— Да, я ненавижу Владыку, — тихо сказал Андрей. — Но я не могу пока ничего сделать — я слишком мало знаю. Я не могу его убить.

Я знаю, — ответила Аделина. — Убить Владыку очень трудно. Его сила находится не в этом мире. Он вскинул голову. — Тогда где?

Существует множество миров, дающих силу. Но лишь один из них питает Владыку — самый темный мир, самый дьявольский. Его называют Черным миром. У Хериорха с ним очень тесная связь. Андрей продолжал внимательно слушать. — Ты знаешь, что такое «вольт»? — Да, - ответил он. — Восковая статуэтка.

— Вольт Хериорха находится в Черном мире, в его собственном святилище. Он сделан из муки, воска и крови Владыки. Посредством этого вольта энергетика Владыки крепко связана с энергетикой Черного мира. Пока цел вольт, Хериорх непобедим.

— Этот вольт можно уничтожить? — Глаза Андрея заблестели.

— Его нужно уничтожить, — поправила Аделина. — Этим мы лишим Владыку его силы. И тогда он окажется в нашей власти, — собеседница улыбнулась, и Андрей вдруг понял, что никакая она не вздорная старуха, не старая развалина, как называла ее Роксана. Одинокая, уставшая женщина. У которой в жизни осталось всего одно дело.

— Мы действительно сможем его убить? — Во взгляде Андрея зажглась надежда.

— Да, наверное. Уничтожив вольт, мы вырвем у Владыки жало. И тогда ему не будет спасения. Он ведь слаб, Андрей. Очень слаб. Не верь тому, что он о себе говорит или кем себя считает. Хериорх — ничтожество, вся его сила заключена в вольте.

Но если даже и тогда мы не сможем убить его, он все равно умрет, — глаза Аделины сверкнули.

— Ты когда-нибудь слышал о Стране Теней? — О мире мертвых?

— Нет, — его собеседница снова улыбнулась. — Это просто еще один мир, очень странный. Самый опасный из всех, известных магам. Если нам удастся заманить туда Хериорха и удержать его до заката Солнца, ему конец. — Почему до заката? — не понял Андрей.

— Есть много миров, в которых можно жить, — голос женщины был мягким и спокойным. — Но в Стране Теней можно находиться только днем. — Но почему?

— Я не знаю. И никто не знает. Просто в том мире еще никому не удалось пережить ночь. Некому рассказать о том, что там происходит. Если мы заставим Владыку уйти в тот мир или заманим его туда и удержим до заката, ему конец.

Андрей молчал, осмысливая сказанное, молчала и Аделина. Наконец он снова поднял глаза. — Но как мы его туда заманим?

— Предоставь это мне, — улыбнулась его собеседница. — Но сначала тебе надо научиться попадать в Черный мир. Ты должен будешь отыскать святилище Хериорха, достать вольт и уничтожить его. Я не могу туда попасть сама, не могу открыть Дверь, и ни одна неёнщина не может — мы слишком легкие для этого. — Что значит «легкие»?

— Энергетика женщины не выдерживает силы того мира. Нас просто выталкивает оттуда, мы не можем там удержаться без посторонней помощи. В этом моя беда. Не будь я женщиной, я бы давно попыталась его уничтожить.

— Хорошо, — Андрей взглянул на часы. — Что я должен сделать?

— Очень многое, — глаза Аделины слегка потускнели. — Я могу помочь тебе, могу научить попадать в другие миры. Но в Черный мир ты должен научиться попадать сам. И в этом вся проблема.

— А именно? — Он с надеждой посмотрел на женщину.

— Провести тебя в тот мир, научить попадать в него может только Владыка. Но он никогда этого не сделает. — Аделина замолчала.

— Но ведь есть какой-то шанс? — спросил Андрей. Он хорошо понимал — не будь у них шанса, Аделина никогда не начала бы этого разговора.

— Да, Андрей. У Хериорха есть Книга Миров, в которой собраны образы десятков других реальностей. Это достояние многих поколений магов, но теперь оно принадлежит только Владыке. Ты должен найти эту книгу. — Что значит — образы других реальностей?

— Попасть в новый мир может только очень опытный маг. Всем остальным нужна конечная точка, нужен тот образ, который послужит якорем. Иначе…

— Я понял, — невольно перебил ее Андрей. — Это так же, как с Дверью.

— Это и есть Дверь. Я знаю, что у тебя есть Дверь в твой мир. Но тебе проложил путь демон. Чтобы победить Хериорха, ты должен научиться прокладывать путь сам. Тебе нужен образ Черного мира, и найти его ты сможешь только в этой книге. Я видела ее один раз. Она небольшая, — Аделина показала, какого она примерно размера, — в темном кожаном переплете. Переплет украшен с лицевой стороны пятью рубинами — четыре по краям и один в центре. Еще один рубин укреплен на застежке. Если ты увидишь ее, то ни с чем не спутаешь. — А где эта книга?

— В библиотеке Хериорха. Он бережет ее, как зеницу ока. — А где библиотека?

— Я не знаю, — женщина опустила глаза. — Это тайна Владыки, и он ни с кем ею не делится. Но ключ всегда висит у него на шее. И еще, — она внимательно посмотрела на Андрея, — не ходи в коридор за шторой. Это ловушка.

— Почему вы так думаете? — быстро спросил он.

— Очень давно здесь был уже один человек, который тоже хотел убить Владыку. Он тоже искал Книгу, — в глазах Аделины появилась печаль. — И погиб. Там оказалась ловушка. Ее специально сделал Владыка. Мы не знали этого. Андрей снова взглянул на часы.