— Вот и все, — сказал он и усмехнулся. Водитель медленно приходил в себя, но глаза его выглядели неестественно пустыми. Он растерянно смотрел по сторонам, из уголка приоткрытого рта медленно стекала струйка слюны.

Не глядя на него, Нимрод неторопливо расстегнул привязной ремень, приоткрыл водительскую дверь и вытолкнул водителя наружу.

— Так-то оно лучше — Он быстро перебрался на водительское место. Закрыв дверь, переключил передачу и вырулил на дорогу.

— Это и в самом деле неплохо. — Нимрод быстро свыкался с новыми для него ощущениями. Память водителя стала хорошим подспорьем, а потому ехал он спокойно и уверенно. Не прошло и нескольких минут, как он свернул на проспект Кирова. Остановившись перед красным сигналом светофора, радостно усмехнулся.

— Дьявол меня забери, — весело произнес демон, — этот мир стал гораздо лучше!

Дверь открыла девушка. Она взглянула на Андрея, затем на его провожатого, но, если и удивилась, то ничем этого не выдала.

— Проходите. — Посторонилась, пропуская гостей, затем быстро закрыла дверь.

Андрей уже успел прийти в норму и чувствовал себя не так уж и плохо. Тем не менее, он старался не думать о том, что произошло. Это был всего лишь дурной сон, галлюцинация. Реальность не может быть столь ужасной.

В комнате он увидел троих мужчин. Один из них сидел в кресле, двое других удобно устроились на диване. Первому, на взгляд Андрея, было уже лет семьдесят, однако он не производил впечатления немощного старца. Второй, высокий и крепкий, с небольшой аккуратной бородкой, был ровесником Андрея. Он спокойно сидел, откинувшись на спинку дивана. Третий оказался совсем еще юношей. Когда Андрей в сопровождении своего спасителя вошел в комнату, его появление оказалось для присутствующих полной неожиданностью. Самый молодой из них вздрогнул и привстал, его сосед бросил на Андрея настороженный взгляд и слегка подобрал под себя ноги. И лишь человек в кресле не шевельнулся — он с интересом посмотрел на вошедших.

— Знакомьтесь. — Спаситель Андрея доброжелательно хлопнул его по плечу. — Это Андрей, он теперь с нами. По крайней мере, пока… Николай Александрович. — Он указал на человека в кресле. — Рита. — Девушка улыбнулась Андрею. — Виктор. — В ответ мужчина с бородкой слегка наклонил голову. — А это Игорь… — Юноша торопливо кивнул.

— Присаживайтесь. — Старик взглянул на Андрея и указал на соседнее кресло. Андрей сел. — Сергей, тебе стоит объясниться.

— Так получилось, Николай Александрович. — Сергей виновато пожал плечами. — Как мы и договаривались, я следил за Нимродом и заметил, что за ним наблюдает кто-то еще. К вечеру демон заманил преследователя на старый кирпичный завод, я вошел следом. Нимрод хотел убить его, а я помешал. — Сергей на секунду замолчал. — Мне пришлось истратить кинжал, Николай Александрович. Я не мог задержать его по-другому. Потом мы поехали сюда — не мог же я его бросить. Вот и все.

Возникла небольшая пауза — все с интересом смотрели на Андрея, он почувствовал себя несколько неуютно.

— Знаете что, — Андрей улыбнулся и обвел взглядом присутствующих, — я не совсем понимаю, что за чертовщина здесь происходит. И буду очень признателен, если вы мне все объясните.

— Объяснить несложно, — тихо отозвался человек в кресле. — Сложно понять, и еще сложнее — поверить.

— Мне кажется, что я теперь могу поверить во что угодно, — произнес Андрей.

— Он видел один из ликов Нимрода, — вставил Сергей. — И я тоже.

— Прежде, чем что-то рассказывать, я хотел бы кое-что узнать о вас. Кто вы и почему следили за Нимродом?

— Я следил за Вадимом, я знаю его под этим именем, — спокойно ответил Андрей. — Этот человек похитил одну мою знакомую, и я пытаюсь ее найти. Вот и все. — Кто вы?

— Кошкин Андрей Сергеевич. Я журналист, работаю в «Неделе».

Снова возникла пауза. Андрей понял, что его оценивают с каких-то новых позиций.

— Я читала ваши статьи, — сказала девушка, удивленно глядя на Андрея. — Это в вас в том году стреляли?

— Было дело, — Андрей слегка поморщился. Он не любил вспоминать ту историю.

— Зря вы ввязались в это, — человек в кресле вздохнул. — Вы хороший журналист, я всегда с интересом читаю ваши статьи. Но сейчас вы понятия не имеете, с чем именно столкнулись.

— Так потому я и прошу вас все объяснить, — усмехнулся Андрей, вновь почувствовав себя «на коне». Испуг прошел, включилось извечное журналистское любопытство — и Андрей был этому только рад. — Я хочу знать, что происходит.

— Иногда лучше не знать, — ответил человек в кресле. — Я понимаю, Андрей, вас не удивишь опасностью — тем не менее, никогда в жизни вы не были так близки к смерти, как сейчас.

— Вот только не надо меня пугать. — Андрей предупреждающе поднял руку.

— Я вас не пугаю, — в глазах старика появилась легкая грусть. — Вы случайно столкнулись с тем, с чем не должны были столкнуться. Это не для вас, Андрей. Это не ваше. — В каком смысле?

— Есть вещи, о которых лучше не знать. У вас еще есть возможность забыть то, что вы видели. Есть возможность остаться в стороне. — В стороне от чего?

— От того ужаса, с которым вы случайно соприкоснулись. Вы еще можете спастись — берите билет на самолет и улетайте. Это самое лучшее, что вы можете сделать. Поверьте мне на слово.