— Отличная нуль-зона, Аделаида, — отметила Мелисса, проверив наручное устройство.

— Все сама сделала, — гордо ответила Аделаида — Хотя, если честно, Тоуб мне помогал.

— Ты уверена, что нас не могут подслушать? — спросила Лейла — Такая нуль-зона — лучшая из возможных, — заверила ее Мелисса. — Уж ты мне поверь, я их много строила.

Лейла подняла бровь.

— Значит, все, что мы сейчас скажем, останется между нами?

Аделаида и Мелисса инстинктивно переглянулись. Лейла не доверяет им? Все-таки они — Фанданы, а она — Халифи.

— Ну… — начала Аделаида.

— Вам нужна моя помощь, я правильно поняла?

— Да, — не стала хитрить Аделаида. — Нам нужна аудиенция у Ибрагима. Надо начать переговоры о недовольстве в Креслах, иначе…

— Грянет давно предсказанное восстание? — Лейла пожала плечами. — Боюсь, что это предусмотрено загодя. И не думаю, что Ибрагима очень уж беспокоит эта маленькая шарада.

Аделаида и Мелисса снова переглянулись. Да, это была принцесса Халифи.

— Но если будет восстание, многие погибнут Мы должны это предотвратить, — мягко сказала Аделаида.

Лейла медленно кивнула. Неужели она теперь такая, как и вся ее семья?

— Да, конечно, вы правы. — Она подняла глаза. — Что я могу сделать?

— Ты можешь отвести нас к Расу Ордеру? Мы бы поговорили с ним. Он всегда казался вполне разумным человеком.

— Вы правы. Рас довольно разумный человек что очень необычно в моей семье. Но вы же все знаете о моей семье, не так ли? Вы изучали нас годами Аделаида слабо улыбнулась, пожав плечами в ответ:

— Ну, в общем, да. Пришлось в силу обстоятельств.

— Предмет изучения не самый приятный, — принужденно улыбнулась Лейла. — И вы, несомненно, знаете о моем унижении, о моем, так скажем, наказании за то, что я жила с Дэйном?

Мелисса подняла брови в неподдельном изумлении.

Что же они сделали с непокорной принцессой? Халифи на все способны. Всем были отлично известны страшные рассказы о варварских ограничениях, которым подвергались женщины Халифи.

— Да, дорогие мои, вот это я, принцесса крови, и мне дали этот жалкий номер в гаремном квартале. Вы представить себе не можете, какое это оскорбление! Я — отверженная, и говорить со мной никто не станет.

Мелисса фыркнула: могло быть и хуже.

— Может быть, мы можем себе представить, — сказала Аделаида спокойным голосом.

Лейла кивнула. Эти, может быть, и могут. Фанданы теперь тоже были унижены. Это уже не был тот могучий клан Фанданов, что правил прежде в системе Урана.

— Да… — сказала Лейла, собираясь с мыслями. — Так или иначе ни с кем из вас я уже сто лет не виделась.

Она запнулась, будто бы что-то преодолевая, и в глазах ее появилась тревога.

— Как он там? Я хочу сказать, как там Дэйн?

Аделаида и Мелисса снова переглянулись. Значит, она не слыхала?

— Так ты ничего не знаешь? Лейла покачала головой. Аделаида проглотила комок и сказала:

— Дэйн подрался на Зеленой палубе с молодчиками Халифи. Они убили его и спустили в утилизатор.

Лейла побледнела. Белые пальцы взметнулись к губам. Из глаз покатились слезы.

Лейла все еще любила Дэйна. И было ясно, что она очень далека от внешнего мира в уютном коконе богатства на Пурпурном уровне.

— Нет, я ничего не знала, — сказала принцесса охрипшим голосом. Она судорожно вздохнула. — Извините меня. Я не могла этого ожидать.

— Прости, — сказала Аделаида, — я думала, ты знаешь. Он уже больше года как погиб.

— Нет, я… — По щекам Лейлы катились слезы. Наступило долгое неловкое молчание, прерываемое только ее тихими всхлипами. — Мне никто ничего не рассказывает!

Лейлу даже удивило, что ее так ранила гибель Дэйна. Она уже думала, что его забыла, что для нее он — просто человек, каких много. Просто отчаявшийся, разбитый, уничтоженный человек.

Наконец она овладела собой настолько, что смогла продолжать:

— Я прошу прощения. Вы понимаете, для меня это просто шок.

— Мы понимаем, — ответила Аделаида. — Жаль, что мы тебе вовремя не сообщили. Но мы так давно не виделись, и я была уверена, что тебе сказали.

— Увы, у меня очень мало связи с прежней жизнью. Фактически я пленница, и потом… — Она запнулась. Лицо ее было бледно-серым. — Я оставила надежду, что его можно спасти. Слишком далеко зашло…

Она не смогла закончить. И снова они ждали в молчании. Наконец Лейла заговорила: