Дэниел все больше и больше восхищался ею. Никогда еще ему не доводилось встречать более необычную девушку. Она постоянно удивляла его и была к тому же изумительно хороша собой. Интересно, сознавала ли она, насколько привлекательна ее внешность?

Как Дэниел ни желал сохранять дистанцию, противиться своим чувствам к Изабелле с каждой минутой ему становилось все труднее и труднее.

– Не говорите глупости я не могу вместе с вами поехать в дом Трокмортена, – сказал Дэниел.

– Почему же нет? – спросила Изабелла. Он смерил ее насмешливым взглядом.

– Следует ли мне напомнить вам, что наносить визит холостому мужчине считается поступком для молодой незамужней девушки крайне неприличным?

Изабелла улыбнулась, а он не мог отвести от нее глаз.

– Полноте, Дэниел, здесь нет ничего предосудительного, к тому же меня будете сопровождать вы.

– Я? – Очень любопытная особа! И как ей только такое в голову пришло? – Если вы забыли – я тоже холостяк. Подумайте хорошенько, Изабелла! Я совершенно не гожусь на роль вашей компаньонки, смею вас заверить!

– Конечно же, годитесь! – Она сделала шаг и остановилась совсем близко от него. – Ведь вы же не смотрите на меня как на женщину, с которой намерены завязать романтические отношения, сэр?

– Разумеется, нет, – солгал Дэниел. Он должен был сказать это. Ему необходимо было сбросить с себя наваждение и избавиться от ее колдовских чар, а то еще немного, и она совеем сведет его с ума л уж тогда он за себя не ручается!

– Вот и хорошо, тогда рядом с вами я буду в полной безопасности. В каком часу мне следует ждать вас? Вы заедете за мной, и мы – для отвода глаз – отправимся с вами на прогулку в парк.

– На прогулку? В парк?

– Ну конечно же.

– И как мне следует понимать вас?

– Ну, не могу же я сказать тетушке Пифани, что мы поедем с вами в дом к мистеру Трокмортену. Меня мнение света мало беспокоит, однако я не могу сказать того же про свою тетушку. Она упадет в обморок от одной мысли о том, что я способна на подобный поступок.

Дэниел покачал головой:

– Вы не можете говорить серьезно, Изабелла. Если кто-то увидит вас входящей в дом Трокмортена, ваша репутация будет погублена.

– Нас никто не увидит. К тому же я позаимствую у тетушки ее шляпку и накидку. И я знаю, где достать парик. Меня попросту никто не узнает.

Дэниелу ничего не оставалось, как только согласиться на столь рискованную затею.

– И все же подумайте еще раз. Опасность оказаться разоблаченной слишком велика.

– Уж если мне выпал такой превосходный случай воспользоваться своими талантами, чтобы разгадать столь таинственное дело, я намерена им воспользоваться.

Дэниел стоял так близко от нее, что чувствовал тепло ее дыхания. От нес исходил едва уловимый запах лаванды. Надо было отодвинуться хоть на полшага назад, но Дэниел не мог заставить себя сделать это. Да он и не хотел отодвигаться от нее. Ощущение ее близости, ее тепла, кружило ему голову.

Она подняла голову, и их взгляды встретились. Дэниел страстно хотел поцеловать ее.

– Почему вы готовы ради этого дела рискнуть своей репутацией?

– Вероятно, потому, что я не слишком ею дорожу.

– А следовало бы! Доброе имя для девушки – самое большое богатство.

– Возможно, если она жаждет выйти замуж. А меня это ничуть не интересует.

Дэниел внимательно посмотрел на нее:

– Но почему?

– Я размышляла о замужестве и поняла, что меня подобные отношения между мужчиной и женщиной совершенно не привлекают. Мне нравится жить так, как живет моя тетушка. Мне не нужен муж, чтобы указывал, что я должна делать, а что – нет. У меня есть своя голова на плечах.

«Она не желает обзаводиться законным супругом? Какое вольнодумство!»

– Жаль, Изабелла, если вы не выйдете замуж.

– Но это именно то, к чему я стремлюсь.

– Вы слишком красивы, слишком восхитительны, чтобы оставаться старой девой.

– А я полагаю, что я слишком своенравна, и потому замужество мне, прямо скажем, противопоказано. Я хочу делать то, что мне заблагорассудится, и не отчитываться за каждый свой шаг перед строгим супругом. Итак, давайте вернемся к делу. Нам необходимо выяснить, что на самом деле произошло с мистером Трокмортеном и какое отношение это имеет к вашей сестре. Все началось с происшествия в моем саду. Я не успокоюсь, пока не выясню все подробности.

Дэниел понял, что не хочет возражать ей. По крайней мере не сегодня.

– Хорошо. Я заеду за вами завтра в половине первого дня. Мы отправимся на пикник в парк и там все подробно обсудим.

На лице Изабеллы появилась довольная улыбка.

– Прекрасно! Буду готова к... – Она замолчала и настороженно посмотрела на Дэниела.

– Что такое? Вас что-то смущает? – спросил он.

– Да. Почему вы стоите так близко ко мне, Дэниел? Я даже чувствую ваше дыхание на своей щеке.

Желание туманило его мысли. Он вспомнил дни юности, вспомнил, каким был когда-то. Как безоглядно пускался в приключения и не думал о последствиях, а лишь жил полной жизнью и наслаждался всеми возможными удовольствиями. Как позволял желанию руководить своими поступками. Он страстно жаждал сейчас обладать Изабеллой. Он хотел опуститься с ней на мягкую траву и окунуться в бездну наслаждения.