За терминалами работали четверо студентов. Один из них повернулся, узнав Джо, кивнул ему и вернулся к работе.

– Какая прелесть! – воскликнула Джулиет, указывая на Клинтона. – Кто такое сотворил?

– Его создали объединенными усилиями наших отделов – инженерного и отдела робототехники. Только боюсь, он продемонстрировал весь свой репертуар.

Девушка осторожно приблизилась к роботу.

– Он производит неотразимое впечатление.

Джулиет опасливо протянула руку, прикоснулась к роботу и тотчас же отдернула ее – так ребенок, увидев в траве змею, трогает ее, а потом тут же в испуге отдергивает руку.

– Он не кусается, – улыбнулся Джо.

На сей раз Джулиет не испугалась.

– Ты просто чудо. Как тебя зовут? – спросила она, поглаживая робота.

– Клинтон, – ответил за него Джо.

Джулиет рассмеялась:

– Вы считаете, что он так же умен, как президент Соединенных Штатов?

– Абсолютно уверен, – заявил Джо.

Один из студентов улыбнулся и кивком подтвердил слова профессора.

– Клинтон – это часть АРХИВа?

– Вообще-то… да. В перспективе мы предполагаем предоставить АРХИВу некоторую способность к передвижению. Это необходимо ему для того, чтобы постичь понятие пространства. Но нам еще придется поработать в этом направлении.

Джулиет засмотрелась на Клинтона. Потом спросила:

– Вы всегда говорите об АРХИВе как о чем-то… бесполом. Разве нельзя говорить о нем как о Клинтоне?

Джо отрицательно покачал головой:

– Кроме того, АРХИВ политически откорректированный компьютер.

– Он многорасовый?

– Конечно. И многорелигиозный.

– И многосексуальный?

– Да. Просто ужас, какой похотливый, – подтвердил Джо.

Джулиет засмеялась.

Джо открыл ключом комнатку, где хранился терабайтовый накопитель, затем установил стул перед терминалом с наклейкой «Фейнман».

– Каждый из находящихся здесь терминалов можно использовать и как индивидуальный компьютер, и как терминал АРХИВа, – пояснил он.

– В АРХИВе найдется местечко, чтобы загрузить мою терабайтовую ленту целиком?

– Никаких проблем. Он также сделает с нее дубль, он все автоматически дублирует.

– У него настолько обширная память?

Джо понимал, что не следует говорить Джулиет слишком много, но и умолчать не смог. Кивком он пригласил девушку следовать за собой, вышел в коридор и прикрыл дверь, чтобы его не слышали работавшие за компьютерами студенты.

– Большую часть АРХИВ берет взаймы. Он заимствует память у других компьютеров.

– Как?

– Ну, он достаточно искушенный хакер.

– И у кого же он ее заимствует?

– По всему миру. Он проникает в чужие компьютеры, чтобы ознакомиться с их содержимым и позаимствовать у них память. В большинство систем он пробирается довольно легко, затем сравнивает обнаруженную там информацию с уже имеющейся в его распоряжении и, если находит что-то новое, переводит к себе.

– Так вот откуда у него такой огромный объем данных! – догадалась Джулиет.

– Ну конечно. – Джо почувствовал, что краснеет. – Это чрезвычайно важно для самообучения АРХИВа. И для того, чтобы он, запоминая или дублируя для себя что-либо, был способен вернуться в прежнее состояние. Все это он проделывает без ведома хозяев.

– Вы хотите сказать, что он пользуется памятью других компьютеров? Незаконно вторгается в чужие владения? Но как ему это удается?

– Очень просто. В мире существуют миллионы компьютеров, возможности которых используются очень мало. В то же время АРХИВ узнает массу вещей, которые в данный момент ему не нужны. Поэтому он по всему миру создает собственную долгосрочную память.

Джулиет едва заметно улыбнулась:

– Какое безобразие!

Ее реакция обрадовала Джо. Его постоянно мучили угрызения совести из-за незаконной деятельности АРХИВа – она шла вразрез с его принципами, с тем, что в нем еще оставалось от маленького мальчика. Но, как профессор, отвечающий за проект АРХИВ, он должен был сделать все, чтобы система не погубила себя, как чуть не случилось в самом начале работы. Джо покачал головой:

– В данном случае это просто способ выжить.

Джулиет склонила голову набок:

– Как это понимать?

– Наш мир джунгли, и люди должны учиться выживать в нем, – сказал Джо. – А электронный мир – такие же джунгли.

– Вы полагаете?

Джо улыбнулся:

– Подумайте о многомиллионном мире компьютеров, о содержащейся в них и проходящей через них информации. Уже сейчас многие из них соединены между собой телефонными кабелями, спутниковыми, оптическими, микроволновыми связями. Каждый отдельный компьютер без труда может вызвать любой другой. Проводя аналогию с человеческим мозгом, где один нейрон может легко связываться с другими, мы имеем право констатировать: компьютеризация – своего рода основа для гигантского, глобального коллективного разума. Вдумайтесь в смысл моих слов… Представьте себе перспективы.