Мария положила вилку и улыбнулась миссис Хантер.

– Хорошо, я приеду.

– В этом нет необходимости, – снова встрял Шон. – Я подвезу тебя.

Прежде чем Мария смогла что-либо возразить, из кухни вышел Сэм и поприветствовал Бетти.

– Привет, – сказал он Шону. – Что-то я тебя давно не видел.

– Я сижу здесь последние полчаса.

– Думаю, я тебя просто не заметил, – Сэм обернулся к Марии. – Больше был занят моей прелестной посетительницей. Привет, Мария. Слышал, ты вернулась в город.

– Здравствуйте, Сэм. – Она улыбнулась уже немолодому мужчине крепкого сложения с негустыми седеющими волосами. С годами он не изменился. – Вы все такой же.

– Стараюсь держаться. Хотя это и тяжело с нынешней молодежью. Им совсем не нравится та музыка, которую я люблю.

Мария знала, что в старом музыкальном автомате была только классика рока. Сэм учил танцевать рок-н-ролл каждого мальчишку в Хейвене.

– Ну, мне пора идти, – сказала Бетти и коснулась Сэма на прощание.

Шон задумался, как долго между его мамой и Сэмом могли существовать романтические чувства. Они не выставляли их напоказ. Просто для всех в городе было очевидно, что эти двое заботятся друг о друге.

Бетти ушла, и Сэм снова повернулся к Шону.

– Так что тебя все-таки принесло сюда?

– Мария хочет снять у тебя комнату наверху.

Сэм пожал плечами.

– Я там даже не был с тех пор, как Тори уехала.

– Значит, нам предстоит там убраться.

– Она не очень большая, – предупредил Сэм.

– А мне большая и не нужна, – ответила девушка. – Я ищу временное жилье, пока идет стройка.

Сэм ушел и через некоторое время возвратился с ключами.

– Покажи ей комнату, Шон. Я сейчас не могу оставлять кафе.

– Пойдем, – сказал Шон, поднявшись. Мария схватила кусочек тоста и сделала большой глоток кофе из чашки.

– Я так толком и не позавтракала.

Шон подозвал официантку, чтобы та собрала им оставшуюся еду с собой.

– Возьмем это на работу.

Взяв Марию за руку, он провел ее через кухню на задний двор кафе, а оттуда наверх по лестнице.

Комната оказалось чистой, но мрачноватой. И маленькой.

– Да, здесь не разгуляешься, – девушка прошла в крошечную ванную.

– А ты посмотри на это с другой стороны.

Мария изогнула бровь.

– И с какой же?

– Теперь ты будешь жить намного ближе к месту работы.

Это было правдой. Дом родителей Марии располагался на другом конце города.

– Ну, в Хейвене не так уж много пробок...

– Есть и еще один плюс: тебе не придется защищать меня перед своим отцом.

– А с чего ты взял, что я этим занимаюсь?

Шон пожал плечами.

– Хорошо, тогда тебе не нужно будет докладывать ему каждый вечер, что происходит на стройке.

Это было главной причиной. Мария посмотрела на кровать.

– Я буду скучать по домашней еде.

Шон прошел с ней на кухню.

– Сэм готовит замечательные блюда. Почти как домашние.

– И здесь не хватает места для вечеринок, – вздохнула девушка.

Их глаза встретились. Прядь волос упала Шону на лоб. Черт, как же он сексуален! И черт его возьми, если он сам этого не знает.

– А ты приглашай поменьше гостей, – предложил Шон. – Я вообще предпочитаю маленькие, более интимные вечеринки.

– Я не намерена устраивать здесь никаких вечеринок! – И она отобрала у него ключи.

Прошла первая рабочая неделя Марии на новом месте. Спасибо Шону, он изменил свое отношение к ней, и теперь между Марией и рабочими начинали складываться хорошие деловые отношения.

Мария перебралась из родительского дома на свою новую квартиру. Ей всегда было нелегко с отцом. А уж после того, как она начала работать с Шоном, от настойчивых расспросов Курта Истона не было спасения.

Много лет назад у ее отца начались проблемы с алкоголем. Именно по этой причине Мария поступила в колледж и уехала. Чувство вины мучило девушку каждый раз, когда она вспоминала, что ее брату Ричу пришлось столкнуться с последствиями этого несчастья. И хотя Курт бросил пить, так как у него обнаружили признаки начинающегося диабета, еще пять долгих лет ушло на лечение. Для семьи это было далеко не самое лучшее время. С тех пор как Мария вернулась в Хейвен, ее брат не скрывал своего неприязненного отношения к ней. Возможно, переезд был лучшим выходом для них всех.