Лева был кроток и тем эффектнее взорвался.
– А я скажу просто… Посмотрим!!! Да!!!

Прожектор подбирался все ближе, а Егору делалось все смешнее.

«Дым над водой» стелился уже раз третий или четвертый, периодически усиливаясь на знаменитом риффе.

–  И вот наконец!… Те, кто здесь впервые!… Кто же они?… Ита-а-ак! Участник под номером двадцать три!… Впервые на сцене!… Его-о-о-ор!

В глаза брызнуло светом, и Егор, зажмурившись как и все, выставил вперед руку.

–  Ну а сейчас мы узнаем как зовут его!… Как же тебя называть, о, не побоюсь этого слова, мастер?

Егор растерялся. Ему казалось, что нелепые прозвища раздает сам Лева. Пауза затягивалась и он ляпнул первое, что пришло в голову, после того как Макс ткнул его пальцем в бок.

–  Необъятный Космос.
– сказал он в покачивающийся возле лица микрофон.

Лева растерялся, но ненадолго.

–  О-о-о-о?!… Шикарное имя, товарищ!… Итак, Егоо-ор - Необъятны-ы-ый!… Косма-ас! Максим простенько и нагло поименовался Белым Рыцарем.

–  Ну что же… Такова интрига!… А сейчас наши участники будут тянуть жребий! По которому, собственно, и разделятся на группы!… Итак, прошу! Жребий на сцену!

На середину перед строем выкатили столик с черной вазой.

–  Напоминаю!… В урне! Попрошу не смеяться!… В урне! Двадцать четыре шарика! Из которых двенадцать белых! И соответственно двенадцать черных! Прошу!

Все по очереди, начиная со слоноподобного Василия, стали подходить и вылавливать шарики из вазы. Шарик предъявлялся Леве, который громко возвещал о цвете оного и фиксировал его цвет у себя в листике.

Егору достался шарик белый, Максу - черный. Максим оказался в группе с Черным Рыцарем. Это все, что успел запомнить Егор.

– А теперь еще раз взглянем на наших участников!

На сцене вспыхнул яркий свет, а звук «Дыма» усилился на искрометном запиле в одной позиции.

–  Вот они наши, не побоюсь этого слова, герои!… Как стоят, а?! А ведь они не только стоять умеют! Но всему свое время! Все! Все увидим! Прошу в зал, товарищи!

Участники гуськом сошли со сцены и уселись в первом ряду.

Передние ряды при ближайшем рассмотрении оказались заполнены мальчишечьими и девчоночьими лицами весьма юного возраста. Трон Цезаря терялся в темноте.

–  А сейчас слово предоставляется тому, кому мы служим!
– продолжал надрываться Лева.
– Нашему товарищу!… Цезарю!!!

И он наконец-то умолк, вместе с остатками соло.

Во внезапной, долгожданной и потому тревожной тишине вспыхнула неяркая подсветка вокруг трона и открылся стоящий с микрофоном Цезарь.

Из динамиков донесся слегка искаженный, но все равно узнаваемый и уже родной голос.

– Товарищи!
– звонко сказал Цезарь.
– У нас сегодня праздник… Сегодня мы увидим победы и поражения… Но побеждать и проигрывать будут наши товарищи!… И делать это они будут для нас!… Чтобы показать нам, что такое борьба!… Пусть победит сильнейший!

– Слава Цезарю.
– Лева был сама проникновенность.

Опять медленно приложил руку к звезде. Все встали, повторяя. И резко вперед и вверх.

–  А теперь напомню еще раз правила нашего турнира.
– в тишине уже почти бесстрастно продолжил Лева.
– Правил НЕТ!!!
– проорал он знаменитое. Они могут пинаться, кусаться, бодаться! Да все что угодно, чтобы победить! И бой заканчивают не они.
– обвел он рукой первый ряд.
– Бой заканчивает Цезарь!… А теперь, как справедливо он заметил, пусть! Победит! Сильнейший!… На наше ри-и-и-и-и-сталище приглашаются!
– уткнулся в листик.
– Бойцы Белой группы! А именно… Рома-а-а-ан Тигриная-я-я Лапа-а-а и А-аа-а-а-рсений А-а-а-арлины-ы-ый Кога-ать!