– Коля, будь дома вечером, дед позвонит, ты с ним поговоришь, потом можешь идти куда угодно.

– Мать, ты что, не понимаешь, что это смешно? – спрашивал сын. – Как ты себе это представляешь? Я скажу своей девушке: ты пока погуляй на улице, я схожу домой, дождусь звонка дедушки, а потом выйду к тебе. Здорово, да?

– Но хотя бы позвони ему сам, поговори со стариком и скажи, что ты идешь в театр, или на концерт, или на день рождения, – уговаривала Люба. – Он звонит около одиннадцати и всегда спрашивает, все ли дома. Я говорю, что все, и каждый раз боюсь, что он попросит позвать тебя к телефону. А он просит. И мне приходится врать, что ты или уже спишь, или пошел принимать душ, или вышел на пять минут на улицу отдать товарищу конспект. Коля, я устала от бесконечного вранья.

– Ну, так скажи деду правду! Я не младенец, мне скоро девятнадцать исполнится, я вполне могу себе позволить прийти домой за полночь. Что в этом такого? У меня друзья, у меня девушки…

– У тебя карты, – с упреком говорила Люба. – И водка. И сомнительные друзья. Ладно, ты нас с отцом не жалеешь, но пожалей хотя бы деда, у него давление высокое, ему нельзя волноваться. И потом, пока ты учишься в институте, ты валяешь дурака, а что будет дальше? Ты получишь диплом, выйдешь на работу, и что ты будешь делать, не обладая даже минимумом знаний? Ты не сможешь жить только картами, этот фокус у тебя проходит, пока ты не работаешь, а потом что? Тебя посадят? Или как ты себе представляешь свое будущее?

– Будущее, мамуля, туманно и непредсказуемо, – отшучивался Коля. – Зачем сейчас о нем думать? Сейчас надо жить и получать удовольствие от самого процесса жизни.

Люба понимала, что до сына ей не достучаться, она оставила попытки оказать на него воспитательное воздействие и молилась только об одном: чтобы остался жив. Чтобы не отчислили из института, не забрали в армию и не отправили на войну. И чтобы не убили за карточные долги.

Встречаться с Лизой Родиславу становилось все труднее, нужно было успеть съездить к ней после работы и вернуться до звонка тестя, отсутствие дома после десяти вечера было бы наверняка не понято. Николай Дмитриевич любил обстоятельно побеседовать с зятем о политической обстановке в стране, обсудить постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР, а самое главное – узнать, как дела в родном министерстве, кого куда назначили, кого сняли, какие издали приказы и кто что сказал. Однажды Родислав не успел прийти вовремя, и Любе пришлось соврать, что муж задержался на службе, и выслушать длинную нравоучительную речь отца о том, что если человек не умеет выполнять свою работу в рабочее время, то это характеризует его не лучшим образом, и надо уметь строить свою деятельность так, чтобы уделять достаточно времени семье, а если мужчина не торопится домой после работы, то в этом виновата только жена, а никак не работа, и так далее. Николай Дмитриевич словно напрочь забыл о том, как дневал и ночевал в своем служебном кабинете и работал без выходных. Более того, он пообещал непременно позвонить начальнику Родислава и сделать ему по старой дружбе выговор за то, что тот «нагружает Родьку работой и не пускает домой, к жене и детям». Люба боялась, что отец в один прекрасный день свою угрозу осуществит и тогда правда о служебной загруженности подполковника Романова неизбежно выплывет наружу.

Родислав поставил было вопрос о том, чтобы иногда уходить к Лизе на ночь, после разговора с тестем, но Люба объяснила ему, что это невозможно: сын возвращается поздно, часто среди ночи, при этом невозможно угадать, когда именно он явится домой, и отсутствие отца будет им немедленно обнаружено. Не говоря уже о том, что отец, возвращающийся от любовницы в пять утра, вполне может столкнуться с только что пришедшим сыном на кухне или в ванной. Да и Леля с годами стала спать все более беспокойно, чутко, просыпаться от малейшего шороха.

Да еще бабка Кемарская со своей внучкой! Татьяна Федоровна очень быстро привыкла к тому, что все ее проблемы Люба берет на себя и быстро решает, и теперь Романовы должны были заниматься всем вплоть до потекшего на кухне крана и сломанного утюга. Кемарская как будто и не знала никогда, как звонить в ЖЭК, чтобы вызвать слесаря, или где чинить бытовую технику, или как вкручивать перегоревшие лампочки. Ссылаясь на старость и немощность, она просила Родислава отвезти ее в поликлинику, а Любу – сходить на рынок за картошкой. И каждый божий вечер она являлась смотреть телевизор, который «показывает уж так красиво, прямо как в кино».

– По-моему, она берет нас измором, – как-то заметил Родислав жене. – Она ждет, когда нам надоест ее ежедневное присутствие и мы купим им новый цветной телевизор, желательно импортный, такой же, как у нас.

– Нет, – покачала головой Люба, – такой телевизор мы не потянем. Аэлла, конечно, могла бы нам это устроить, но у нас на него нет денег. Придется терпеть. Выгнать ее язык не поворачивается, все-таки мы перед ней виноваты. И перед Ларисой тоже.

И с Ларисой все было непросто. Ей исполнилось четырнадцать, и Люба однажды поделилась с Родиславом своими опасениями: девочка, кажется, влюблена в Колю, а с ее характером и слишком ранней взрослостью это опасно.

– А ты не преувеличиваешь? – с сомнением спросил Родислав, когда Люба впервые заговорила об этом. – Может быть, тебе показалось?

– Родинька, я вчера пришла с работы и застала поистине идиллическую картину: Колька на кухне питается, а Лариса ходит перед ним взад-вперед в таком наряде, что впору караул кричать. Майка с таким вырезом, что вся грудь наружу, и юбочка, из-под которой трусики видно. И Колька на этот маскарад с интересом посматривает.

– Но, Любаша, ей только четырнадцать. У нее не может быть таких нескромных мыслей в голове, она еще совсем ребенок.

– Ты уверен? Этот ребенок еще год назад спрашивал нашу Лельку, лапает ли ее какой-нибудь парень. Лелька потом приходила ко мне и спрашивала, что такое «лапать». У Кольки, конечно, полно девушек, он парень красивый, но когда само в руки идет… Не знаю. Не уверена, что он сможет удержаться. И что мы потом будем с этим делать? А если беременность?

– Слава богу, Колька редко бывает дома днем, – вздохнул Родислав. – А вечером мы с тобой как-нибудь присмотрим.

– Родик, я боюсь, меня это очень беспокоит.