— Не получится! — заявил Ворон. — Валим его сразу, без предупреждения!

— В общем, там увидим.

— А Дед подпишет? — совершенно утратив веселый настрой, спросил Рыжий.

— Куда он денется? — ответил командир. — Я его так попрошу, что с радостью подпишет, лишь бы я ушел.

— Антибаг… ик, еле… нашел. — В кубрик ввалился едва живой Боря. — Дайте попить, а? Сухо, аж язык… не шевелится.

— Ты добавить успел? — удивился Рыжий.

— Я… это… — Боря уселся на койку. — Нет.

Он медленно завалился на подушку и засопел, как младенец.

— Сегодня спишь не один, повезло, — подначил Рыжий Танка.

— Щупловат, — отмахнулся Танк, — лучше к тебе пойду.

— А я к Боре!

— Идет.

— Не слишком ли вовремя он вернулся? — Воронцов с подозрением взглянул на Бориса.

— Команди-ир! — Рыжий похлопал Воронцова по запястью. — Расслабься. Кругом одни враги, я согласен, но только не Боря. Слишком уж он бестолковый для шпиона. И пить не умеет. Каких-то сто граммов спирта, и получите, распишитесь. Тело. Разве таких берут в шпионы?

— Таких не берут, — Ворон кивнул. — Таких подставляют.

Новая явка была похожа на все предыдущие, как похож один дождливый ноябрьский день на другой. В целях безопасности Арианна взяла за правило встречаться с агентом в разных местах, но фантазии госпоже приору явно не хватало. Каждый раз это была брошенная квартирка в неприметном доме с плоской крышей, на которую и садился похожий на кокон (или вытянутое змеиное яйцо) флаер хозяйки.

Сегодня Арианна не отступила от правила (ведь в нем не может быть исключений) и вызвала Гюрзу на явку в районе Теплого Стана. А вот от обычной линии поведения хозяйка не просто отступила, а буквально «отпрыгнула» на приличное расстояние. Арианна выглядела крайне взволнованной, даже встревоженной и разговаривала с агентом почти как с равным: нервно, но в то же время доверительно.

— Он очень опасен, Гюрза. — Арианна смяла салфетку, которой вытирала руки. Пыли в заброшенной квартирке хватало. — Его следует уничтожить как можно скорее!

Гюрза впервые видел, чтобы Арианна так явно проявляла свои эмоции. Это заинтриговало шпиона даже больше, чем все предыдущие намеки и недомолвки Арианны. Неужели с помощью своей шпионской «таблетки» она выяснила нечто особенное, такое, чего не выведал Гюрза? Скорее всего, так и случилось и это агента беспокоило. Хозяевам, конечно, и полагается знать больше, но в данном случае Гюрзу такой расклад не устраивал. Слишком тонкой была игра. Любой ускользнувший от Гюрзы нюанс мог обернуться крахом. С другой стороны, нет человека — нет проблемы, так что в целом агент был вполне удовлетворен вердиктом хозяйки. Он едва удержался от самодовольного «А я что говорил?».

— Он опасен для всех серпиенсов или конкретно для вас? — уточнил Гюрза.

— Зачем тебе это знать? — Арианна неожиданно взяла Гюрзу за руку.

У агента от удовольствия едва не остановилось дыхание.

— Я хочу понять, как скоро… его нужно уничтожить, — чуть севшим голосом ответил Гюрза. — Дождаться приговора или… устроить ему сердечный приступ прямо сегодня?

— Тебе выгоднее, чтобы Грина расстреляли, верно?

— Да, госпожа. Не возникнет лишних вопросов и подозрений.

— Ты гарантируешь, что его не освободят какие-нибудь сторонники?

— Да, госпожа, такой вариант исключен. Все его сторонники под особым контролем.

— Хорошо, пусть все идет официальным путем. Но учти, Гюрза, у Грина не должно быть никаких контактов. Ни с кем.

— Не понимаю, госпожа. — Гюрза совладал с эмоциями и заговорил вкрадчивым голосом: — Вы опасаетесь, что Грин может выболтать какую-то тайну? Он знает что-то важное? Какой-то секрет серпиенсов?

Гюрза не рассчитывал, что Арианна ответит хотя бы на один из его вопросов. Слишком уж глубоко попытался копнуть любознательный агент. Но хозяйка вдруг снизошла.

— Да, Гюрза, этот странный человек знает один важный для нашей безопасности секрет. А возможно, и не один. Я не успела это выяснить. И я не понимаю, откуда он все это узнал. Я тщательно проверила самые полные списки наших агентов, Грина в них нет.

— Так, может быть… — Гюрза на секунду задумался. — Может быть, он… агент виверров?

— Это худший из вариантов, — заметно помрачнев, сказала Арианна. — Но в этом случае легко объясняется не только странная осведомленность Грина, но еще и его особые таланты как инженера и аналитика. Виверры отлично разбираются в технике и обладают цепким умом.

— Вы уважаете врага, — Гюрза одобрительно кивнул, — это делает вам честь.

— Виверры давно нам не враги, а только соперники. Что же касается уважения, так относиться к ним приказывает здравый смысл. Любая недооценка соперника ведет к проигрышу. Мы осваиваем миры бок о бок, иногда лучшие территории достаются нам, иногда виверрам. Но мы никогда не доводим дело до войны, это невыгодно, да и нелогично. Пусть сегодня в выигрыше мы, а завтра выиграют соперники, это ничего не изменит. Этот своеобразный чемпионат слишком длинен, впереди у нас еще тысячи «матчей». Но на случай конфликта и у нас, и у виверров имеются весомые аргументы.