Тикки зарычала.

Она лихорадочно соображала. Не важно, каким образом Адама заставил Рамана исчезнуть или сделал так, чтобы казалось, будто он исчез. Тем не менее он пропал, испарился. В голове у Тикки помутилось – он пропал навсегда, он умер. Инстинкт и злость продиктовали ей ответ – палец сам нажал на спусковой крючок. Винтовка громыхнула, но этот грохот был пустяком по сравнению с бурей, которая бушевала в ее душе. Плевать ей, что Адама маг, что он может заставить исчезнуть и ее. Если бы она сейчас была в своем естественном обличье, она бы с ревом набросилась на него и изодрала бы его на тысячу мелких кровавых клочков!

Адама откинул голову, громко рассмеялся и вдруг растворился в воздухе. И все остальное тоже исчезло: рыженькая, стена с экраном, трон, мраморный пьедестал и камень. Рев ветра утих, и Тикки с отчаянно колотящимся сердцем оказалась в загаженном цокольном этаже. По потолку текла вода, ее окружали продырявленные пулями бетонные стены. Она посмотрела себе под ноги и не увидела их, потому что они утопали в глубоченной луже.

Тикки по инерции перезарядила винтовку, огляделась, но стрелять здесь было не в кого. Какой смысл стрелять?

Из пустоты возник голос Адамы.

– Ты должна сделать для меня последнюю работу, тигрица. Самую последнюю. И мы расстанемся, ты снова будешь свободна. И если ты будешь послушна, тогда я, возможно, верну тебе твоего дружка. И мы будем квиты.

Тикки с трудом проглотила комок в горле, стараясь соображать трезво, несмотря на пульсирующую боль в висках. Сделать для этого мага еще одну, последнюю работу? Да только подумаешь об этом – совсем рехнешься!

– А что, если я откажусь?

– Как бы не так! Ни за что не откажешься! Я очень разборчив в выборе оружия. Ты хочешь получить своего дружка, а я хочу получить того, кто виноват в смерти моей прекрасной Леандры.

– Кто же это?

– Беннари Охаши.

Свет померк внезапно, и Раман оказался погруженным во тьму более глубокую, чем все, что видел раньше. Еще мгновение он слышал завывание страшного шторма, а потом и звуки исчезли.

Как будто он разом ослеп и оглох – ничего не видно, ничего не слышно. Это было странно и дико, только могущественный маг может создать такую иллюзию. Ну, и что теперь делать? Он посмотрел направо – туда, где была Потрошитель, но там тоже только чернота. Она была повсюду, она окружала его со всех сторон. Он чувствовал в руке тяжесть пистолета, но не увидел его, даже когда поднес прямо к лицу.

Раман присел и ощупал пол под ногами. Рука наткнулась на какие-то обломки и песчинки – что-то похожее на бетон. То ли это часть иллюзии, то ли брак в работе – прорвавшаяся в магию реальность. Скорее последнее. Одно дело – внушить ему, что он ничего не видит и не слышит, а вот сделать то же самое с осязанием намного сложнее. Чем больше органов чувств надо ввести в заблуждение, тем большая требуется колдовская мощь. Чтобы нейтрализовать его, магу такие сложности ни к чему.

Он вгляделся во тьму и крикнул, чтобы оповестить Потрошителя, в каком положении оказался, но ответа не последовало.

Раман задумался – что же делать дальше? Потрошителю может потребоваться его помощь.

Когда дверь лифта открылась, она была уже наготове и тут же метнула в холл осветительный пакет и гранату «MECAR SA МР-76», которую применяла полиция при уличных беспорядках. Пакет мгновенно воспламенился и выдал серию ослепительных вспышек, которые должны были дезориентировать любое живое существо, способное воспринимать свет, и настолько мощных, что пробивали даже светоотражатели армейских шлемов. Вслед за пакетом "рванула граната, но эффект от ее взрыва проявился секунды две спустя. Ее разрывная мощность ничтожна, «МР-76» не дает осколков большой убойной силы – взрыв служит только для распространения сильного химического заряда.

Через четыре секунды Тикки вошла в коридор. Она была в армейском противогазе с пятиступенчатой очисткой и в светоотражающем забрале. Воздух, который она вдыхала, был совершенно безвкусен, а забрало превращало сумрак коридора в темноту, но ей не привыкать обходиться без нюха и передвигаться в темноте. Коридор был коротким и простирался всего на несколько метров по обе стороны от лифта. На полу валялись семеро одетых в бронежилеты вооруженных до зубов охранников. С час они пробудут без сознания, а потом еще долго будут вялыми и скованными в движениях.

Тикки пошла по коридору и свернула к левой двери. Как только она это сделала, дверь распахнулась, и в проеме возник человек в темном костюме, зеркальных очках и с автоматическим пистолетом в руке – еще один охранник. Он не свалился, потому что газ из коридора уже вытянуло.

Тикки дала короткую очередь из пистолета, стреляющего пулями со снотворным. Человека швырнуло о стену, и он повалился на пол. Этот будет в ауте часов пять. Дверь осталась открытой – это удача. Тикки шагнула вперед, забросив в следующее помещение связку из световой и химической гранат.