Шрифт:
– Пошли, - нетерпеливо проговорил Дрис.
– А у тебя, случайно, не назначено свидание? С твоими девицами?
– Не говори ерунды. Нет, у меня ощущение… будто за нами наблюдают.
– Глупый мальчишка.
– Голос мисс Хэкмен снова стал довольным.
– Конечно, наблюдают. И слушают, причем очень внимательно.
– Я не их имею в виду, - возразил Дрис.
Но Карр уже не прислушивался к их разговору - ему наконец удалось вспомнить человека в черном плаще.
Он был из загадочной компании, что стояла на тротуаре, когда они с Джейн - и жуткая троица - обратились в бегство.
– У тебя появилось ощущение, Дрис?
– вступил в разговор молчавший мистер Вильсон.
– Да.
– Тогда давайте побыстрее закончим.
– Заскрипели ступеньки, очевидно, он поднялся на ноги.
– Что такое?!
– вскричал он вдруг.
– Они убегают по задней лестнице!
– взвизгнула мисс Хэкмен.
– Дейзи!
– Ничего подобного!
– зашипел мистер Вильсон.
– Я думаю…
– Я вас предупреждал… - начал Дрис.
– Боже мой, это… - перебил его мистер Вильсон.
Карр так сосредоточился на решении своей маленькой головоломки, что сначала даже не понял, какие она может иметь последствия - когда раздались быстрые шаги большого количества людей.
Джейн дернулась в его руках, застучали выстрелы. Карр только через некоторое время осознал, что происходящее внизу связано с людьми в черных плащах и знаком, который подавал с баржи капитан Джул.
Вскоре выстрелы прекратились, кто-то отчаянно закричал, послышался стук падающего тела; раздался рев гепарда, вновь началась яростная стрельба. Еще одно тело упало и покатилось по ступенькам лестницы.
Через мгновение наступила тишина, куда более страшная, чем шум.
До третьего этажа поднялось облачко едкого дыма.
– Ну, кажется, мы с ними покончили, - послышался чей-то незнакомый жестокий голос.
– Тебе сильно досталось, Джордж?
– Ничего страшного, царапина, - ответил другой незнакомый голос.
– Будем обыскивать дом?
– вмешался в разговор третий незнакомец.
Карру показалось, что прошла целая вечность, прежде чем прозвучал ответ:
– Нет, мы выследили троицу и кошку. А старый Джул говорил, что банда состояла всего из трех человек.
Шаги начали удаляться.
Открылась и захлопнулась тяжелая дверь внизу.
Джейн высвободилась из объятий Карра и скользнула в заднюю комнату.
Он последовал за ней. Джейн выглядывала из разбитого окна. Карр устроился рядом и успел разглядеть шестерку мужчин в черных плащах, скрывшихся в холодном сумраке утра.
После того, как улица опустела, Карр и Джейн еще долго смотрели в окно.
Потом повернулись и взглянули друг на друга.
Карру совсем не хотелось вести Джейн вниз, мимо тел, которые там наверняка остались.
И думать о том, что они с Джейн обязаны жизнью страшным людям в черных плащах. Более того, он понимал, что их пощадили только потому, что Джул не сообщил об их существовании.
Тем не менее Карр знал, что теперь они могут вернуться к прежней жизни.
Глава 16. ОСТАНОВИТЕСЬ!
Свежий ветер раскачивал темные кроны деревьев. Далекий свет звезд с трудом пробивался сквозь дым, окутавший Чикаго.
Карр и Джейн сидели рядом на заднем сиденье автомобиля с открытым верхом, держась за руки (большего они пока не могли себе позволить), однако придвинулись друг к другу очень близко. На переднем сиденье устроились Том и Мидж.
Все казалось Карру бесконечно странным и в то же время естественным - ведь он снова стал частью огромной системы, включающей небо, звезды, землю и деревья, Тома и Мидж, Джейн и его самого. Системы, которая создавала планеты и людей, ветер и вселенные.
Ему оставалось лишь размышлять о ее назначении. И еще он не мог до конца поверить, что разум и Тома, и Мидж пуст. Неужели они просто милые и симпатичные автоматы?
Однако он был не в силах получить ответ на свой вопрос, оставаясь частью системы и продолжая следовать ее требованиям. А сейчас ему совсем не хотелось выходить за ее пределы.
– У нас получилось отличное первое свидание, - прошептала Джейн.
– Я так рада, что вернулась обратно… даже мои родители, музыка, колледж не вызывают теперь раздражения. Я почти все забыла.
– Лучше этого не делать, - возразил Карр.
– Нам все равно угрожает опасность.
– Но мы ведь вернулись в прежнюю жизнь. Теперь нас не увидят.
– Только если мы будем сохранять осторожность, - настаивал Карр.
Джейн улыбнулась.
– Как скоро мы сможем пожениться?
– Когда позволит система.