Сам Лисис и молодой белокурый офицер, удостоверившись, что ночной гость действительно Отто, вышли за ограду.

Его приветствовали горячо и долго.

— Мы так и думали, что встретим вас здесь, — говорил Лисис, старший офицер «Нарконы». — Почему вы так внезапно уехали из Вениции?

— Мне было необходимо уехать одному и подготовить все, — объяснил Отто.

— Разве телнарианцы — нежеланные гости в лесу? — удивился молодой белобрысый офицер Корелий.

— Телнарианцев не слишком жалуют повсюду, — ответил Отто.

— Ваша миссия прошла успешно? — поинтересовался Лисис.

— Думаю, у нас есть все причины для радости, — сказал Отто.

— Кто это с вами?

— Отунги, — ответил Отто. — Я не советовал бы вам приближаться к ним, у двух есть луки.

— Сколько их здесь? — спросил Лисис.

— Десять.

— Это не слишком много, — усмехнулся Корелий.

— Пусть они войдут в лагерь, — предложил Лисис.

— Телнарианцы и отунги — враги, — объяснил Отто. — Думаю, нам лучше не сводить вместе солдат и отунгов, пока и те, и другие не будут готовы к этой встрече.

— Он прав, — кивнул Корелий. — Достаточно одного жеста или слова, вытянутого ножа или револьвера, и вся работа Оттония пропала.

— Отряд наемников, который мне поручено создать, — продолжал Отто, — и который теперь начинает формироваться, будет совершенно самостоятельным подразделением, функционирующим независимо, подчиняющимся только высшему командованию. В идеальном варианте он должен как можно меньше входить в контакт с постоянными силами Телнарии, особенно войсками специального назначения.

При этом великан взглянул в сторону солдат гарнизона, считающегося мобильным подразделением.

— Значит, знакомство будет опасным? — заключил Лисис.

— Лучше не держать медведя-арна и викота в одной клетке, — ответил Отто.

Действительно, эти звери были естественными врагами, воинственными, агрессивными и яростно обороняющими свои территории.

— Вероятно, вы должны вернуться к ним и попросить их подождать, пока мы не обсудим все полностью.

— Я тоже так думаю, — согласился Отто.

— Надеюсь, вы будете довольны нашим гостеприимством, — любезно сказал Лисис.

— Надеюсь, — кивнул Отто.

— Мы приготовили великолепный ужин.

— Я вернусь через минуту, — предупредил Отто. Отойдя назад, он переговорил со своими людьми, приказал им возвращаться и сообщил, что присоединится к ним позднее.

Отунги растворились во мраке леса. Вскоре Отто догнал Лисиса и Корелия.

— Сегодня, — сказал Отто, — после беседы и ужина мне понадобится женщина.

— Мы приготовили вам одну из рабынь, — ответил Лисис.

— Которую? — поинтересовался Отто.

— Филену, — сказал Корелий.

— Отлично, — заключил Отто.