Ужасно хотелось пить. Я жадно сглотнула слюну и огляделась, но ни колодца, ни колонки не увидела. Как назло! Побродив немного по деревне, я постаралась все здесь запомнить, чтобы, когда понадобится, опознать это место, потом вышла на тропинку.

Где-то здесь должна быть дорога, ведущая в город. Или хотя бы к шоссе. Похититель уехал на «шестерке» вон в ту сторону, значит, где-то там выезд на трассу. И я медленно побрела по тропинке, ведущей в неизвестность.

Шла я довольно долго, дома деревни закончились, слева начались посадки, впереди вилась и вилась едва заметная, заросшая травой тропка.

Не было слышно никакого шума, не видно ни людей, ни машин. Куда я иду, неизвестно.

Ноги болели, все тело ныло. Голова трещать перестала, зато дышать все еще было тяжело. Живот тоже ныл, при резких движениях боль пронизывала все мое измученное тело. Я была вся в грязи, в пыли, в ссадинах и ранах. Одежда разорвана, на лице — шматки грязи. Мне захотелось заплакать от жалости к себе. Но я переборола это чувство, сублимируя его в злость.

Километров через пять тропка вывела меня на асфальтированную дорогу. Посадки тоже закончились, теперь я шагала по широкой трассе, все время прислушиваясь, не едет ли откуда машина. Не зная, в какой стороне находится Тарасов, решила идти наугад, лишь бы поскорее добраться до людей. Кто-нибудь да подвезет молодую, красивую, но немножко грязную и поцарапанную девушку до города.

Вскоре я услышала шум двигателя автомобиля, остановилась и принялась ждать. Вот уже показался белый старенький «Москвич», я подняла руку… Но когда машина приблизилась и водитель разглядел мой внешний вид, он не только не остановился, но еще и прибавил газу. Пронесся мимо на такой сумасшедшей скорости, что меня ветром чуть в кювет не сдуло.

— Вот сволочь! — громко выругалась я вдогонку «Москвичу», словно водитель мог меня услышать.

Потом понуро потопала дальше по дороге, сама не зная, в верном ли направлении иду, и в ужасе представляя, что мне так и придется пешком чесать до дома. Не грозить же водителям пистолетом, чтобы довезли…

Меня взяло такое зло, что я в сердцах топнула ногой по асфальту, но лишь отбила пятку. Сзади снова раздался звук подъезжающего автомобиля. Я даже не стала поворачиваться, зная, что и этот водитель не изъявит желания подкинуть меня, несчастную бродяжку, каковой я смотрелась, в город.

Но, к моему величайшему изумлению, машина остановилась рядом со мной, и из окна выглянул молодой мужчина вполне пристойной наружности. Он окинул меня насмешливым взглядом, потом спросил:

— Куда топаешь?

— В город, — зло ответила я.

— Могу подбросить, — вежливо предложил водитель.

Я с недоверием посмотрела на него и кивнула. Шофер открыл заднюю дверцу и сказал:

— Ты кинь там одеяло на сиденье, а то перепачкаешь все.

— А далеко до Тарасова? — спросила я, забираясь на заднее сиденье автомобиля.

— До Тарасова? — удивленно уставился на меня водитель. — Так ты в Тарасов?

— Да.

— Это же не в эту сторону. Я в Желтогорск еду. А Тарасов вон там, — и водитель махнул рукой в противоположном направлении. — Ты что, заблудилась?

— Вроде того, — обиженно произнесла я, вылезая из салона. — Спасибо, — пробурчала я недовольно, понимая, что водитель ни в чем не виноват. Просто мне нужно было на ком-то сорвать зло.

— Да ладно, ты куда? — примирительно проговорил мужчина. — Садись, садись. Отвезу тебя в Тарасов. Не бросать же тебя здесь одну?

Я снова покосилась на него. Ишь, благотворительностью решил заняться. С чего ему вдруг возвращаться со мной в Тарасов? Только если хочет что-нибудь поиметь с меня. Хотя что с меня такой поимеешь? Наверное, он мазохист и извращенец, решила я и снова уселась на заднее сиденье.

Устроившись, я положила голову на спинку и прикрыла глаза.

— А до Тарасова далеко? — устало повторила я свой вопрос.

— Нет, — ответил водитель. — Пятнадцать минут езды. На тебя напали? Может, в милицию?

— Нет, все в порядке, — отозвалась я.

— Ничего себе в порядке… — присвистнул мужчина. — Ну, как скажешь. Куда везти-то? — весело спросил он.

Я назвала свой адрес и спросила который час. Оказалось, что сейчас семь часов утра. И тут же я задремала.

— Эй, девушка! — услышала я сквозь сон незнакомый мужской голос.

Открыла глаза и увидела, что нахожусь на заднем сиденье чужой машины. Оглядевшись, вспомнила, что произошло накануне, и посмотрела на водителя. Он, обернувшись, глядел на меня насмешливым взглядом:

— Просыпайся, прибыли. Сюда? — он кивнул на мой дом, возле которого стоял автомобиль.

— Сюда, спасибо. Только у меня де — нег с собой нет, — произнесла я.

— Да ладно, какие с тебя деньги. С тобой точно все в порядке? — недоверчиво спросил шофер.